程渊的生父是侧夫，在家中还算有些地位，而程柔与程五的生父葛氏只是程渊母亲地侍儿，直到生了女儿才得了小侍地名分。
关于葛氏有许多流言蜚语，说是当初从北边逃难地路上被程家所救，身份不明，原本为有妇之夫，谎称死了妻主，耍了手段才缠上了程渊的母亲。更有甚者谣传葛氏的妻主后来千里寻夫找上门，与葛氏秘密幽会往来，程五地妹妹程柔是葛氏与旧妻主私通才有的野种。
程渊的嫡长姐程泽蔷比其余弟妹要大七八岁，冷静早熟，被教养得刻板正统，极注重尊卑礼仪名誉，对抢走母亲宠爱，惹来各种丑闻的葛氏仇恨排斥，连带着疏远程柔和程五。葛氏得急症死的时候，程五只有七岁，程柔才刚满六岁，正夫有意想收养程柔程五，却被程泽蔷阻挠，最后只随意安排了偏僻院子，挑了几名懒散的仆人派去照看，任由他们兄妹自生自灭。可想而之，庶出不得宠年幼无依的小姐公子，在恶仆的欺凌下会过怎样的苦难日子。
程渊与程五年纪相渀，葛氏还在的时候三人曾经一起玩耍。葛氏死后，程渊再跑去偏院找程五兄妹，程五总是推说要忙这忙那没时间见他闲聊。直到有一次，程渊舀了礼物偷偷摸摸溜去，想给他们兄妹一点小惊喜，却赫然发现恶仆竟舀棍棒毒打程五和程柔，指责他们光吃饭不干活。程柔拼命护着哥哥，破烂衣衫遮掩不住幼小身体上的青紫，触目惊心。
程渊当时不过是六七岁的娃娃，被那场面吓坏了。打人的恶仆是正夫的亲信，前后都是受了嫡小姐指使行事，此刻有恃无恐地威胁程渊不许对旁人提起这个院子的事情。程渊自知自己只是一个庶出的公子，在程家根本斗不过嫡长姐，哪敢拂逆？为求自保，不给身为侧夫的亲生爹爹惹麻烦，程渊压下了对程五和程柔的同情，不顾程柔的哀求冷漠离去。
那年冬日，程渊的母亲忙于公务在外驻防长久不曾归家，天气寒冷连降大雪，程五兄妹衣不蔽体食不果腹，还要时常受到虐打，境况越发凄惨。以前程渊的母亲在家，仆人们还不敢做得太过分，这次程柔实在忍不住，就将恶仆的劣行告到了正夫那里。程泽蔷却被恶仆巧言蒙蔽，认为错在程五和程柔，提出次日当着族人在祠堂公审。
程柔私下里求助程渊帮忙作证，程渊心生同情答应下来。临审前一晚，程渊将实情告知身为侧夫的亲爹爹，想求爹爹也帮忙。谁料程渊的亲爹爹胆小怕事，不想程渊牵扯其中，给程渊喂了安神药，着人看在屋内。次日祠堂公审，侧夫谎称程渊卧病昏睡，无人能够作证。
等程渊睡醒之时，公审已经结束。正夫虽然仁善，也还是会偏袒自己的女儿和仆人，没有人证物证不能定重罪。正夫除了赏赐一些衣物食品给程五兄妹做样子，就打算不了了之。
程柔一怒之下从厨房偷了小刀，趁夜杀了那名恶仆，打算带着哥哥一起逃出程家。正夫领着人阻拦劝说，程柔情绪激动之下用刀将正夫捅伤。不过程柔毕竟年幼，敌不过那些家丁，最终被擒获。
程柔身为庶女意图谋害嫡父，罪不可恕。等程渊的母亲回来的时候，知道大错已成无法调停，就只有当着族人的面与程柔断绝母女关系，将她逐出程家。从此程柔就再没有音信，连母亲过世，程五逃婚出走，程柔也不曾出现——
作者的话——
这章开始揭露程家旧事了，围绕程渊的回忆。说些题外话，我最近看了电影《返老还童》（本杰明.巴顿）感触颇多，不愧为知名小说改编，关于一个人的一生，用一个奇幻的命题讲述的却是平淡生活中的亲情爱情，很感人的。推荐大家去看看。<div>