沥沥小雨中，英国舰员们目送最后一架“大青花鱼”升空。有人冒雨挥舞帽子，但更多的人只是默默的观望着，短暂的送别包含着复杂的情绪。</p>
当人们收回目光时，这才注意到舰队中那三艘航空母舰的飞行甲板上已经变得空空荡荡。36架舰载机组成了新的攻击机群，加上第一波33架舰载机，这时已经有69架各型作战飞机离开舰队前去攻击德国舰队，加上在舰队上空执行巡逻警戒任务的战斗机中队，这时仍留在三艘航母机库中的只有占总数三分之一的飞机。</p>
延绵不绝的雨水不停洗刷着航空母舰宽敞的飞行甲板，在机勤人员的努力下，不多会儿，便又有几架飞机通过升降机从机库升上甲板，过了大约一刻钟，几架负责警戒巡逻的战斗机降落下来，忙碌而有序的场景能让人倍感踏实。</p>
这里到最近法国海岸的距离远远超出德国陆基作战飞机主力——Bf-109和斯图卡Ju-87的战斗半径，而德国舰队目前在大西洋作战的舰艇中仅有一艘航空母舰。在这种情况下，英国人确实不必过于担心他们的舰队遭到敌人空袭。在他们看来，最大的威胁仍然来自海面之下，为此，这支舰队配备了足足27艘驱逐舰，约占当时整个英国本土舰队驱逐舰总数的三分之一，且绝大多数都算得上是目前英国轻型舰艇中的精英！</p>
英国人这次看来是吸取了凯尔特海之战惨痛的教训，因而没有再将他们的兵力分散配置。整整4个中队的驱逐舰，围绕4艘战列舰、3艘航空母舰摆开了严密的护航阵势：3艘N级和J级驱逐舰打头，其后是排成一字纵队的4艘战列舰——“乔治五世”号、“伊丽莎白女王”号、“马来亚”号和“威尔士亲王”号，10艘驱逐舰守护着它们两侧易遭鱼雷攻击的位置。与最后一艘战列舰“威尔士亲王”号相隔不到两海里的，便是3艘排成“品”字阵型的航空母舰——“暴怒”号、“光荣”号和“胜利号”，两个中队的I级和部族级驱逐舰在它们周围部署成环形防御圈，为整个舰队殿后的则是4艘G级和H级驱逐舰。</p>
此外，这支庞大的舰队中还包括4艘重巡洋舰和3艘轻巡洋舰，它们的主要任务是为核心舰只提供火力尤其是防空火力上的掩护。其中，性能较为出色的多塞特郡级重巡洋舰“诺福克”号被部署整个舰队的前列，“多塞特郡”号和“埃克塞特”号一左一右守护着航空母舰编队两翼，战前通过现代化改装提升了防御力和防空能力的肯特级重巡洋舰“肯特”号殿后。至于三艘经过改造的防空巡洋舰，均配属在航母编队周围。</p>
如此，整个舰队的护航兵力总体呈现出前新后旧、两翼强大的特色，这样的配备用意非常明显，不论遇上德国人的潜艇还是轰炸机，均可沉稳应付。可随着时间的推移，舰队周围既没有出现一架德国飞机，也没有潜艇冒头，相比于百多海里外的激烈战斗，这里的平静让每一个英国人都感到惊奇与不安。</p>
随着第一批出击的舰载机机群返航并进入人们的视野，这种惊奇与不安终于变成了现实——当初以齐整阵容出发的33架舰载机，竟只有十余架得以返航，有一架的发动机甚至还在朝外冒着灰烟。航母机勤人员迅速清理出甲板，让落魄的空中战士们返回各自的母舰，有的飞行员看起来惊魂未定，有的显得非常沮丧，还有几架飞机的飞行员竟无法自己走出机舱。救护人员很快用担架将这些伤号抬走，这一切，都让人们无法自拔的陷入残酷战斗带来的迷茫之中。</p>
不过，仅过了一会儿，一个令人惊喜的消息迅速在“暴怒”号航空母舰上传开了：鱼雷轰炸机组投掷的鱼雷命中了德国战列舰“格奈森瑙”号，那艘原本就已经受损的大型战舰现在不废也残了！</p>
这时候，“伊丽莎白女王”号上，凝重的气氛也一扫而光，军官们看上去个个愁眉顿开，两位高级参谋一再要求通讯官员向“暴怒”号的飞行员确认消息，得知至少有4名飞行员亲眼目睹鱼雷击中德舰“格奈森瑙”号并发生猛烈爆炸后，他们总算是松了一口气。</p>
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其中一个健步如飞的来到托维跟前，“噢，尊敬的司令官阁下，眼前的局势对我们非常有利，我们应该再接再厉，继续派舰载机攻击德国舰队，这次轰炸的重点，我觉得应该继续放在‘格奈森瑙’号上！”</p>
面对年龄、资历都要比自己丰厚的老将领，托维也不会摆出那样拒人千里之外的架子，刚刚传来的好消息也确实让自己的情绪舒缓了一些，他微微颌首，“舰队航空兵确实不负众望，他们的牺牲精神值得敬仰，在这片海域困住德国舰队，也就抓住了德国人的一块软肋！想要维持海上的主动权，希特勒需要他的舰队。德国舰队眼下就这么四艘主力舰艇，失去一艘，战斗力就会出现很大的缺失。以德国目前的造船能力，补充速度远远赶不上形势需要！”</p>