皮埃尔的俘虏生活,真正徘徊在生死边缘而过着千辛万苦的日子,是在离开莫斯科以后才开始的。
他们这批俘虏在莫斯科被收容期间,虽然不能吃饱,但还有东西吃,而且气候也还没有到酷寒得使人难以忍受的时候。
当法军一开始退却,情势就完全改变了。
气候一天天寒冷起来,粮食也几乎弄不到手。纵使有了一点儿,法军自己吃都嫌少,哪里有富余顾及到他们这些俘虏呢!
为了减少累赘,法军早把所抢夺的东西丢掉了。而且,他们对饥寒交迫的俘虏们,总是用枪尖威胁着,催促他们走快一点儿。附近的部队倘若遭到俄罗斯游击队的袭击,因恐怖而失掉理性的法军便会一口咬定:
这是自己带领的俘虏跟那些游击队通谋所造成的。于是,就任意杀死俘虏。
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这样,这些无辜的俘虏,便一天天地减少下去。
皮埃尔不再怜惜自己的生命了,他觉得过这样痛苦的日子,不如死掉干脆。他时常想起娜塔莎的事,每逢想起,便不觉喜上心头。
曾一度得意忘形、目空一切的法军,在冰天雪地里,因饥饿、疲劳、恐怖,也陆续地倒下去……皮埃尔目睹他们的悲惨结局,认为这是自食恶果,觉得自己曾打算暗杀拿破仑的想法,真是愚蠢且幼稚。(未完待续)