作为上一场战争的胜利者，意大利海军在二三十年代发展平缓，而且其水面舰艇大都是以法国海军为假想敌设计建造的。到战争爆发时，他们一共拥有7个级别59艘驱逐舰，在数量上与法国海军基本相当，而远强于英国的地中海舰队。不过在法国战败之前，在规模上占据一定优势的意大利海军，一直奉行谨慎的防御策略，基本没有和英法舰艇发生正面冲突，直到法国败局已定，墨索里尼这才急匆匆的赶来从分一杯羹，只可惜在与英国舰队的一系列交锋中，由安吉洛•伊亚金诺海军上将和卡夫尼亚里海军上将指挥的意大利舰队，并没像墨索里尼吹嘘的那样所向披靡，反而在短短几个月的时间里损兵折将，将地中海的战略主动权拱手送予对手。</p>
意大利海军的失利，与兵器技术上的短板不无关系，但更多的原因还是出在“人”这个因素上。早在法国战败之时，张海诺就以德国海军代表的身份检视过意大利海军的备战情况，其大小舰艇作战性能尚可，只不过战争准备情况实在过于糟糕。这一次，借着舰队在苏达湾停泊的机会，张海诺再度登上意大利轻巡洋舰及驱逐舰，这些大都建造于三十年代的轻型舰艇，除开没有装备雷达设备之外，在整体性能上完全能够与英国同级舰艇抗衡！然而，意大利海军官兵士气之低落、习性之散漫实在令人担忧——即便不算这艘新加入轴心国作战序列的“戈本”号，如今德意在地中海区域的海空力量，也要强于英国人，难怪在许多军事观察家看来，墨索里尼的军队简直就是实力上的巨人、精神上的矮子。</p>
不过，眼下除了这些主要以旧式声纳和传统投放式深水炸弹的意大利驱逐舰，张海诺也没有更好的选择：德国潜艇可以凭借自身的先天优势冒险从直布罗陀海峡潜入，但在水面舰艇方面，就只有100吨级以下的鱼雷艇能够通过运河体系进入地中海域作战了！</p>
在地中海域活动尚算频繁的英国潜艇并未出现，等到了6点30分，“戈本”号了望台上的水兵已经可以远远望见北非的海岸了。这艘战列巡洋舰上的280毫米主炮早已做好了齐射的准备——当年最受德皇偏爱的舰炮，虽然在口径上与如今的沙恩霍斯特级战列舰主炮相当，但45倍径的炮管以及上一场战争时期的传统技术，造成它们的最大射程只有后者的一半，穿甲能力也较之逊色许多！</p>
不过，11.1英寸舰炮的威力以及震慑力，终究要比普通巡洋舰的8英寸或5.9英寸舰炮高出一截。待军官们通过推算和观测确定前方即是埃及的马特鲁之后，张海诺下达了发起炮击的命令：“戈本”号率先在海面上侧过身来，以左舷朝向海岸，由于右舷舯部的舰炮射击角度受限，所以只有8门主炮向着目标发出怒吼。</p>
这时候，开罗时间是早上6时41分，大多数埃及人以及驻扎在这里的英军官兵还在睡眠之中，隆隆的炮声打破了许多人的美梦，不一会儿，大口径的炮弹开始呼啸着落在马特鲁的海滩上。如今这座城镇的原始居民还不满1万，但英系国家的驻军就已经达到7千人，并建有一批战略仓库、营房以及医院设施。对于抵御德意军团进攻的英军来说，这个距离前线大约200公里、处于德意空军轰炸范围之外的海滨城镇，是一个不错的纵深支撑点——从前线撤下来的部队可以在这里进行短暂的休整，伤兵则可以进行更为妥善的救治处理，反击部队亦可以利用这里进行集结。</p>
自从战争爆发以来，除了意大利潜艇时不时惦记着驻扎在亚历山大港的英国舰艇之外，轴心国的水面舰艇还从未靠近过埃及港口。不过随着“戈本”号驶抵克里特岛，英军指挥部还是下令沿岸港口加强对海警戒，然而罗马不是一天建成的，一个完备的对海防御体系更需要大量的人力物力投入，英军为了弥补这种不足只好利用航空部队来加强近海巡逻警戒，但这却遭到了德军有预谋的破坏——天亮后原本要从附近机场起飞巡视近海的英国侦察机，却由于德国空军的突然进犯而推迟了出发时间，待到那些隶属于的德国非洲军团的斯图卡机队在Bf-109E机群的掩护下扬长而去的时，英军的机场跑道和机库已经一片狼藉了。</p>
在“戈本”号发动炮击的同时，随行的两艘意大利巡洋舰也以55倍径的152毫米炮轰击近岸目标，舰炮火力之密集，一时间整个马特鲁似乎都在颤抖。大约一刻钟之后，“戈本”号已经打出了百多发高爆炮弹，远远望见马特鲁浓烟滚滚，张海诺觉得此行已经达到目的，便下令在战舰桅杆上升起返航的信号旗。然而出乎他意料的是，两艘意大利巡洋舰虽然很快停止了炮击，却没有像来时一样紧随“戈本”号北撤，而是以“朱塞佩.加里瓦尔迪”号打头、“莱蒙多.蒙德库科里”号以及四艘驱逐舰紧随其后，五艘战舰高速向西驶去，只留下三艘驱逐舰继续为“戈本”号护航。</p>
面对此情此景，张海诺和德国军官们一时间完全摸不着头脑。</p>
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纠正：第23章噩号中，汉斯.朗斯多夫先前所指挥的“格拉夫.施佩海军上将”号在莱茵演习临近结束时触雷沉默，这位老兄被调来担当“戈本大叔”指挥官之前应该处于“待业状态”，因而不可能带着出色战绩返航并成为德国的民族英雄。</p>
就该错误向广大读者朋友致歉！（未完待续）</p>