昨儿元妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，又赐了东西，宝玉的是上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领，贾母多着一个香如意，一个玛瑙枕，太太、老爷、薛姨妈的只多一个如意，宝钗同宝玉的一样，黛玉同“三春”姐妹一样，只单有扇子同数珠儿，李纨与凤姐两个是每人两匹纱、两匹罗、两个香袋、两个锭子药。黛玉昨日得了东西便已经很清楚，并未当做一回事。只宝玉知道了宝钗与自己的一样，黛玉反而不是，心里便不自在，又怕黛玉不受用，便叫了紫绡第二日一早拿了所有赐物到黛玉处，说是昨儿得的，爱什么留下什么。黛玉见紫绡拿了一堆东西进来，又转述了宝玉的话，便说道：“昨儿我也得了，你拿回去，让二爷留着罢。”
黛玉早早来到贾母处请安，贾母看似有些不高兴，见黛玉过来，便让黛玉坐到自己身边，叹了一口气，道：“玉儿，宫里娘娘的赏赐你可得了？”黛玉说道：“昨儿已得了，外祖母不必挂心。”贾母又说道：“看来娘娘已是有想法儿了，还是她们娘儿俩亲哪。”黛玉当然清楚这些事儿，那“金玉良缘”早已在贾府传得沸沸扬扬，这元春定是得王夫人之意，用赐礼示意贾府明白宝钗的身份不同，或许是王夫人力荐宝钗，或许是宝钗更得她意，总之这小小的赏赐一事，已让贾府上下众口相传，宫里的娘娘是看好宝玉与宝钗联姻的。黛玉心里虽不屑，却只淡淡地笑着，和贾母聊些别的。
此时宝玉也过来请安，见黛玉也在，赶上前笑道：“我的东西叫你拣，你怎么不拣？”黛玉说道：“你的自是你的，又是娘娘赏赐的，我怎可要来？我也得了我该得的，再不要说这话罢。”贾母笑笑，拍拍黛玉的手。
宝玉有些没意思起来，见宝钗也进门来，便没话找话笑问道：“宝姐姐，我瞧瞧你的红麝串子？”宝钗左腕上还真笼着一串，看来也颇为上心了。见宝玉问她，便要褪了下来，然而她生的肌肤丰泽，一时竟褪不下来，不由地抬高了袖子，又露出雪白一段藕臂。黛玉冷眼看着，感觉这一幕很是有暧昧的意味，这宝钗，不是矜持得很么？
那宝玉见到宝钗的一段粉臂，早已是痴痴看着，那宝钗终于褪下了串子来递与他，他也忘了接。宝钗见他怔了，也羞红了脸，丢下串子给他，回身才要走，却见黛玉已来到门边，似笑非笑地看着她。宝钗有些发窘，说道：“你又禁不得风吹，怎么又站在这风口里？”黛玉笑道：“这里凉快些。只是大夏日的，竟有人冻僵了，真是怪事。”宝钗便笑笑，也不好说什么。宝玉听见黛玉说话，也回神过来，说道：“林妹妹，你在说什么？”黛玉说道：“你仔细观赏手上的串子去罢。”宝玉拿这着那串子，觉得有些烫手。
一时，凤姐来了，三人便随她进去，听她和贾母说起初一日在清虚观打醮的事来，又约黛玉、宝玉、宝钗等看戏去。宝钗笑道：“罢，罢，怪热的。什么没看过的戏，我就不去了。”凤姐说道：“他们那里凉快，两边又有楼，咱们要去，我头几天打发人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫干净，挂起帘子来，一个闲人不许放进庙去，才是好呢。我已经回了太太了，你们不去我去，这些日子也闷的很了，家里唱戏时，我又不得舒舒服服地看。”
贾母听了笑道：“既这么着，我同你去。”凤姐听说，很是高兴：“老祖宗也去，敢情好了！就只是我又不得受用了。”贾母道：“到明儿，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来立规矩，可好不好？”凤姐拍手笑道：“这就是老祖宗疼我了。”黛玉挽着贾母的胳膊，笑道：“外祖母去，玉儿也去。”贾母摸着黛玉的头，说道：“还是玉儿和外祖母贴心。”又向宝钗道：“你也去，连你母亲也去，长天老日的，在家里也是睡觉。”宝钗只得答应着。宝玉见他们都去，便也嚷着要去。
贾母又打发人去请了薛姨妈，顺路告诉王夫人，要带了他们姊妹去，王夫人自己已回了不去，又打发人去到园里告诉：“有要逛的，只管初一跟了老太太逛去。”这个话一传开，园子里沸腾起来，众丫头们如同炸开了锅，兴奋不已。甚至深居简出的李纨也回了要去，贾母自是十分高兴。
到了初一这一日，荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇，因是代贵妃作好事，贾母又亲去，又是端阳节间，繁荣更是不同往日。少时，贾母等出来，贾母坐一乘八人大轿，李纨、凤姐、薛姨妈每人一乘四人轿，宝钗、黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，“三春”姐妹共坐一辆朱轮华盖车，然后是众多丫鬟，又连上各房的老嬷嬷奶娘并跟出门的家人媳妇子，乌压压地占了一街的车，贾母等已经坐轿去了多远，这门前尚未坐完。又有丫头们唧唧喳喳说个不住，周瑞家的走来说了几遍方好了些。