天已亮，由喷火式战斗机改装的高速侦察机频频飞近法国海岸，试图对布雷斯特进行航拍，然而笼罩小半个欧洲的雨云严重影响了飞行员和航空照相机的视线，高空侦察难以取得成效，中低空侦察又面临着德国战斗力的拦截，英国的将帅们注定要在好天气来临之前度过那么一段心急如焚的日子。</p>
由于此前德国主力舰中仅有“格奈森瑙”号进入圣纳泽尔港维修，英国海军对于比斯开湾的关注仅限于靠北的布雷斯特以及频繁进出那里的德国潜艇，在剩下的大片海域则极少部署潜艇、飞机一类的侦察警戒部队，所以目前的比斯开湾仍是英军力量相对真空的区域——尽管在大地理位置上，它两翼分别受到英国本土舰队和直布罗陀海峡H舰队的钳制，但实际上英国舰队根本不可能阻止德国舰队从比斯开湾进出大西洋。</p>
借着雨云的掩护，德国舰队在比斯开湾内不受限制的自由航行着。</p>
先前穿越英吉利海峡时的紧绷情绪已成过往，张海诺和他的舰长们坐在“俾斯麦”号的高级休息室里悠然品着咖啡。海面上看不到阳光，但也看不到例如英国侦察机之类令人厌烦的东西——这里是比斯开湾中部靠近波尔多的海域，距离英国本土足有600多公里，理论上虽然处于英国侦察机的活动范围之内，但英国人压根没有力量对如此遥远的区域进行大范围的搜索。海面上稀疏的雨点和有限的浪涛不至于阻碍德国舰队进行海上补给，从波尔多开出的三艘德国油轮正依次为“沙恩霍斯特”号、“欧根亲王”号以及各驱逐舰补充油料，数架从“格拉夫.齐柏林”号起飞的Bf-109T型舰载战斗机则担负着为整个舰队警戒的任务。</p>
“英国在战争期间的海上航线主要有两个方向，即北美到英国和从亚历山大港经直布罗陀到英国！就重要程度而言，英国目前显然更加依赖从北美进口的原料、机器以及枪炮弹药，而这个方向又分为数条相隔上百海里的航线！至于从亚历山大港出发的船队，主要以英属非洲和英属亚洲的劳动力以及原材料为主，这条航线行程较为单一，但每个月运抵英国的物资却要以十万吨计算！”</p>
舒伯特锁阐述的这些情况，在莱茵演习制定之初就早已被前前后后的仔细考虑过了，但在这里，各舰的舰长和主要参谋官却由于级别限制和保密原因而未能参与该作战计划的制定过程，甚至在穿越英吉利海峡之前，这些军官所知的也只是限于前往大西洋而已！</p>
“要彻底切断英国的海上生命线，就得断绝这两条海上航线！”作为舰队的第一参谋长，舒伯特继续讲解道：“北美至英国的航线比较复杂，我们面对的不止是强大的英国本土舰队，美国海军事实上已经参与到部分护航当中，根据元首的训令，现阶段我们必须避免与美国海军发生正面冲突，因此我们主要活动范围将在西经50度以东海域！”</p>
上一场战争的教训让大多数德国人都认同阿道夫.希特勒在美国问题上的谨慎，对于这一点，在座的军官们同样是没有异议的，而西经50度为限的划定事实上也较为符合德国主力舰的活动半径——在续航力方面，“俾斯麦”号、“沙恩霍斯特”号、“格奈森瑙”号和“格拉夫.齐柏林”号相差不多，普通巡航速度下均在8000至9000海里，“欧根亲王”号稍短，但也能达到6500海里，而能够为舰队提供护航的Z级驱逐舰就相形见拙了：即便是吨位最大的1936年A型驱逐舰，最大续航力也仅有2000海里，如若从比斯开湾前出至界定线以外的海域，这些驱逐舰即便在正常情况下也要进行两次以上的中途补给，这不仅受天气和敌情的影响很大，紧急时刻也将严重拖延舰队的战术反应速度！反过来说，如果只是在限定范围内活动，一到两次补给就能保证它们全程随同舰队作战。</p>
“原本我们的意大利盟友扼守着英国人从亚洲经由红海和苏伊士运河、地中海再绕道本土的航线，即便不能完全阻隔敌人的航运线，也能够对其构成巨大的威胁，但是经过塔兰托一役之后，我们就很难指望他们对战局有重要贡献了！”</p>