元昭一身素白的孝服，伫于内室门口的廊下看着白雪纷扬。按理，鲁国公的粮草被她派人烧了一半，又逢冬雪侵袭，数万大军如何熬得过这漫长的冬月？
退兵是板上钉钉的事，早晚而已。
“郡主，朱寿带到。”季五带着一个人进来。
元昭闻声望来，目光清冷的瞅着伏首在雪地里的中年男子，缓声问：
“你可有事要向我交代？”
父亲出征之前，季五叔便提醒过她父亲的寿数不远了。倘若父亲是寿终正寝，她坦然接受。可事实并非如此，父亲是在阵前吐血！寿尽要吐血的吗？！
她非医官，不代表她愚昧无知！父亲的死必有蹊跷。
“有！”朱寿颤声道。
“上前说话。”
倘若他说没有，就让他在那儿跪个一时半刻以作惩戒。连她都看出有问题，身为毒圣之徒的他居然看不出来？
“谢郡主！”
朱寿沮丧地起身，来到廊下，接过季五递来的一盏热茶暖和暖和心神才道：
“郡主，草民给侯爷详细诊治过，他身上内外无伤，虽寿元不多，却远不至于到气血衰竭的地步……”
从季五的描述和侯爷身体的症状来看，他是骤然心脉严重受损，断绝生机。若是自然寿终，有三颗护心丸足以撑到今天见儿女最后一面。
让朱寿骇然的是，即使他使出浑身解数，依旧无法阻止侯爷体内那源源外泄的精气神。
“草民从未见过此等症状，本想修书一封让儿女来救治，可惜出不去……”朱寿伤心欲绝，他信誓旦旦能保护侯爷不受暗算，却连侯爷怎么死的都不知道，
“直到昨日凌晨，侯爷突然回光返照，抓住草民的手瞪着眼似乎想说什么，可他只说了一个字：剑……”
便气绝了，虎目圆睁，似乎充满不甘。
剑？元昭愣了愣，立刻想起临行前，丰元帝让她立誓的那把怪异的剑……莫非阿爹的死和那把剑有关？还是因为她立的血誓加速了父亲的死亡？！
想到此处，仿佛被强烈的悔恨所吞没，心口处一阵恸恨翻搅，一股腥甜自她喉间涌出……
“郡主？！”恍惚间，听到季叔惊惶失措的声音，“郡主这是怎么了？！怎么吐黑血？！何时受的伤？！”
“先别问了，”朱寿倒是很镇定，动作快速地替她把着脉，“赶紧为郡主清理瘀血再说……”
郡主是女子，季五连忙唤来守在外边的洛雁和武溪把郡主抱进内室。
郡主突然昏倒，室内一场忙乱。
等外边的人得知消息，一个个前来探问原因，吵耳之声络绎不绝，烦不胜烦。意识朦胧间，元昭甩甩头，正想看清楚自己身在何方，眼前的迷障逐渐散开。
但只看到人影幢幢，时而听到哀鸿遍野，时而厮杀阵阵，甚至看到杀红了眼的黑影站在尸山上狂嚣。
那些声音和场景明明近在咫尺，又仿佛从远古而来。
正当她看得头皮发麻时，一道金光从天而降，落在眼前。待光华散尽，一把金光熠熠的长剑出现在她面前。剑柄似曾相识，可她一时想不起在哪儿见过。
直到长剑入鞘，鞘身的纹路慢慢呈现眼前。当她看清纹路中间的两个古字时，下意识地念出声来：
“太古？”