春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。
大观园内，春云淡淡，旭日辉辉，绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。四处皆是春意漫漫，彩蝶纷飞，百般红紫斗芳菲。
“三春”姐妹待自己屋子收拾好了，便都跑到潇湘馆来找寻黛玉。见到黛玉房中布置，都说既雅致又梦幻，比碧纱橱内更动人了。惜春很是喜爱那两个泰迪熊图案抱枕，爱不释手，直问黛玉从哪里买来，黛玉便告诉她是紫鹃出去在“红楼绣庄”买来的，也没说是自己的产业，又送了一个抱枕给惜春。探春对那墙上的四幅美人图极感兴趣，迎春又极爱那屏风，黛玉便笑着许诺下次出门定会带姐妹们一起逛逛那红楼绣庄。
众姐妹一路嬉笑来到后院，探春一眼看到树荫下有架秋千，惜春迎春也随即看见，都跑过去近瞧。那秋千藤上绑了许多紫色绢花与银色绸带，座板上又固定放置了一个软垫，看起来十分飘逸且舒适。惜春等不及地坐了上去，开心说道：“这秋千座很软呢。”探春也笑着推那秋千，将惜春荡了起来，一时间莺声笑语不断。黛玉见此情景，想起苏轼一首《蝶恋花》，吟道：“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草？墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”迎春在一旁听见，微笑道：“真真是首好诗。”
一日黛玉独自一人在这大观园内散步，但见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。有一白石小桥，蜿蜒而过。桥栏上雕有兽面衔吐花纹，刻画十分细致。黛玉在这桥上慢慢踱步，又见桥下碧波荡漾，偶有几片桃花瓣随水流飘过。
黛玉正感叹这“落花有意，流水无情”，忽见宝玉手拿一本书，走到这沁芳闸桥边桃花底下一块石上坐下，展开手中那书，津津有味看起来。因宝玉所坐位置的角度与桥上黛玉之间有几颗桃树隐隐挡着，故并未发现黛玉正站在不远处，而黛玉却看得一清二楚。黛玉看他看书的神情，便知定不是什么八股之书，心下一度量，已知是《西厢记》了。想是那宝玉的小厮茗烟去外头弄了来，宝玉又是蠢蠢欲动年纪，定然是如获珍宝。究其原因，除了那“真真是好文章”外，也是因为《西厢记》一类乃是此时**，正因为“禁”，才更具吸引力，这便是所谓“禁果效应”。黛玉想到此，也觉得好笑。
只见一阵风过,把树上桃花吹下许多来，落得宝玉满身满书满地皆是。宝玉要抖将下来，又恐怕脚步践踏了，只得兜了那花瓣，来至池边，抖在池内，那花瓣浮在水面，飘飘荡荡流出沁芳闸去了。
黛玉此时已下了桥，朝宝玉身后走来。见宝玉正看着地上满地桃花瓣踟蹰不定，笑道：“你在这里做什么？”宝玉一回头，见是林黛玉，也笑道：“林妹妹你来了，咱们一起把这些桃花弄起来，撂在那水里吧，我才撂了好些在那里呢。”
黛玉说道：“撂在水里不好，你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方脏的臭的混倒，仍旧把花遭塌了。这便是‘落花有意随流水，流水无情恋落花’呢。不如我们建一个花冢，把这花扫了，装在绢袋里，拿土埋上，日久不过随土化了，岂不是‘化作春泥更护花？”
宝玉听了觉得十分有理，又喃喃念了一遍黛玉话里的诗句，转而喜不自禁，笑道：“待我放下书，去拿来花锄扫把，再来一起收拾。”
黛玉故意问道：“是什么书？”宝玉见她问，有些慌乱，又来不及藏，只好干笑着说道：“不过是《中庸》《大学》。”
黛玉笑道：“我才不信。快些拿出来给我瞧瞧。”宝玉苦笑道：“好妹妹，若论你，我是不怕的，你看了，好歹别告诉别人去。”黛玉便说：“那是自然。”
宝玉方释然，笑道：“真真这是好书！你要看了，连饭也不想吃呢。”一面说，一面递了过去。