福尔摩斯“嗯”的一声回答了他。
“巴黎警方似乎把这个案子给破了，应该是八九不离十吧。巴黎警方的推测就是：富纳耶夫人从巴黎赶到伦敦看富纳耶先生，也就是卢卡斯。富纳耶没有想到他妻子会来，要知道，他妻子是一个深居简出的人，富纳耶对于她的到来感到十分惊讶，但是他让她进了屋。富纳耶太太怪富维耶先生不回巴黎的家，让她一个人在家里独守空房。于是两人就吵了起来，两个人互不相让，最后肯定是有人先动了手。在争打当中，富维耶太太精神分裂症突然发作，不经意在近手处取出匕首刺死了富维耶先生。富维耶先生临死的时候还挣扎过。这些被推倒的椅子，以及他手里始终拿着的一把椅子，就是他们争打的最后结果。事情就是这样。”
福尔摩斯反问他：“你找我来干什么呢？”
“噢，噢，我们又必须牵扯到另外一件事情当中去了，当然这是一件会让你兴趣盎然的怪事。不过，它和这起谋杀案没有什么关系。”
“你说吧，是什么事？”
“案发后，我们接到报警，立刻就赶到了案发现场。我们立刻封锁了案发现场。案发现场保管得非常严密，警力充足，我们警方不分日夜地巡守现场。今天早上，因为已经埋葬了死者，现场的调查也已结束了。在收拾房间的时候，我们翻开这块地毯，结果发现……”
“发现了什么？”
福尔摩斯追问雷斯垂德。
“当时我们发现这个情况的时候也表现得十分惊异。看见地毯上那块血迹了吗？肯定有很多血从那里渗了下去，是不是？”
“不错。”
“要是白色的木板上相应的地方没有任何血迹，你会不会觉得很蹊跷？”
“白色木板上相应的地方不可能没有血迹！”
“我早料到你也会不相信这个事实。但事与愿违，那上面的确没有血迹。”
他一手就把地毯的一角翻了上来，果然白色木板上没有血迹。
“但地毯的反面和正面一样被血渗透了，地板上不可能没有血迹。”
雷斯垂德见闻名英国的侦探高手也被这件事情难住了，忍不住得意地笑了起来。
“事情并不像你想象的那样。地板上还有一块血迹的，但它的位置和第一块血迹不一样。你仔细瞧瞧。”雷斯垂德又用同样的手法翻开地毯的另一角，那块白色的老式地板上露出了一大片深红色的血迹。“噢，福尔摩斯先生，这又如何解释呢？”
“其实这件事并不复杂。这两块血迹的位置原本是相同的，只是地毯被人移动过了。你看这地毯是方形的，而且是活动的，所以把它转动一下并不难。”
“福尔摩斯先生，我们警察想知道的并不是这些简单的事，我们一看就明白，我也知道把地毯转过来，血迹正好一致。但是对我来说，最重要的是哪个人动了这块地毯，为什么要转动它？”
福尔摩斯好大一会没有说话，他心里太激动了。
他平静了一下说：“雷斯垂德，我问你一下，门外过道上的那位警察没有离开过这里吧？”
“没有。”
“好，那你出去单独地问他一下，因为你一个人去问，他才有可能说实话。你一开始就骂他狗胆包天，竟随便让一个陌生人进来，并且让那个人单独留在这个房间里。但是你千�
��不能问他是否有人来过。因为这样他有可能不承认。你去骂他一下，语气要生硬，告诉他如果抗拒不说，对他是没有好结果的。”
“我敢肯定，除非他没做，否则我绝对能让他坦白。”
雷斯垂德说完，就匆匆忙忙走了出去。不一会儿，就从外面传来了他的怒吼。
“华生，这下有好戏看了。”福尔摩斯得意洋洋，刚才的沉默被现在的喜悦心情所代替，继而形成一种难以抑制的生命活力，他立即掀开地毯，趴在地上，用手抚摸地毯下的每一块木板。我惊奇地看着他，突然，他的手停住了，他使劲地一掀，把这块木板从一边翻了过来，地上露出了一个小黑洞。福尔摩斯立即伸过手去，但是他什么也没有摸着，他沮丧地哼了一声。
过道上传来了雷斯垂德的脚步声。福尔摩斯立即让我放好地毯。我刚刚弄好，雷斯垂德就进来了。他看到福尔摩斯正无所事事地站在那儿，像是在专等着他似的。便说：“福尔摩斯先生，不好意思，让你等了这么长时间。你说得没错，那家伙把他做的都说了。麦克佩森，你到这边来，把你做的事从头到尾讲给这两位先生听。”
那位站在外面的警察满脸懊丧地走了进来。
“长官，我真的不知道事情居然会这样。昨天晚上那位小姐说她走错了门，然后我们就谈了一会儿。你知道一个人呆在这儿是很闷的。”
“后来发生的事呢？”
“她跟我说她从报纸上知道了这件案子的经过，不料今天却误走到这里。那位小姐看起来非常高贵，她说她想看一下现场。我想她是一位贵族小姐，又那么体面，所以就答应了她。但是她一发现地毯上的血迹就昏倒了，我用水也没有把她弄醒。后来我就到街上的‘常春藤商店’买了一瓶白兰地。但是当我回到这里时，那位小姐已经不见了。我想她肯定是感到害羞，偷偷地走掉了。”
“当时那块地毯被人动过吗？”
“我买了白兰地回到这里时，地毯是有点不平，但我以为是那位小姐跌倒时弄的，也没有多想，就把它弄平了。”
“麦克佩森，你不应该欺骗我。”雷斯垂德声色俱厉：“你别以为你做了什么事别人不会发现，要想人不知，除非己莫为。幸亏这儿没丢东西，否则，你真的会进监狱。福尔摩斯先生，不好意思为这点小事麻烦你，当时我以为这是两块不同的血迹呢。”
“这件事确实很迷惑人。喂，这位警察，那位小姐来过几次？”
“一次，绝对是一次。”
“你问她叫什么名字了吗？”
“没有，她说她是来应聘打字员的工作，只因为走错了门，所以才会来到这里。但是她是个高贵、体面，一看就让人喜欢的小姐。”
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“是不是个子很高，长得非常漂亮？”
“是的，非常漂亮，简直和天上的仙女一模一样。而且说话非常温柔，声音甜美，能让人陶醉。她对我说：‘哦，长官，你让我看一下吧，这件事太奇怪了。’”
“我想她也只不过是好奇，看一下也没关系的，所以就让她进去了。”
“她穿了一件什么样的衣服？”
“是一件一直垂到脚部的连衣裙。”
“她是什么时候来的？”
“天要黑的时候，我出去买白兰地时，看见街上的路灯刚开始亮。”
福尔摩斯问完，对我说：“华生，我们走吧，这儿已没事可做了。不过，别的地方倒有很重要的事。”
福尔摩斯和我出门的时候，雷斯垂德仍守在那里，那个做错事的警察殷勤地为我们打开了门。当时，福尔摩斯故意把手里拿着的东西举了举。那位警察看到它，惊奇地大叫一声：“上帝啊！”福尔摩斯听到他的叫声，急忙用手势制止他不要再说了。随后把东西装进了胸前的口袋里。我们刚走到大街上，福尔摩斯就忍不住哈哈大笑起来。他得意地说：“亲爱的华生，这件事简直太有趣了。故事已接近尾声了。与别的案子不同的是，这是一个喜剧结尾。特里芬尼·霍普先生的锦绣前程不会为此而断送，那位粗心的郡主也不会因为这件事情而心绪不安，首相也不必再费心处理欧洲复杂的局势了。华生，只要我们的计策好，没有一个人会为此而担心的。”
我对这位聪明朋友的敬佩又增进了一层。
我问他：“事情已弄清楚了吗？”
“亲爱的朋友，现在话还不能这样说，因为还有几个小小的疑点。不过，到了白厅住宅区，很快就会弄明白的。”
一会儿，我们就到了欧洲事务大臣的住宅。福尔摩斯要求见一下希尔达·特里芬尼·霍普夫人。
我们刚走进客厅，那位夫人就气愤地嚷道：“福尔摩斯先生，您怎么能这样做事呢？我早已向您说过，我让您保密我们之间的事，千万不能让我的丈夫知道我拜访过你，以免让他知道我在插手他的事。唉，先生，你真的不该到这儿来。”
“夫人，我是不得已才来的。你知道，我是为了那份非常重要的文件。所以，我现在只有求你，夫人，请把那封信交出来吧。”
那位夫人一听这话，猛地站了起来，她怒火冲天，脸色通红，身体晃了几晃。这时，我真的有些担心她会晕倒，但是，她还是镇定下来，愤怒地说：“福尔摩斯先生，您，您的话太让我伤心了。”
“夫人，你这样做，受害的只是你自己。还是把信交出来吧。”
“请你们出去！管家，管家。”她嚷着就要去按手铃找管家。
“希尔达夫人，请不要按门铃，你要仔细考虑一下，我们会极力掩盖这件丑闻的，希望您能合作，否则，我真的不敢保证您的名声。夫人，还是把信交给我吧，只有这样，我才能把事情处理好。如果您拒绝跟我合作，那我也就不客气了，说不定会把你给揭发出来。”
希尔达夫人此刻像一个狂傲的女王一样虎视眈眈地站在那里，眼睛一眨不眨地瞪着福尔摩斯。她的手没有离开铃，但是她并没有按响。
“福尔摩斯，你是在威胁我，是不是？这就是你今天来的目的吗？原来威胁女人就是你最大的本事。好，你说你了解了一切情况，那么你说出来。”
福尔摩斯和言悦色地说：“夫人，你别激动，坐下来慢慢说。我真担心你会摔倒的，还是先坐下来吧，要不然我就坚持不说。”
“福尔摩斯先生，有话你就快说，你只有五分钟的时间。”
“希尔达夫人，我只要一分钟。我已经知道您和爱德瓦多·卢卡斯见过面，并且把文件交给了他。昨天您又到那儿去了一次，而且很巧妙地又把文件取了回来。”
此刻，希尔达夫人脸色由红变白，她努力地控制自己的情绪，然后生硬地说：“你发疯了，福尔摩斯先生，你说的是疯话！”
福尔摩斯一言不发地从口袋里掏出了一块小纸片。那是一张相片的其中一部分——面孔部分，确切地说，是希尔达夫人的面孔部分。他拿着它让希尔达夫人看了看说：“我把这个让那个警察看了，他说你正是昨天晚上去那儿的女士。”
希尔达夫人无可奈何地闭了一会眼睛。
“希尔达夫人，请把信交出来，我知道它就在你这儿。我和你都不想有麻烦，对不对？我只想把那份文件交给你丈夫，否则后果可不是你我所能想象的。”
“福尔摩斯先生，我最后对你说一句，你简直荒唐极了！”
福尔摩斯一下从椅子上站起来，边按铃边说：“希尔达夫人，你这样固执，你会后悔。看来我努力掩盖的一切都要被曝光了。”
他看见管家进来了，便问：“特里芬尼·霍普先生在不在家？”
“先生，他不在，不过，他会在十二点三刻到家。”
福尔摩斯看了一下表，说：“华生，特里芬尼·霍普先生很快就会回来的，我们在这儿等一会。”
管家刚离开，希尔达夫人就跪在了福尔摩斯的面前，她摊开双手，由于伤心、痛苦，她的面容显得很憔悴。她泪流满面地哀求道：“福尔摩斯先生，我求求你不要把这件事告诉我的丈夫，我太爱他了，我不能失去他，也不愿意让他伤心。如果他知道了这件事，肯定会很伤心的。福尔摩斯先生，看在上帝的面上，你饶恕我吧！是我错了。”
福尔摩斯把希尔达夫人扶了起来，对她说：“夫人，我非常高兴，你能回心转意。此刻，我们要抓紧时间了，快把信交给我。”
希尔达夫人快步走到写字台旁，迅速地拉开抽屉，拿出了一个淡蓝色的长信封。
“福尔摩斯先生，这就是那封信。真的，我没看这封信，从来没有。”
福尔摩斯小声嘀咕着：“我们要赶快想个办法。如何才能安然无恙地把它放到文件盒里呢？对，文件盒呢？快把文件盒拿来。”
“在卧室里。”希尔达夫人小跑着进了卧室，不一会，就捧着一只红色的盒子出来。
福尔摩斯激动极了：“太好了，夫人，真是天助我也。”
福尔摩斯接过小盒子，看了一眼说：“快，把它打开，当然，您是有钥匙的，快，打开它。”
希尔达夫人迅速从口袋里掏出一把小钥匙，把文件盒打开。里面满满的一盒文件，福尔摩斯从里面拿出了一叠文件，把那个淡蓝色的信封夹在了中间，然后又把那些文件放了回去。关上盒子锁好后，又让希尔达夫人把文件盒放回了原处。
福尔摩斯和我都松了一口气，说：“好了，我们现在要做的就是等他回来了。不过，希尔达夫人，我想请你趁现在难得的最后几分钟，把你要这样做的目的告诉我们。”
希尔达夫人痛苦地说：“福尔摩斯先生，我向你保证，我之所以这样做，是因为我太爱我的丈夫了。如果我的事被他知道，他永远都不会原谅我的。况且我也不愿意因为我而把他的名誉和前程毁掉。福尔摩斯先生，求求你帮助我们，我们的幸福就掌握在你手里了。”
“希尔达夫人，把事情的经过说出来吧！时间不多了。”
“福尔摩斯先生，整个事件都是因为我的一封信，那封信是我在没结婚的时候写的。当时我是一时感情冲动才写了那封既草率又愚蠢的信。其实那封信也没什么，但我的丈夫他不会这么认为的。如果让他知道了，我们之间就会失去一切。这么多年了，我以为信早已消失了。没想到卢卡斯竟然告诉我信在他那儿，并说要把信交给我的丈夫。我害怕极了，我求他不要这么做。但是他却提出了一个条件，就是要我从文件盒内拿出那份他描述的文件。也就是那封蓝色的信件，原来我丈夫的下属人员之中有间谍，所以卢卡斯才知道有这么一封信。我考虑了好长时间，才决定把文件拿给卢卡斯，用它来交换我的那封信。”
“并且付诸了行动，是不是？”
“对，我不能毁了我的幸福。再说，当时我根本不知道会存在这么严重的政治问题。所以，我拿了我丈夫的钥匙，让卢卡斯给我复制了一把。我打开文件盒取了文件，然后来到了戈德芬大街。”
“后来发生了什么事？”
“我按我们之间说好的方法敲了门，很快卢卡斯就开了门。他把我领进屋子，当时我故意没有把门关好，因为我怕卢卡斯另有什么企图。我记得我敲门的时候门外好像有个女人。我们很快就把文件和信交换了过来。就在这时，门外传来了急促的脚步声，好像有人过来了。卢卡斯听到有人来，迅速地把文件塞在了地毯下面的木板洞里。接下来却发生了一场极其可怕的厮杀。门外的那个女人手里拿着一把刀子，进来恶狠狠地对卢卡斯说：‘我终于等到了，捉到了你们，你背着我和别的女人幽会，今天，我不会饶恕你的。’卢卡斯也抓起一把椅子和那个女人打了起来。我拿着信不敢再呆在那个可怕的房间。那天晚上，我心里高兴极了，因为我拿回了那封信。第二天早晨，我看到了卢卡斯被害的消息，就知道他是被那个女人杀死了。
“第三天早晨，我才知道我做了一件多么严重的错事，我再也高兴不起来了。我的丈夫发现文件丢失后，痛苦极了。我想把我做的一切都告诉他，但是又怕提及我那封信，所以我不能向他坦白。我只好去找您，想问一下我的错误到底有多严重，会不会对我丈夫的前程造成影响。当我明白事情真的很严重时，我就想着要把文件拿回来。那天我看见卢卡斯把文件藏在了脚下那块木板下，紧接着他就被那个女的杀了，所以，我知道文件一定还在那儿。我在那儿徘徊了两天，直到昨天晚上，才鼓起勇气进了那幢房子。我是怎样拿到文件的，我想您一定知道了。我把文件拿回来后，却不知道怎么办才好，我想把文件放回去，却又怕引起我丈夫的怀疑。我的天哪，我听到我丈夫的脚步声了。他来了！”
外务大臣看到福尔摩斯，激动地问道：“福尔摩斯先生，是不是事情已经解决了？”
“大概可以这么说了。”
“啊，真是太感谢了！”外务大臣脸上布满了喜悦的神情，“今天，我请了首相吃饭。可以让他来分享一下你们的劳动成果吗？他虽然很坚强，可是自从丢了文件，也是吃不下饭，睡不好觉。好了，现在好了。雅科布，把首相请过来。”
然后，他又对夫人说：“亲爱的，对不起，这都是一些政治问题，待会我们到餐厅和你一起用餐。”
首相从容地走了进来，但是仍然掩饰不住他那内心的激动，他声音有些发颤：
“福尔摩斯，是不是有好消息了？”
福尔摩斯说：“现在还不能确定。但你们放心，我已经调查过了，至少你们任何人都没有危险。”
“福尔摩斯先生，这不是我们想要的结果，只有找到文件，我们才能真正从困扰中解脱出来。”
“我已经知道了那份文件的藏身之所。我想来想去，觉得那份文件绝对不会离开这所房子。”
“福尔摩斯先生！”
“如果那份文件离开了这所房子半步，也许早已被人拿来公布了。”
“可是那份文件藏在这所房子的什么地方呢？”
“在它应该在的地方。”
“文件盒内？”
“除了文件盒内，还能有什么地方呢？”
“福尔摩斯先生，你别开玩笑了，我们现在可没有这份心情。我敢跟你打赌，文件盒内绝对没有那份文件。”
“从星期二早晨到现在，你有没有检查过文件盒？”
“没有，因为我早已检查过了，确定没有那份文件。”
“也许是您一时大意，没有发现它。”
“这是绝对不可能的。”
“我想我亲眼看一下才能相信你说的话。因为以前也发生过同样的事情。也许它是和其它文件混在一起了。”
“那份文件是在最上面放着的。”
“可能是有人动了文件盒，把文件弄乱了。”
“但是我把文件盒拿了出来，一个一个检查过的。”
首相见他们争执不出结果，对他们说：“这个问题只要把文件盒拿过来一看就能解决。”
大臣按了一下手铃，然后对仆人说：
“雅科布，你去把我的文件盒拿过来。福尔摩斯先生，您很固执。好，我就让您检查一下，让事实证明一切。”
接着，他用他的钥匙打开了文件盒，一份文件一份文件地翻着，突然，他的手停住了。
“我的上帝啊！这太不可思议了！”
首相一下子从他的手中夺过了那只淡蓝色的信封。
“一点也没错，正是它，和原来一模一样，没有人动过它。霍普，我们应该庆贺一下。”
“亲爱的福尔摩斯先生，真是太感谢你了！您真是一个了不起的神探，一个高明的魔术师。但是你是怎么知道它就在这里的呢？”
“因为别的地方都没有。”
“太让人兴奋了。我要把这个好消息告诉我的妻子。”大臣飞快地跑了出去，高声地大叫着：“希尔达、希尔达，你不用担心了。”
福尔摩斯笑了，首相困惑地看着福尔摩斯，问道：“先生，事情肯定没这么简单。这到底是怎么一回事呢？”
福尔摩斯神秘地笑了一下，扭过了头，不再去看那张疑惑的脸和那双犀利的眼睛。
“对不起，我们有权保持沉默。”他边说边拿起帽子，向我示意了一下，离开了一派喜悦气氛的外务大臣府邸。（未完待续）