日近正午，在满目翠绿的法国田野上，一支以深灰为主色调的部队正井然有序的向北行进。走在最前面的，是德国陆军目前装备数量最多的Pzkpfw II轻型坦克，尽管这种以1门20毫米机关炮为主要武器的坦克有着火力偏弱、装甲过薄等缺陷，但在一年前的波兰战役以及进攻荷兰、比利时以及法国的作战行动中，由于德国空军牢牢掌握着制空权，尤其是斯图卡型俯冲轰炸机强大的攻击力和震慑作用，这些略显单薄的坦克仍能以每天数十公里的速度在敌方土地上狂飙急进，成为德军气势磅礴的钢铁洪流不可或缺的一部分。</p>
除了II型坦克，这支装甲部队中还能见到少量LT 38轻型坦克和Pzkpfw III中型战斗坦克，它们同样是西线战事爆发时德国装甲部队的重要成员。其中捷克制造的LT 38体形和吨位和德国的II型坦克基本一致，但这种采用铆接技术的轻型坦克装备有威力更大的37毫米坦克炮，正面装甲也较II型坦克的早期型号更厚；重量超过20吨的III型坦克则是战争初期德国陆军相对先进的主要坦克之一，它们普遍装备有短身管的50毫米或者37毫米炮，在德国装甲集群中通常扮演着快速突击的角色。</p>
紧随坦克部队前进的，是数十辆各种型号的装甲车和卡车载满穿着深灰色作战服的武装党卫军步兵，这样的“机械化”距离真正的闪击作战还有一定的距离，但相较于上一次大战时期纯步兵作战模式已经是一个相当了不起的进步了。许多装甲车和卡车后面都拖曳着各种口径的火炮，其中尤以75毫米野战炮和37毫米反坦克炮两种居多——战争初期尚缺乏足够重炮的德国步兵在很多时候都要仰仗这两种性能可靠的火炮，而它们在波兰战场上的表现亦没有令人失望。</p>
这是自5月10日德军发动进攻以来的第11天，在之前10天的作战行动中，德军凭借精妙的计划和先进的装备、战术获得了巨大的胜利，各路进攻部队可谓势如破竹，这些德国士兵仿佛已经习惯了一触即溃的对手，以至于当他们遭遇小股英军部队并顺利将其击退时，指挥官并未高度警觉起来，简单的报告同样没有引起上级指挥部门的重视。</p>
前一天的雨水显然影响到了德国空军前线机群的行动，按照原来的计划，第3航空队将在上午和下午各对阿拉斯附近区域进行一次全面的战地侦察，以及时发现英法军队可能进行的调动，但整个上午只有一小队从后方飞来的Ju 88轰炸机从这一区域经过并对英法军队驻守的阿拉斯进行了有限的轰炸。</p>
突然间，呼啸而来的大口径炮弹如雨点般砸落在德军行军队列中，这一毫无征兆的打击顿时令这支武装党卫军部队损失惨重，由于缺乏心理和战术上的防备，他们当下损失了不少车辆和人员。</p>
在军官们的指挥下，这支党卫军部队好不容易后撤到敌方火炮射程之外，然而就在这时，成百上千的英军士兵在坦克支援下从突然从公路另一侧发动进攻，数量原本并不处于劣势的党卫军部队匆忙迎战，但他们很快发现自己的II型坦克和少量III型坦克根本不是对方坦克的对手。在铿锵的履带声中，那些装备有机枪和40毫米坦克炮的家伙不断开火，一辆又一辆涂有铁十字标志的坦克和装甲车被打成火球。</p>
危急时刻，数门37毫米反坦克炮从稍远的距离上开火了，在临时炮位上，德军炮手们以最快速度精准的向那些英军坦克射击，穿甲弹一发接着一发命中那些仍在屠杀自己战友的大家伙，爆炸声此起彼伏，然而硝烟散去之后，德军士兵们却惊讶的发现英军坦克似乎完全无视自己的炮弹，除了极个别因履带被打断而无法前进外，其他的依然在缓慢而坚实的向德军部队所在的这条公路开来，即便是那些停在原地的，也依然在向这里开火。</p>
战斗中，德军有的37毫米炮组冒着巨大的危险在不到百米的距离上向英国坦克开火，但穿甲弹打在对方装甲上却被弹开，这个严酷的现实严重摧残着德军官兵的信心。不久，尖锐的哨子声响起，一直跟随坦克前进的英军步兵开始加速，党卫军士兵们试图用机枪阻止他们，但是那些英军坦克上的坦克炮却毫不留情的在第一时间清除任何它们发现的德军火力点……</p>
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“大批英军在坦克支援下发起猛烈进攻并突破第3装甲团防线？”</p>
得到这个消息时，埃克中将的表情显示他此刻极度怀疑自己的耳朵，然而经过参谋官再三确认之后，他只能接受这个严酷的事实——大量英军既不是某人的幻想也不是突然从地下冒出来的，他们从阿拉斯方向发起反击，而第3装甲团尽管是整个骷髅师装备最好的部队，但在英军突然而猛烈的进攻下，该团被迫放弃了他们沿着公路临时构筑的阵地并迅速后撤，电报中伤亡惨重的字眼更是触目惊心。</p>
“让沃勒上校尽快收拢部队并在31号地区构筑新的防御阵地，命令斯科沃茨上校带着他的部队迅速增援第3装甲团，弗洛恩特上校的部队现在在什么位置？……好吧，让他在35号地区布置反坦克阵地！立即发电报给隆美尔将军，告知他我们遇到的新情况，还有，发电报给集团军司令部，要求空军尽速派轰炸机前来增援！”</p>
面对错综复杂的形势，埃克忙不迭的根据新情况下达不同的新命令，而师部参谋们立即一脸严肃的在地图上作出相应的标识。尽管情况看起来还不至于毫无挽回的余地，但一个不可否认的事实是随着第3装甲团的后撤，临近的第7装甲师侧翼就毫无保留的暴露给了英国人。尽管非常丢脸，埃克和他的副手们此刻也只能寄希望于空军和隆美尔所部两者至少有一个能够挡住英军的进攻，否则，德军在这个方向上的进攻将遭遇前所未有的挫折。</p>
“第7装甲师发电报询问我们英军的规模！将军！”通讯官现在已经顾不上那么许多，他拿着电报就上来大声说道。</p>
“噢，见鬼！沃勒第一次说可能有两到三个团，后来又说可能有两到三个师，难道英国人把他们剩下的部队都派上来了吗？”埃克中将有些自顾自的说道，这时候他俨然已经忙得顾不上指挥部里的另外两位大人物了。</p>
这时候，张海诺对着埃德文耳语几句，只见这位党卫队领袖不住的点头，然后起身走到埃克中将身旁，“将军，别担心，我们的情报显示英国人投入的部队非常有限，而且坦克并不像我们想象的那样多，不过有一点，英国人投入了他们的新型坦克，而我们的37毫米反坦克炮难以将它们击穿！现在，我和冯.芬肯施泰因将军要到前线去核实一下情况，将军，请借给我们两辆装甲车！”</p>
“尊敬的领袖阁下刚刚所说的……不是开玩笑吧！”埃克眼睛睁得老大，他一方面极度怀疑自己刚刚所听到的这些内容，而自己的职责所属又不容许他对自己的上级提出这样的质疑，所以言语上显得有些踌躇。</p>
“现在不是开玩笑的时候！”</p>
埃德文扭头在指挥部里看了一眼，之前陪同他们视察部队的那位副参谋长沃克.海特梅尔少校就站在不远处。</p>
“就让海特梅尔少校带我们去吧，这件事情非常重要，我们必须现在就出发！”</p>
埃克当然一脸的不情愿，要是平时也就罢了，眼下英国人的进攻已经打乱了他的部署，万一这位高级将领在出行时有所闪失，自己在党卫队的日子恐怕也就混到头了。然而，埃德文那不容置疑的口吻又让他非常顾忌，在犹豫了片刻之后，他叹了一口气，“少校，你带着师属侦察营第3连护送领袖阁下和冯.芬肯施泰因将军到前线去看看，记住不要过于接近战场，要是领袖阁下有所闪失，你应该知道后果！”</p>
可怜的党卫队少校战战兢兢的一个立正，“是，将军，我以性命担保绝不会有意外出现！”</p>
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埃克这才非常勉强的点点头，正准备目送他们离开，却听到自己的领袖回头说道：“将军，未免英法军队派出飞机侵袭，我建议您尽快将师属防空营派到前线去！”</p>