卡尔.里希特霍芬中尉现年24岁，按说正处于人一生中最美好的年龄段，何况他身体健硕，而且拥有一张十分英俊的面孔，若是又穿了一身峻拔的空军礼服，这在任何场合都是极其引人注目的，尤其对那些春心萌动的少女们，更是能产生惊人的“杀伤力”。</p>
英俊并不是天使的专利，有时候魔鬼也拥有迷人的外表，卡尔自出生起就以自己的姓氏为荣，因为那是上一场战争最富传奇色彩的“红男爵”之姓。尽管计算血缘关系的话，卡尔和那位鼎鼎大名的飞行英雄相隔甚远，但自从在小学时读到有关曼弗雷德.里希特霍芬的故事之后，他就立志要成为一名王牌飞行员，进而成就曼弗雷德未竟的事业。十年之后，他如愿以偿，通过另一位远房表亲的指引，他顺利进入位于巴伐利亚的航空学校学习，但就在他进入学校的第三个月，残酷的战争爆发了，当时由于飞机的装备数量有限，大量空军预备人员必须经过长时间的训练与等候才有可能被编入一线，或是选择提前在空军航空部队担任地勤工作——但卡尔是为数不多因教官强烈推荐而直接进入一线战斗机部队的。</p>
在波兰的两个星期，这位年轻的飞行员一共得到了7次驾驶战斗机升空作战的机会，但那时候波兰人头顶几乎只剩下了喷涂着铁十字徽标的飞机，卡尔未能击落一架波兰飞机，日复一日的对地攻击让他心生厌倦，而在波兰战役结束前，他又因为顶撞上司而受到了格外严厉的处罚——直接从一线部队降到了预备部队，那时候因为产量仍然跟不上，直到次年4月，卡尔才再一次得到了驾驶梅塞施密特战机的机会，并且被调到了沃尔夫冈.冯.里希特霍芬少将所指挥的第4航空队，在接下来的挪威战役中，他依然没有得到期望中与敌方战斗机展开搏斗的机会，德国空军依然更多的承担着对地支援任务。</p>
1940年初夏的法国战役，是卡尔.里希特霍芬迈向成熟的第一个台阶，在与老迈的法国战斗机群的对战中，年轻的飞行员在短短一个星期内就取得了击落5架、击伤3架的出色战绩，其后又接连击落了英国人的飓风和数架轻型轰炸机，然而正当一切都步入正轨的时候，卡尔又一次过于直率的顶撞了上司，这一次，他幸而逃过了最严厉的责罚，但作为与海军部门开展的一项合作，他被交换到了海军航空部队，而雷德尔最精锐的舰载机和岸防航空兵被暂时调配给了空军，并在随后包括不列颠空战初期的一系列战斗中损失惨重。</p>
两年时光一晃而过，卡尔.里希特霍芬出人意料的留在海军参战而没有利用自己的私人关系调回空军部队去。当那些在航空学校的伙伴们或是成为空战王牌，或是殒命异乡的时候，卡尔则默默成长为德国海军重型航空母舰“格拉夫.齐柏林”号上的飞行骨干，尽管还是空军中尉军衔，他却指挥着整整一个中队的海军梅塞施密特109-T型战斗机，并且在这艘航空母舰所参加的几次作战中保持全勤——这在德国海军中绝对属于“特例”。</p>
“注意，注意，这里是大鹏一号！我们已靠近预定作战空域，各小队将高度提升至3500米！重复一遍，各小队将高度提升至3500米，保持警戒，敌人可能出现在任何方位！”</p>
16架保持着三角战斗队形的BF-109T型舰载战斗机原本就占据着大机群的制高点，在得到长机的命令之后，它们很快以轻巧的爬升占据了更高的空间。作为一款战争爆发之前就已定型的舰载机，BF-109T在对战英国海军航空兵的战斗中胜多负少，但考虑到它们在1941年以前的对手多是“贼鸥”等性能落后的飞机，而英军正大量装备新式的海飓风，仍以这种战斗机为主力的德国海军航空兵如今已没有太多技术优势可言，有识之士多认为德国海军急需后续机型，但苏德战争的爆发使德军统帅部不得不集中全力于东线，海军装备的订单普遍受到影响，新型舰载战斗机的服役时间也被无限期的推迟了！</p>
在BF-109T的保护下，德国海军航空兵的另外两种主力作战机型——有着海军斯图卡之称的JU-87C和在迄今为止的一系列海战中表现极为突出的Fi-167鱼雷轰炸机，正以一个庞大的机群向着北面的目标飞去。在战争爆发之初，这两种轰炸机的性能也是极为优秀的，但当时间的脚步迈入1942年的门槛时，各主要国家的战争机器已经全力开动起来，装备的改进与更新换代更是步入了快车道，它们的技术优势在开始装备火控雷达的水面舰艇面前正逐步减弱。</p>
3500米的高空虽不至于“高处不胜寒”，但天空中并不是万里无云，大片大片的云朵漂浮在高空中，飞行员们很快便发现自己的飞机正在云层间穿行——一方面，这为他们提供了不错的隐身场所，另一方面，也在一定程度上阻碍了他们的视线。</p>
卡尔透过半敞开的机舱盖不断往下看，平静的大海美得就像是高级轿车上的深蓝色烤漆，视线中时不时有白色的小点出现，只有眯起眼睛仔细辨认，才会发现它们是孤零零漂浮在中空的云朵而不是水面上的舰船。</p>
穿过一片云层之后，“深蓝色烤漆”再次出现在下方，突然间，卡尔看到前面几个不一样的云朵，它们更小、颜色更深，而且身后带有别样的“纹饰”。他连忙调到轰炸机编队的联络频道：</p>
“注意！注意！前方望见疑似船只的物体，请轰炸机飞行员确认！重复……”</p>
过了大约有一分钟，通讯频道中传出一个老沉的声音：“发现目标船队！发现目标船队！正北方约10海里，准备攻击！准备攻击！战斗机编队请提供掩护！”</p>
</p>