第四十一节：蛰伏几载心意冷，谁知数年复鼎盛。
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李自成得到李千秋等数千将士逃走的消息，震怒之余，连番发令督促发兵追赶，只因两军实在相距甚远，奋力追了几十里，见仍然追赶不及，也就收兵回营去了。
那统兵在外的将领李过、高一功等，得到后方生变的消息，赶忙快马赶来。自进了平阳城，问清楚事实真相，扼腕叹息不止。李过素来钦佩李岩为人，所以在城外乱坟岗寻得李岩、红娘子尸首，痛哭一番，重新安排下葬。又在高皇后处见到了李岩小儿，于是带往自己军中抚养不提。他是皇帝侄子，对于皇帝诛杀李岩一事，虽然知道李岩冤屈，他也不便说什么，只是田见秀、刘芳亮等，惋惜之余，捶头顿足地在李自成面前发了脾气。自此那手里头有兵的，唯恐李自成狐疑猜忌，对他等不利，所以万分小心地呵护着自己队伍。以至于后来李自成在通城九宫山被乡民杀死，身边也没有几个大将，所带兵马也少得可怜，当然，这是后话。
李千秋、赵龙甲等人带着队伍，日夜疾驰，渡过黄河，绕洛阳南下偃师。大军在途中等了一整天，又派出探马回程打探，也没有探知李侔消息。李千秋无奈，只得指挥大军赶路，其间又遇到北上的明军，只好避其锋芒。走到偃师，却见杨明义夺了两匹马，换了骑着，居然死里逃生，追上了大部队。李千秋见杨明义匹马赶来，向他问及李侔一行消息，杨明义说不上来，只是他说李自成那里，并无李侔消息，想来应当是跑了。不然，李自成定然不会再派人去追。李千秋想了一下，认为杨明义所说，大有道理。于是以为：这一次好歹总算救下了李侔，虽然还是没有能改变李岩、红娘子命运，但想到远在黔北的易铭，他的目的基本达到。于是，李千秋没有继续留下来等待李侔，他向全军宣称：说李侔全军覆没，已经遇难，眼下之计，就是挥师南下，寻找李易铭。他故意让所有的消息变得扑朔迷离，由于李侔和易铭都音讯两无，以至于军中谣言四起，都在说李侔和李易铭都怕是全死了。
大军经河南、湖北、湖南，一路躲避袭扰，最终赶到了湘西及黔东北，方才找到相对安全的立足之处。回首一看，六七千人倒还损失不多。
殊不知李侔找李千秋大军未果，李侔一行十数人，回乡隐藏在杞县、太康交界处的一座寺庙里，为了掩人耳目，除了留一个小厮充作农户，在寺庙不远处给人当了上门女婿，其余的都剃度出了家。
好在这庙宇由于兵荒马乱，寺里和尚早避祸四方云游、逃之夭夭了。李侔等人将留下的残垣断壁，稍加整修，这十几人便装模作样，打坐念起经来，时间长了，坐地安身，庙子里也渐渐有了香火钱。
不一年，清军南下，进占河南，杞县、太康，相继陷落。李侔见豫内皆为清军所占，虽然有当地民众组织过一些抵抗，但清军势大，不几年，由于情势迅速安定，老百姓只要有饭吃、有衣穿，不流离失所，就不会在乎是哪家天下，所以反抗竟然销声匿迹。见此情况，李侔心灰意冷，那些雄心壮志都抛到九霄云外，打定主意就此出家了。
那作农户的小厮每隔一段时间，就要到县上走上一遭，以寺庙采办用度物品为名，打探消息。经多方接触，常常从各种渠道听到一些有价值的讯息。杞县、太康，离南方湘赣鄂几省并不遥远，这几年南方战场你争我夺，往往风云突变，形势反复不定。李侔数度想再次举义，但一直缺乏良机。后来就得知西南方向，似凭空冒出来一股反清力量，枪支大炮、威力无比，听说还击败了清军十万，击毙了阿济格。又乘胜追击，占领了四川全境，天下震动，据说多尔衮也招架不住，兵败之余，派出使臣前往求和。
李侔得到这些消息，初时不以为奇，直到这天，那打探消息的将黔府情况，探得真实，于是火急火燎，跑回来给李侔讲了。李侔听了，不敢相信，再三询问，那厮一口咬定所说事实。李侔只好亲自出马，多方求证，这才确信占据川黔一地的不是别人，正是他朝思暮想的三弟李易铭。据悉易铭不但没有死，而且还在西南边成了气候，成了威震天下的抗清英雄，手里雄兵数十万，已挫败清军多次，眼下俨然一方霸主……。
得到消息，李侔狂喜之情，溢于言表，他想到当年在军中，易铭勇敢无畏、智谋过人，既能文、又能武，宁武之战，立下首功，要不是牛金星等人反对，他会被大顺皇帝当场封侯。于是李侔心想：三弟文武全才，这几年在他和先生带领下，竟然取得如此辉煌战果。他又想到了还有赵龙甲、钱虎乙、孙象丙、李马丁等将领，心里断定：这是他“李家军”东山再起了……。
自确定了消息的真实性，李侔一刻也不想耽搁，他急切万分，决定立即动身赶往西南，跟随他那十几个也兴奋不已，这下感觉四五年的孤苦和尚没有白当。要知道，这军队是李岩、李侔拉起来的，就易铭来说，不过是李侔的小兄弟。这些人这么些年跟随李侔左右，甘当和尚，不离不弃，这样委屈自己，还不是心存幻想，指望将来有个出头之日。这几个想着：这要是到了那里，李侔重掌大权，那自己还不高官厚禄、锦衣玉食啊！所以一个个不等安排，早就作好动身的准备。
李侔在这些人鼓噪之下，也决定不再当这个“酒肉和尚”了，他想着：这些年隐姓埋名，不就是为了找到他的兄弟挚友，不就是为了兄弟团圆这一天吗？这十几个想好了，就一天也不想待下去，于是选了个吉利日子，一把火烧了寺庙，趁夜出了门。那上门女婿的小子，已生了儿子女儿若干，见有这等好事，也狠心别了丈人媳妇，偷偷也跟着头也不回地走了。
清廷使臣未达到出使效果，多尔衮急了，因为前方一再报来不利消息，先是成都失守，接着四川全部沦陷，川中清军一败再败，而今已仓皇退回陕西、湖北。只有湖南、广西、广东战事尚还顺畅，但耿仲明父子、尚可喜、吴三桂等汉将，见四川清军失利，自己却突然坐大，就变得有些骄横起来，再这样下去，如何节制都成了问题。想到这里，多尔衮不寒而栗，他担心要是自己阵营的汉八旗都反水了怎么办？