“陛下，臣这次进宫还有一事不明。”妤卉听得皇帝让步，她便索性揭开虚伪表象，直言道，“臣的义兄在何处，臣需要做什么才能保住他们父子性命？”
皇帝眼神一变，面上表情却维持着镇定，缓缓道：“妤爱卿，令兄遭绑架失踪朕十分遗憾，不过朕已经命令妫家全力搜寻，相信很快就能有确切消息。”
妤卉见皇帝瞪着眼睛不承认幕后操作，就换了一种说法道：“微臣惶恐，不知该如何做，才能报答圣恩。”
皇帝微微一笑道：“你是聪明人，宝藏和灵药之事切忌不要再对旁人提起。便是齐王问你，你也推说不知。朕近日得到南边密报，说是栾国人蠢蠢欲动，与咱们华国南边某个守将里外串通，要侵吞咱们华国大好河山。朕怎能忍得下这等挑衅？朕已经下旨，命齐王伤愈后即刻率军奔赴南疆，你不妨也随军南下。听说栾国的皇室之内秘藏了一种珍稀药材，更有利于治疗你的毒伤。”
皇帝的意图妤卉来之前就已经大略猜到。现在皇帝看清了她地软肋是苏眠，只需要控制住苏眠，比用妤家相逼更能让妤卉听话做事，皇帝自然不会放过这等良机。妤卉唯一想不明白的就是皇帝在得到天下之后，会否留下自己的性命。
齐王率军南下，一年的时间踏平栾国并非全无可能，如果五皇女在南边布局阻碍，想阻碍华**队推进的速度，使战争变得胶着，那么一年过后，齐王病逝，妤卉就是接手大军的不二人选。
妤卉猜测皇帝地算盘打得精细，一定会人尽其用地，齐王此去南疆断无生还回京的可能。而妤卉自己成为皇帝平天下地马前卒，也是消磨五皇女的一件利器。所谓飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。一旦五皇女的威胁解除，栾国战败，妤卉手握重兵功高震主，就算皇帝不杀她，皇太女即位后多半要算计她。如果皇帝的身体状况支持不了多久，万一前后有了差错，妤卉很有可能沦为皇权争斗的牺牲品。
想来想去，妤卉都觉得自己的前景堪忧。但是妤卉被逼走上这条路，也并非全无对策。若将来等着她的真是死局，那么她不妨在阵前诈死丢开一切虚名，带着阿黎落跑，从此隐姓埋名，过逍遥生活。至于最初入世的任务，不去完成又如何？她在这个世界里已经找到了能相守一辈子的爱人，她何苦舍近求远，再回去现实里奔波劳苦呢？
“臣遵旨谢恩。”妤卉毕恭毕敬地谢恩。
皇帝继续说道：“妤爱卿，姚贵君思念皇儿多日，你又要南下出征，朕看不如让鸣儿回宫住些时日。依礼制，你的长女妤燃应由嫡父教养。就让鸣儿将妤燃一并带入宫内交给姚贵君照看吧。朕于年前新添了一个幼子，都是小孩子，养在一起有个伴。”
妤卉明白这是将她的正夫与女儿压在宫内作人质，免得她关键时刻动摇立场。另一方面皇帝应该也考虑到齐王的缘故，姚家在军中的影响力透过齐王依然很旺盛，万一齐王不听皇帝摆布，抓紧利用一年的领兵时间谋求上位，国内或许会出乱子。
妤卉没有拒绝皇帝的“好意”，苏眠在皇帝手里生死未明，她唯有暂且低头服软。
皇帝又聊了一些家长里短，便将一个精致的锦囊赐予阿黎，另赏了金银布帛并一处宅邸，犒劳妤卉的功勋。而妤卉在官职上没有明显变化，皇帝只说妤卉南征担副元帅头衔，辅助齐王即可。
妤卉与阿黎回到妤府，阿黎当着妤卉的面将锦囊拆开，从中取出一封密旨。
阿黎解释道：“刚才圣上赏赐锦囊之时，端盘子的侍人以传音入密相告，让我不能将这锦囊内的密旨给你看。”
妤卉略有所悟，转过头道：“既然如此，你私下拆看，不要告诉我内容。”
阿黎却坚定道：“心悦，我不想瞒你任何事情，所以要看定要与你一起。反正圣上眼睛没那么长，怎知你是否看了？”
妤卉笑道：“阿黎，圣上毕竟是你母亲，她行事一定有她的道理。密旨我真的不想看，你自己收好吧。关键时刻是奉旨行事还是凭你的本心作为，我都会尊重你的选择，无怨无悔。”
阿黎隐约感觉到妤卉或许猜到了密旨的内容。他将已经取出的密旨又放回锦囊，抛开忧虑，贴在妤卉耳边说道：“你不看，那我也不看了。”
“阿黎，这锦囊你贴身带着，说不定将来能派上大用场的。”妤卉叮嘱了一句，又恢复常态，与阿黎耳鬓厮磨起来。<div>