94宛如烈焰
“！”在不远处已制服三个土佐藩士的原田在听到这声惨叫后，猛然回头，透过夜色，看见砍伤组员的敌人蒙着面巾。“！？”看对方穿着似是女性，正当原田凝视对方的时候。“撤退、快撤退——！”土佐藩士大叫着，一群男人一哄而散。连那两名正要被绳子捆绑的藩士也趁机溜走了。“给我站住！”开始焦急的原田猛地把枪刺向对方，枪尖的末端撕裂了敌人的面巾。面巾落下的瞬间，原田大吃一惊。“……千鹤！？”面巾下露出的赫然是一张与千鹤一模一样的脸。女子趁原田吃惊的当口毫无惧色地笑着消失在黑夜中。
庆应二年十月——千鹤他们走在夜晚的岛原上。岛原是京城的红灯区。鳞次栉比的商店，空气中弥漫着三味线的声音。街旁的路灯照亮了路面，但千鹤却稍稍有些胆怯。“啊呀～！左之，你真是太好了！没想到你会说用赏金来请我们吃饭！”永仓兴奋地说，“看样子，今天是太阳从西边出来了呢，对吧，小枫，总司，”说着琥珀川远眺了一下西方，“不对呀，太阳还在东面啊！”“……下次来这种地方不要把我拉过来。”看着周围热闹的气氛，枫秀皱了皱眉，拉了拉有些掉下去的领子，冲田听了笑道，“你要是想表扬他的话可不是这么说的哦，应该称赞他守护住了公告牌吧！”“那是当然的啦！”上个月由于原田守护公告牌有功，幕府认可了新选组的忠诚，原田于几天前从会津藩得到了赏金。因此今晚和大家一同去岛原庆祝。“哦呀！”永仓看中一间烧烤店，停住了脚步。“来吧，今晚左之请客！大家尽情喝酒，把白天的不快乐都一扫而光吧！”“你这臭小子，别人的钱不当钱啊！”原田追上已经迅速钻人暖帘的永仓。“左之，真谢谢你啊！！让我们开怀畅饮大吃大喝！”对着满脸兴奋的藤堂，冲田只好苦笑。“我说大家，组里规定不能喝酒的啊！”“别这么说嘛，多吃点东西好啦！”继冲田之后，土方也钻进了暖帘。千鹤虽然是因为被他们拉了才来的，但还是很犹豫要不要进去，因为这次的功劳自己什么都没做。“都已经来了，还有什么好客气的。”“啊……是。”在斋藤的催促下，千鹤才踏进店里。
红灯区的店比想象的要华丽许多。土方坐在上座，右手边依次坐着原田、永仓、藤堂、琥珀川，左边是斋藤、冲田和枫秀，坐在枫秀旁边最末端座位的千鹤，睁大着眼睛来回看店里的摆设。绘有大牡丹的纸门，纸罩蜡灯造型的美丽装饰灯，抬头则是闪耀刺眼的金箔天花板。房间的纸门被拉开了。“大家晚上好哇。欢迎光临弊店。”一名笑容艳丽的女子走了进来，千鹤目不转睛地盯着她看。她身着豪华绚丽的和服，天神结上插着几根美丽精致的发簪和发梳。“让我来伺候各位大爷吧。我叫君菊。希望各位大爷今晚能玩得愉快。”这位自称君菊的女子，用优雅的姿态有教养地招呼着在座的人。“真漂亮……”千鹤着迷地看着她，君菊注意到她的视线，报以微笑，千鹤慌忙回礼。【行动了吗？】琥珀川的眼神传达给君菊和枫秀这个意思，【就在外面……】枫秀眼睛向门外一瞟，隐隐可以感觉到那三个人的气息啊……【而为不用担心什么呢，千大人已经全部安排好了。】君菊眯了眯眼，亮出一抹艳笑。
菜肴接二连三地送了上来，有红烧鲈鱼，香鱼寿司，加了花椒芽的鲤鱼酱汤，鲍鱼和虾，鲶鱼糕等，都是些千鹤从来没见过的豪华佳肴。还有很多叫做梨、柿子和葡萄的水果。“价格贵的酒就是不一样哇！烧得喉咙好爽啊！”刚喝了一口酒藤堂就赞不绝口，永仓不禁劝道：“平助，你从刚才开始就一直光喝酒不吃菜，可是会醉的哦。”“有什么关系，今天没关系啦～！”永仓叹着气，无奈地笑笑，目光停在千鹤身上。“千鹤，你都没喝啊，不会醉的啦。”“啊，我是因为不会喝酒啦……”“那你就多吃点菜嘛。”“好的。”千鹤点点头，象征性地将筷子伸向那些豪华的菜肴。由于还不太习惯这种场合，弄得自己紧张兮兮的，连菜肴吃在嘴里什么味儿都不知道。可是千鹤还是非常高兴自己能融入这个集体。“那个…枫秀先生，你不喝一点酒？”看见身边的女孩有些敬畏的拉了拉自己的衣角，枫秀也不好意思对她的态度太过疏离，但是凭他的酒量，还是算了吧，“我不习惯喝酒，而且也不喜欢。”说着，枫秀望了一眼已经和周围人打作一团的琥珀川，那个家伙……枫秀轻轻地摇了摇头，拿起手边的杯子，抿了一口清茶。
上座的土方接过君菊斟的酒一饮而尽。“说起新选组的土方先生，一直都以为是像魔鬼般的人，没想到今日一见，竟是像官差一般威风凛凛的好男人。”土方看着近身的君菊，认真回答道：“……我经常被人这样评价的。”永仓和藤堂噗噗地把酒从嘴里喷出来。“啊～啊～土方先生也醉了呢。”“唉，酒量还是一如既往的差劲啊。”被两人如此嘲笑，土方依旧纹丝不动。千鹤看着土方和君菊：【世人所说的俊男美女就是指他俩吧。简直就像是从画上走下来的人物一样。总觉得同为女性的我就……】想到这儿，一下子没了自信，苦笑起来。“不要瞎想，”枫秀伸出手按住千鹤的脑袋，“如果自我否定的话，就没有任何存在的价值。”【枫秀先生……算是在安慰我吗？但是为什么枫秀先生会知道我在想些什么？】“……你的想法全写在了脸上…”“啊啊，不好意思！”千鹤猛地转过头，心中不停的碎碎念：【我的想法有这么明显吗……？】
永仓像是想起了什么似的，收起笑容说道。“话说，光是保住了公告牌就有这么多赏金，要是把那伙人都抓起来那得得到多少赏钱哇！”“就是，就是。”藤堂频频点头附和，永仓满脸认真地问。“我说左之，为什么你只抓了三个人呢？对方只有八个人吧？不会那么难抓啊！”“啊，我也觉得很不可思议啊！好像当时还抓住了其他人吧？到底发生了什么事了？”“……”被两人这么一问，原田僵硬着脸陷入短暂沉默，一会儿便望向千鹤。“千鹤，那天晚上你有出去吗？”“哎？没有。”千鹤不明白为什么话题矛头会指向自己，惊讶得直摇头。“真的吗？”“是的。我晚上一般都待在屯所的。”“左之，千鹤那天晚上一直都在屯所呢，你应该知道的，如果千鹤出去了，我和小枫中的为任何一个人都会察觉呢。”“是吗……说的也是啊，那样就好。”【为什么原田会这样问呢？】千鹤放下筷子，问道：“那个，到底发生什么事了？”不用说永仓他们了，就连一直都默默吃喝着的冲田和斋藤也都一齐望向原田。但原田似乎在犹豫着什么而没有说话。“左之，到底怎么了？”永仓再度问他，这次原田终于开口了。“呀，其实……那天在围捕土佐藩士的时候，被一个和千鹤长得很像的女人给搅和了，破坏了我们的包围阵。”“哎？”千鹤惊讶得不禁叫了出来。身旁的冲田像是想起了什么似的，转而问千鹤：“原田说的那个女子……或许是之前我们遇到的那个？你还记得和平助一起外出巡逻时的事情吗？”“啊——”那是藤堂去了趟江户回来后，和千鹤一起外出执行八番组巡逻时的事情。在归途中正好遇见一番组的冲田在马路上出手救了一个被浪士纠缠的姑娘。当时那位姑娘和千鹤并肩而站，冲田说了句两个人的脸简直一模一样。“名叫——南云薰吧？那孩子真的跟你长得很像。”一直坐在沉默不语的土方身边的君菊，此时却正注视着千鹤。但千鹤一心想要回忆起南云薰的脸，而未曾注意到君菊的眼神。“但是，不能就光凭这个断定就是她啊——”千鹤脸上浮现一丝复杂的表情。“我也觉得不太会。再说对方是穿着女装的。”藤堂还是和那天一样，坚持认为她们长得也没那么相像。但关键原田他并没有见过南云薰，无凭无据的没法得出结论。“不过那个叫做南云熏的孩子啊，说不定和千鹤有血缘关系呢，是姐弟呢，还是兄妹呢？”琥珀川托着腮帮子说着，用筷子戳了一下面前的菜，说出一句差点让其余人吐血的话，“你说那个‘女’孩子实际上是个男生？！”原田差点被刚刚喝下的一口酒呛到，“啊咧，小枫没有和你们说吗，‘她’可是男孩子呢，不过竟然比装扮的比千鹤还像千鹤呢~”说着琥珀川毫不在意的一笑，微红的双颊证明对方已经醉了。
此时，一直静静喝酒的斋藤突然想到了什么似的，抬起头说：“不如让千鹤穿上女装看看吧？”所有人的视线都集中在千鹤身上。“哎？”千鹤惊慌失措之际，藤堂却兴奋地跳了起来：“让千鹤穿女装！？”“噢噢，对啊对啊！这真是个好主意！”永仓拍着手，对君菊说。“我说君菊姑娘，真不好意思，能不能麻烦你帮她换上女装？”“诶——！？”对眼前这意想不到的发展，千鹤开始慌乱了。“我说你们啊……”土方皱着脸，站起身刚想说什么，被一旁的君菊拉住：“好的。就包在我身上吧！”君菊带着千鹤到了另外一个房间，帮她盘头发和化妆，并叫人送来一套艺妓的和服，教她怎样穿。虽然千鹤不知道君菊是不是已经知道了她是女儿身，但在千鹤换衣服的时候，君菊还是离开了一会儿。换好衣服后，君菊就回到房间内，替千鹤绑和服带，插发簪和发梳。回到先前大家所在的房间前，君菊在走廊上拉开纸门让千鹤进去：“让大家久等了。”“！？”房里除了出去醒酒的土方以及默默喝茶的枫秀之外，所有人都在，谁都没有说话。由于太过惊艳于千鹤楚楚动人的模样，藤堂打翻了酒杯，永仓用筷子夹着的高级菜肴也掉落了。
一阵沉默后，最先开口的是藤堂。“喂，我说，你是——千鹤吧？”“嗯、嗯。”依旧站在那里的千鹤害羞地点点头。冲田感叹地笑道。“哎，真是大变样啊。一瞬间还真没认出来是谁呢。”不知是谁叹了口气，于是大家又都陷入了沉默。“那么，怎么样呢，平助？”这次轮到斋藤淡淡地问道。“嗯～怎么说呢？因为穿的不是平时的衣服，反而更难判断了呢。”藤堂歪着头，用带有醉意的眼神凝视着千鹤。“不过话说回来……真的是很可爱啊，千鹤！”“哎。”千鹤的脸颊突然发热起来。“天生丽质嘛。很漂亮哦，千鹤。”“噢，真是一位美人儿哇！”连原田和永仓都这样夸赞自己，千鹤羞到简直想挖个地洞钻进去了，“嘛，千鹤很漂亮呢。”琥珀川在一旁‘火上浇油’，“你们，不要再说了啦！”千鹤拉开纸门，一路小跑，逃进隔壁的房间去了，隔壁的房间里只有一盏小灯。从开着的窗户可以听见不知哪个房间传来的乐曲声。