因为霍兰的关系，美国在潜艇方面的起步是较早的，然而1905年对马海战以及1906年英国皇家海军无畏战列舰的问世将早已风行于世的巨舰大炮主义推向高潮，直到一战爆发之前，各国主要海军强国虽然都建造了潜艇，但这些“小不点”的用途仅限于近海防御和舰队辅助。作为美洲第一军事强国，美国海军到1914年时拥有34艘潜艇，但只有12艘是相对先进的柴油机潜艇。</p>
1915年6月，就在欧洲和大西洋战场上的交战双方打得难解难分的时候，当月的18－25日，美国海军大西洋舰队举行一次远洋作战演习，其间潜艇部队承担的任务是根据演习指挥官的命令，在西经67°南北海域机动设伏阻截假想敌编队。然而一场突如其来的海洋风暴自北向南扫过演习区域，面对不良天候，大型水面舰只尚能泰然处之，但是那些排水量仅数百吨的潜艇不得不提前撤出预定作战海域以躲避风暴。与此同时，和美国海军小型潜艇糟糕的表现形成对比的是，德国Ｕ艇正在波涛汹涌的北海和英伦三岛周围大开杀戒，已经把上百艘各类英国船只送入海底。</p>
1916年，也就是美国参战的前一年，德国海军的U-53潜艇横渡大西洋，停靠在美国东海岸的纽波特港，此举也给美国同行们留下深刻印象。对美国海军潜艇部队的弱点深有体会的大西洋舰队司令佛莱彻将军也竭力支持属下的观点，在他看来那些小吨位潜艇完全不值得采购。</p>
1916年8月29日，美国国会通过了海军咨询委员会提出的3年舰艇建造预算。其中涉及潜艇部分的内容包括新建9艘舰队型潜艇和58艘近岸型潜艇，这58艘近岸型潜艇中包括55艘传统型和3艘800吨级改进型。按照潜艇级别的字母排序，这种800吨级潜艇被命名为S级。</p>
就S级潜艇的外观和性能而言，这是一款以德国U艇为范本的仿制品，但它的成功之处在于采用了一系列当时非常先进的设计思路。一战期间，总共有三家造船厂为美国海军建造主力S级潜艇——舰船修造局、电船公司和西蒙思.雷克公司，其中电船和西蒙思.雷克都是私营企业，而这批在美国潜艇发展史上占有重要地位的潜艇中，又以电船公司建造的S18至S47技术性能和质量最优，它们中的一部分于一战末期入役，数经改装后竟然服役到了二战末期，并且在二战之初担当了美国潜艇部队的主力！</p>
在一间宽敞明亮的会议室里，电船公司的销售经理萨莫尔接待了张海诺一行，大概是因为有三位年轻漂亮女士在场的关系，这个红鼻头的中年人显得格外的彬彬有礼。</p>
会谈一开始，张海诺直截了当的用他那“口音奇特”的英语告诉对方，自己是一家巴西旅游公司的全权顾问，老板是一位富有的巴伊亚州议员，他们此行是准备从美国购买一到两艘潜艇用于开展水下观光业务。</p>
巴西整体经济水平不行，但是这个国家却从来不缺少富人，烟草、林业、矿业经营者还有大农场主许多都是家财万贯的。因此，“红鼻头”非但没有嗤笑这些巴西来的顾客，反而奉若上宾，他让助手拿来一些文字资料和照片，并亲自解说道：</p>
“这是狗鱼号，这是鲨鱼号，它们在美国海军服役时被称为A级，属于霍兰号的改进型，2年前刚刚从美国海军退役，大战期间为保卫美国海岸立下了不少功劳！它水上排水量107吨，水下排水量123吨，全长19.5米，宽3.6米，吃水3.2米，水面航行时使用一台180马力汽油机，水面最高航速8.5节，水下航行时使用一台70马力的电机，最大水下航速7.5节，一次最多可在水下航行4个小时，最大下潜深度46米，标准艇员7人！只要客户有需要，我们可以在两个星期之内将上面的武器拆除并进行全面翻修，保证交付客户的时候和新的一样！”</p>
虽然“红鼻头”并没有介绍，但是张海诺还是能够从照片上看出它在美国海军服役时所装备的武器——一具450毫米的鱼雷发射管，这种潜艇自从1903年开始服役，英国皇家海军当初也从电船公司购买了5艘。以一战潜艇指挥官的眼光来看，它的作战效能实在差得可以，若是打算用它来观光，倒也还凑合。</p>
张海诺、赫森和奥托一致摇摇头，尽管“红鼻头”告诉他们这两艘潜艇打包销售才卖10万美元——当年它们的出厂价可是20万美元！</p>
“乌贼号，它在美国海军服役时被称为B级，比之前我们看到的A级大了将近一半，有两具潜望镜，标准艇员10人，拆掉两具艇首鱼雷管之后，艇首可以改为舒服的休息室，那里至少可以容纳5名乘客！”</p>
红鼻头大概以为这几位客人对潜艇的数据不很感兴趣，所以转而帮他们谋划这样一艘潜艇一次可以载多少观光客。</p>
正所谓外行看热闹、内行看门道，张海诺他们很容易就从文字资料和照片中找到他们想要的信息——相比于A级，这种B级仍是作战能力非常有限的小型近海潜艇，唯一的优势就是从A级的单轴驱动改为有两台柴油机和两台电动机的双轴驱动，舰龄比A级新4年，但到现在也已经有17个年头了！</p>
“我们需要大一点的，看起来雄伟壮观一点的，就像通常在记录影片里面看到的那样！我们不需要真正的武器，但如果有火炮和鱼雷模型在上面，客人一定会很喜欢的！”张海诺有些费力的用他那蹩脚的英语解释到。</p>
红鼻头随即表示“理解”，他回头给了自己的助手一个手势，不一会儿，那个瘦小的助手就取来另外一叠资料。</p>
“座头鲸级，又称K级，美国海军目前的现役潜艇，水上排水量392吨，水下排水量520吨，水面最高航速14节，水下10.5节，有鱼雷发射管4具，配有两具固定式潜望镜，大战期间曾被派往欧洲战场，质量顶呱呱！如果确有需要的话，我们可以在这种潜艇上安装一门76毫米甲板炮，只是会对水下航速产生些许不利影响！”</p>
“现役潜艇？”张海诺以一种疑惑的目光看着这位美国经理，用退役潜艇改为观光之用很好理解，可是现役潜艇在海军必然有它们的战位，这是他这样的船厂经理说卖就能卖的吗？</p>
“嘿嘿！”红鼻头讪讪的笑了，“不瞒您说，这种潜艇唯一的缺点就是发动机不太可靠，在欧洲时就饱受批评，虽然临时更换了其他公司的柴油机，但一直小毛病不断！眼下正有两艘在本船厂修理，我有位朋友在海军司令部，他透露说海军早就想将这种潜艇处理掉，只是价格有点……”</p>
“价格可以商量，但是您所说的故障……”张海诺很不放心的说道，其实若只是发动机问题，他倒不介意将这种体型适中、服役方才10年时间的潜艇买去。</p>
“别担心，通常只有在远航超过400海里的时候它们的发动机才会发生故障！”红鼻头凑近了低声说道：“只要您出得起价钱，我愿意替您牵这条线！”</p>
“多少？”张海诺镇定自若的看着这个有点猥琐的家伙。</p>
“这个么……”红鼻头笑笑，“我得和我那位海军部的朋友谈谈才知道！”</p>
张海诺知道他所谓的“谈谈”是什么意思，如果只是以水下观光公司的名义，他确实没有办法买到很先进的潜艇，更不要说被美国海军视为主力的S级和建造中的梭鱼级舰队型潜艇。于是，他同意了红鼻头先和朋友谈谈的要求。</p>
两天之后，红鼻头面带笑容的告诉张海诺，海军部愿意以35万美元的价格出售K级的K-1号，但连带条件则是将这艘潜艇交由电船公司拆除武器和进行相应的改装，全部改装费用5万美元，电船公司可以免费派人将潜艇开到巴西去——油料费用另算。</p>
真正具有讽刺意味的是，K-1在大战期间曾用于反潜作战，它的对手正是让协约国头疼的德国潜艇部队，而如今它却要成为战后德国的第一艘训练潜艇——比1935年德国海军秘密组建潜艇部队提前了11年！</p>
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