却说朝廷之中，十常侍把握重权。
他们互相商议说：“如果有不顺从我们的人，就把他杀掉。”
于是赵忠、张让派人去向打败黄巾军的将士索要财物，不给的人就直接罢官免职。
皇甫嵩、朱儁都不给，赵忠等人就罢免了他们的官职。
皇帝又封赵忠为车骑将军，张让等十三人都加官加爵。
朝政越来越腐败，人民怨声载道。
于是长沙人区星造反，渔阳的张举和张纯也造反，张举自称天子，张纯称大将军。
各地告急的表章像雪片一样，十常侍都把表章藏匿起来，不告诉皇上。
有一天，皇帝在后花园和十常侍摆宴喝酒，谏议大夫刘陶，径直来到皇帝面前大哭。
皇帝问你怎么了？
刘陶说：“天下危在旦夕，陛下竟然在和这些太监摆宴喝酒！”
皇帝说：“现在国家太平盛世，有什么危急的？”
刘陶说：“天下各地都在起兵造反，侵略夺取州郡。这些灾祸都是因为十常侍倒卖官职，坑害百姓，欺君罔上。朝廷中正直的人都离开了，灾祸就在眼前了！”
十常侍都摘下帽子跪在皇帝面前说：“皇上，这些大臣容不下我们啊，我们肯定活不下去了，我们请求留我们一命，放我们回乡种田，我们的家产全部捐赠给军队。”
说完了就开始痛哭。
皇帝大怒，对刘陶说：“你们这些当臣子的身边也有几个侍候的，为什么就不能容许我身边有几个亲近的人呢？”
然后就招呼侍卫把他拉出去砍了。
刘陶大叫道：“臣死不足惜，就是可惜了大汉朝的天下，传承了四百对多年了，到现在怕是要停止了啊。”
武士押着刘陶出去了，正打算行刑，一个大臣喝住说：“不要动手，等我去面见皇帝进谏。”
大家看过去，竟是司徒陈耽，他径直进入宫中来进谏皇帝说：“刘陶因为犯了什么罪被杀？”
皇帝说：“他诋毁诽谤我身边的近臣，这是在冒犯我。”
陈耽说：“天下的所有人，都恨不得吃掉十常侍的肉，陛下却敬他们如父母，他们身上没有任何功绩，但是都封官封侯；况且封谞等人勾结黄巾军，想制造内乱：陛下现在如果不自省，那江山社稷马上就会崩塌摧毁了！”
皇帝说：“封谞作乱，这件事证据还不足。难道十常侍中还没有一两个忠臣吗？”
陈耽用头撞台阶死命进谏。
皇帝大怒，命左右将陈耽拖出，把他们俩都关进了监狱。
当天夜里，十常侍就在监狱里把他们给谋杀了。
十常侍假借皇帝的名义封孙坚为长沙太守，讨伐区星。
不到五十日，捷报就传来了，江夏平定，朝廷封孙坚为乌程侯。
朝廷封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征讨张举、张纯。
代州刘恢写书信推荐玄德面见刘虞。
刘虞非常高兴，任命玄德为都尉，带兵直抵贼人老巢，与贼军大战数日，大挫敌军士气。
张纯这个人专一凶暴，士兵和他不是一心，军营里面有个头目刺杀了张纯，把他的头献给了刘备，带着大家投降了。
张举看见大势已去，就上吊自杀了。
渔阳全部平定了。
刘虞表奏刘备建了大功，朝廷赦免了他鞭督邮的罪过，任命他为下密县丞，迁升高堂校尉。后来公孙瓒又上书表述玄德原来的功劳，推荐刘备为别营领军司马，兼平原县令。
玄德在平原，攒了一些钱粮军，重新整顿，气象一新。
刘虞也因为平定叛乱有功，被封为太尉。
中平六年四月，汉灵帝得病日渐严重，就召大将军何进入宫，商议后事。
何进本来是个屠夫，因为自己的妹妹入宫做了贵人，生了皇子刘辩，就被立为了皇后。
何进因此被朝廷重用，手握重权。
皇帝后来宠幸王美人，生了皇子刘协。
何皇后嫉妒，就毒杀了王美人。皇子刘协便养在了董太后宫里。
董太后就是汉灵帝的母亲，解渎亭侯刘长的妻子。当初因为汉桓帝没有子嗣，便收养了解渎亭侯的儿子，就是汉灵帝。
汉灵帝当政后，于是就奉养董氏入宫，尊为太后。
董太后曾经劝皇帝立皇子刘协为太子。
帝也偏爱刘协，就想立刘协为太子。
现在皇帝病情异常严重，中常侍蹇硕告诉皇帝说：“要想立刘协，一定要先杀掉何进，以绝后患。”
帝感觉他说的很对，因此宣何进入宫。
何进走到皇宫门前，司马潘隐对何进说：“你不能入宫。蹇硕想要杀你。”
何进大吃一惊，急忙回到了自己的家，召集很多大臣，商量杀掉十常侍。
座上有一人挺身出说：“宦官们的势力，从冲、质的时候就开始了，他们的势力在朝廷蔓延的很广，怎么能把他们都杀掉呢？如果我们的事情泄露，一定有灭族之祸，应该仔细的考虑一下。”
何进就看去，发现是典军校尉曹操。
何进呵斥他说：“你这个小辈怎么了解朝廷大事！”
正踌躇间，潘隐来了对何进说：“皇帝已经死了。
现在赛硕与十常侍商议，秘不发丧，以皇帝的名义召你入宫，杀掉你，永绝后患。然后册立皇子刘协为帝。”
刚说完，宣召的使者就来了，宣召何进快快入宫，商量后事。
曹操说：“为今之计，应该先确立皇帝人选，然后才可以杀贼。”