国殇
只用二十几天就从潼关般推进到灵州与庆州的交界，一路势如破竹，崔乾佑所部叛军也是人困马乏。见房琯来势汹汹，不敢跟他硬拼，主动大步向后撤退。
这一退，可就让房琯提在嗓子眼儿处的心彻底落回了肚子里。他原本也是提着麻秸杆打狼，两头害怕。此刻却瞬间意识到了叛军已经是强弩之末，立即挥动大军追了去。双方在洛源恶战一场，崔乾佑兵少难支，再度主动退却。房琯乘胜追击，紧咬住崔乾佑尾巴不放。其他几支先前被崔乾佑打败的地方团练，在浑州县尉李初进、怀安团练使张挺、罢交主簿刘昂、肤施县捕头陈再兴等人的带领下，也纷纷兜转回来，围着崔乾佑的后队狠砸。
崔乾佑大怒，转身回扑，存放在洛水河畔辎重营不幸又被安定捕快马跃带领民壮放了一把火。粮草器械损失无数，不得己，第三次狼狈退走，将刚刚到手的怀安、华池等地尽数丢弃，一直逃到坊州才停住了脚步。
双方这一退一进，时间可就匆匆过去了二十余日。北风渐起，被霜染红了的树叶纷纷扬扬从枝头落了下来。如果战事再拖延下去，今年冬天，双方的将士就都要在野外苦熬了。
对于崔乾佑等幽燕将士还好说，毕竟他们都是老兵痞，见惯了风雪，眠沙卧雪属于家常便饭。对于房琯、邓景山、李揖等文人，银装素裹的荒野可是没半点儿浪漫可言。白毛风一吹，寒气直入骨髓，多厚的皮裘都抵挡不住。
为了早日能打回长安城，住进烧着地炕的暖阁。房琯派遣死士，给崔乾佑下一封。信中历数对方跟在安禄山身后，辜负皇恩，屠戮百姓等种种恶行，然后命令对方，要么痛快地停住脚步，让两军一分高下。要么趁早投降，念在其迷途知返的份，或许还能保住一条狗命。
崔乾佑大怒，立刻率部出城来战。结果又被房琯击败，丢下千具尸体，狼狈逃回了城中，紧闭四门，任房琯派人在外面如何叫骂侮辱，也不肯再出头。
房琯哈哈大笑，一边表向李亨告捷，一边分遣兵马，去光复周围郡县。同时还不忘了派出偏师一支，由心腹爱将李光进率领，扑向京畿道的梨园寨，从侧翼牵制孙孝哲，缓解后者对安西军的压力。
判官魏少游曾经在朔方军中效力多年，领军经验颇丰。见房琯接连向外分兵，赶紧找了兵部侍郎王思礼、怀化将军杨希文、奋威将军刘贵哲等人，联合起来向房琯进谏，请他小心谨慎，切勿中了敌人的圈套。
“圈套？！”听完众人的谏言，房琯放下茶盏，哈哈大笑，“你等也是老军务了，可听说过为了诱敌深入，一退就是六、七百里的么？”
“末将，末将未曾听说过！”众人红着脸，老老实实地承认。从灵州与庆州的交界，一直追杀叛军到京畿道边，虽然沿途斩获甚少，却也光复了许多城池。若说崔乾佑只是想把唐军从灵武老巢吸引过来，以便一举歼灭的话，这个诱饵，未免也太大了些。
况且实力对比这东西，原本就很微妙。当初崔乾佑长驱直入，很多地方望族都以为大唐已经日薄西山，纷纷与叛军暗通款曲。如今轮到唐军高歌猛进了，那些大户豪门少不得又要将头转回来，再度向大唐这边输送粮草辎重。此长彼消，如今还真说不定谁的实力更强大一些。
“诸位一番苦心，房某甚为感动。但是房某的有些举动，却是不得不为！”见大伙都被自己问住了，房琯心里好生满足。笑了笑，十分客气地解释道：“京畿道附近不比灵武，形势复杂异常。某些带兵的将领，骄横跋扈。仗着曾经侥幸胜过叛军几场，就不把陛下的旨意放在眼里。念在其少不更事的份，房某愿意不计前嫌的派兵帮他一把。一则显示陛下有容人之量，二来么，也让某些人知道知道，会打仗的不止他一个。大唐的国运还没有绝，只要机会合适，良帅名将必然会接二连三地脱颖而出！”
那个骄横跋扈的家伙，无须明说，大伙也知道他到底是谁！纷纷咧嘴笑了笑，摇头不语。只有兵部尚王思礼，作为当年曾经经历过潼关惨败的老将，心里头还是觉得不踏实，犹豫了片刻，低声说道：“那孙孝哲原本就是个疯子，做事向来从不遵循常规。眼下外界虽然纷纷传言他与崔乾佑不睦，可谁也保不准，他会突然转了性。如今我军的位置，恰恰处于孙孝哲的侧后，如果他突然掉头杀过来”
“这就是本帅分兵去救安西军的第三个目的！”没等王思礼把话说完，房琯立刻大声补充，“李光进所部皆为骑兵，骁勇善战。既能向安西军展示朝廷的真正实力，又能监视孙孝哲，以免其突然得了失心疯，掉头回援！不过根据本帅的判断，这种可能性非常地小。孙孝哲当初被安西军堵在长安城里头，连大门都不敢出了，也没见崔乾佑一兵一卒救他。如今轮到崔乾佑倒霉，孙孝哲岂能不报当日之仇？！”
“这元帅高见！”王思礼做了长揖，满脸佩服之色。