姜晔最后还是在孟听依依不舍的目光中离开了，几日过后，宁国国主姜伯庸携满朝文武百官在皇城门口亲自迎接长公主回宫，引得举国震动。姜伯庸正值壮年，身材修长，相貌儒雅俊朗，一袭金黄蟒袍，直直站在百官之前，伸着脖子焦急的眺望着。不多时，一袭绿衣的少女破空而来，高大的靖西寇和年轻白衣婢女月桑紧随其后，齐齐落在姜伯庸对面。
姜晔望着面前这个本该撒着娇喊一声“父王”的男子，眼神出奇的平静。姜伯庸见状激动的想要上前，又生生停下脚步。哽咽道：“孩子。”姜晔瞥向满朝文武，只是静静的说了一句：“回去再说吧。”姜伯庸急忙点着头，开口应道：“哎，好，好好。”
文武百官见状皆是低着头望向身旁的同僚，不知是谁起的头，一声“恭迎公主殿下回宫。”然后噗通跪了下来，不多时，百官齐刷刷跪倒一片，此起彼伏的恭迎之声不绝于耳。姜晔见状并无说话，径直走上前去，与姜伯庸擦肩而过，百官立刻让出一条路来，然后，这个幼时便被先知预言，身俱帝王之相的少女便一脚踏过了宁国皇城的大门。
靖西寇望着少女的背影，喃喃自语道：“她和你，像，又不像。”
迎接公主的人中，并没有太子姜植的身影，此时的他，正站在皇城最高的屋檐之上，冷冷的俯视着这一切。姜晔似有所感，忽然停下脚步，抬头看了一眼，她知道，有人正在远远的望着自己。屋檐之上，一袭白色蟒袍的青年男子忽然冷笑出声：“有意思，被你发现了吗？”
金銮殿上，宁国皇帝姜伯庸端坐皇位，宁国皇城第一高手貂寺魏真垂着眼帘站在一旁，文武百官分列殿下两边，武将以大将军秦禹堂为首，文臣以左丞相章淮芝为首，姜晔站在大殿之中，身后一步站着靖西寇和婢女月桑。
姜伯庸清了清嗓子，朗声道：“今日长公主回宫，乃是本皇的喜事，也是我宁国的喜事，理应欢庆，各位爱卿可有什么好点子？”
“我想先去母后的墓前祭拜，欢庆的事就不必了。”姜伯庸话音刚落，姜晔就冷冷的说道。众人闻言皆是噤若寒蝉，不敢出声。只是大将军秦禹堂望向姜晔，皱了皱眉头。位列文臣之首的章淮芝则是闭目眼神，微微一笑。姜伯庸一时语塞，便望着姜晔小心的说道：“既然长公主不愿意，那欢庆之事便就此作罢，想来公主这些年在外漂泊，一时间也难以适应。”他转头望向魏真，“魏貂寺，给公主安排的宫殿可否置备妥当？”
魏真缓缓躬身道：“回陛下，已经妥当。”
姜伯庸满意的点头说道：“甚好，晔儿，你就先退下吧，好好休息一下。”姜晔面无表情的点了点头，便转身率先离开大殿，靖西寇也躬身行了一礼，带着月桑退出大殿。
姜晔刚走，大将军秦禹堂便站出来谏言，“陛下，长公主这些年在外受苦，陛下有所愧疚我们这些做臣子的都知道。但是陛下作为一国之君，万不可太过宠溺，微臣怕帝国上下会有所非议。恳请陛下三思。”
姜伯庸闻言呵呵一笑，“大将军思君思社稷，实乃宁国之福。可是抛开本皇国主的身份，本皇还是一位父亲，哪个父亲不宠爱自己的子女？大将军的苦心，本皇知道了。以后不可再提。”
“陛下！”秦禹堂还要说什么，却被姜伯庸摆手打断，“众位爱卿若是没有其他事，便自行退去吧。本皇有些乏了。”
秦禹堂面色有些不好看，匆匆告退，转身龙骧虎步的离开。章淮芝才慢慢睁开双眼，优哉游哉的转身离去。众臣皆退，大殿之中只剩下姜伯庸和貂寺魏真，姜伯庸冷哼一声，一手重重拍在皇椅扶手之上，“好个秦禹堂，晔儿刚回来，他就想搞事情，生怕本皇不知道他和太子心中的小算盘？”魏真一言不发，只是将腰弓得更低了。他知道，姜晔此番回来，必然会有人拿当年那个缥缈的预言说事，东宫里的那个男人肯定不会善罢甘休，用尽办法除掉自己的绊脚石。可是他万万没有想到，秦禹堂会这么急不可耐。
大殿之外的百臣巷上，大将军秦禹堂只身候在巷口，拦住了左相章淮芝，“丞相大人，本将军前些日子偶然得到了几壶产自异域的仙酿，想和大人一起分享，不知道章大人可否赏光啊？”
章淮芝深深看了一眼秦禹堂，哈哈大笑，“大将军既然盛情邀请，那老夫又怎么好意思拒绝呢。”
“太好了，那便烦请章大人今夜移步将军府，禹堂必当扫榻相迎。”秦禹堂笑道。
“将军客气了，章某定然准时前去，告辞。”章淮芝笑着离去。望着章淮芝的背影，秦禹堂慢慢收敛笑意，抬头看了一眼天空，冷声道：“紫气东来，女子岂能掌国？”
宁国皇陵位于东郊，姜晔只带着靖西寇和月桑坐着一辆兽撵前往，整面山都是密密麻麻的墓碑，姜晔很快就在陵园中的一角找到了母后的墓碑，上面只有寥寥数字，“皇后烟萝之墓”，旁边还有一列细小的蝇头小楷，“姜伯庸立。”墓地布置简单，跟普通的墓碑没有什么区别。只是墓前干净整洁，堆着一叠厚厚的古籍，还有一束黄橙橙的葵花，都是烟萝皇后身前最喜爱的物品。想来姜伯庸时常过来祭拜，姜晔对父皇的恨意便消了不少。
靖西寇望着那座墓碑，目光很是温柔，婢女月桑看在眼里，神色不免有些落寞。这个残忍的男人，心中仍有一块柔软之地，留给一个早已逝去多年的女子。
“母后，晔儿回来了，对不起，晔儿没能将姜蔚保护好。”姜晔跪倒在墓前，哽咽着说道，“这座皇城和那个男人欠你的，晔儿会为你悉数讨回。”说着，她双眼之中突然布满寒意。
靖西寇听在耳中，对着墓碑暗暗起誓，“烟萝，我会用生命保护好她，你在天之灵也一定要保佑她，达成心愿。”
姜晔并没有多做停留，不一会便站起身，此刻，她的脸上再也看不出悲伤，只有透过骨子里的冷意。