深秋的寒风中，德国舰队的新一轮防空和反鱼雷演练在波罗的海中部靠近瑞典哥德兰岛的开阔海域进行。4－5架一批的俯冲轰炸机和鱼雷机不断从高、中、低空对巨大的海上目标发动“空袭”，驱逐舰和鱼雷艇则以单、双艇常规雷击战术在高速机动中以演习鱼雷进行“攻击”。持续数小时的演练中，“俾斯麦”号两舷双联装105毫米炮群以快速的反应和强大的火力给人留下了非常深刻的印象，就连指挥过多艘德国主力舰的张海诺也对舰上这些新老混杂的舰员表现出来的素质感到非常满意——只要假以时日，他们的配合还将更加的默契。</p>
同样让张海诺感到满意的还有这艘重型战列舰的舰长霍夫曼，如他所了解的那样，这位指挥官认真严谨的作风是舰员们出色表现的根源所在。率领“舍尔海军上将”号多次出击远海并数度和英国军事力量接触的经历让他对现代海战有着更为切实的理解：和日德兰时期的远距离海上炮战相比，如今的海战正逐渐走向海空立体化，舰炮和鱼雷仍是不可或缺的主要力量，而飞机和潜艇正扮演着越来越重要的角色。</p>
演习结束之后，战舰群与随行的补给船进行了一次面对面的海上补给，对于拥有较长服役经历的军官和老水兵而言，这已经算不上新鲜事情了，但海上输送油料和补给物资的动作还是让新手们兴奋的忙碌着。当然，深谙体察下情的张海诺不择时机的宣布加餐——官兵们每人都能得到额外的肉类和啤酒，而除了值班人员之外，其他人被允许利用晚餐的机会在餐厅里举行联欢活动。</p>
第二天，飘扬着第三帝国海军战旗的舰队继续向北航行，海浅水淡的波罗的海在冬天非常容易出现冰冻，而10月中下旬其北部的海面气温已经逐渐接近零度，而且一旦狂风大作，汹涌的波涛绝不逊于北海的海况，这也是德国舰队之所以选择在这个季节北上波的尼亚湾的一个重要原因。由于德芬之间近年来相对密切的军事合作关系以及苏德之间早先签署的互不侵犯条约，德国舰队在芬兰近海活动也不容易引起他国政府的敌视。</p>
以18节航速北行一夜半天之后，拥有大大小小15艘舰艇的德国舰队抵达了芬兰湾口。惨烈的苏芬战争已经在7个月前以芬兰妥协而告终，交战双方悬殊的实力使得他们的海上战斗从一开始就不存在悬念之说，战争刚一爆发，红海军波罗的海舰队的两艘无畏战列舰就轻松扫荡了芬兰军队在科维索岛上的炮兵阵地，若不是寒流到来使得芬兰湾近岸冰情加重，芬兰军队恐怕还要吃更多的苦头。</p>
曾经为炮声笼罩的芬兰湾早已恢复了平静，但实力不俗的红海军波罗的海舰队至今仍重兵囤积在芬兰湾口的塔林港。整个舰队以2艘战列舰、2艘巡洋舰、2艘驱逐领舰和19艘驱逐舰为主要力量，辅以数量可观的鱼雷艇和潜艇，就规模而言不但远远强于波罗的海沿岸的芬兰、瑞典等国，甚至让德国在波罗的海的海军防务司令汗颜。不过，苏俄海军庞大舰艇数量的背后，却是各国公认的现代化水平低、军官素质低、水兵训练低——尽管苏俄当局对此极力掩饰，但和苏俄海军有过接触的外国军事官员和专家们却有着相当一致的看法。</p>
装备和训练上的缺乏看起来并没有削弱红色海军的警惕性，德国舰队距离苏俄领海尚有足够的安全距离，“俾斯麦”号的雷达发现了一架从塔林方向飞来的飞机，战争时期的敏感使整个舰队飞快的进入了紧急戒备状态，两架梅塞施密特旋即从“格拉夫.齐柏林”号上起飞。经过改进的海军型BF-109T可以说是这个时代的一流战斗机，而它们以超过500公里的时速找到目标飞行物时，却发现那是一架30年代以前制造的老式侦察机，其机身位置醒目的红星非常清晰的标注出它的身份——在逼近这架苏俄侦察机之前，两位战斗机飞行员都已经打开了机炮的射击按钮，幸而紧张的临战状态没有导致最终的擦枪走火，同样幸运的还有那架爱尔－5型侦察机上的两名苏俄飞行员，无论在何种状况下，他们那最高时速仅有230公里且机身为木质结构的飞机都很难逃脱经历过多次战斗洗礼的德国舰载机飞行员的攻击，特别是在以一敌二的情况下。</p>