第三章国殇七下
“王将军”房琯伸手去拉，却扯了个空。1,望着王思礼魁梧的背影，两眼中难得涌出了一份敬意。
王思礼什么都听不见，耳畔，只有弟兄们在火海之中的惨叫声。这个场景他太熟悉了，几乎天天出现在噩梦里。每次半夜醒来，他都会手捂胸口，拼命喘息，浑身下冷汗淋漓。
在潼关之外，崔乾佑就是使用火攻的办法葬送了二十万大军。当时，王思礼带领两万骑兵为先锋，冲杀在了队伍最前方。却不料被崔乾佑以柴草车塞住道路，四下放火。结果官军大败，死伤不计其数。王思礼全凭着个人勇武，才勉强杀开了一条血路，逃回了潼关。
紧跟着，火拔归仁挟持了哥舒翰去投奔安禄山，王思礼不甘受此奇耻大辱，夺门逃命。急慌慌如丧家之犬般逃到了灵武，本以为可以给朝廷尽一份应尽之力，谁料连太子殿下的面都没见到，就被武士拿下，推出门外开刀问斩。
多亏他平素为人豪爽，出手大方，在京师时与房琯等名士走动颇勤。于是，后者看在当年那些酒水和歌女的份，在太子面前给他说了几句好话。只杀了李承光一人，留他王思礼率领其余丧家之犬戴罪立功。
然后，他就开始了噩梦般的待罪生涯。不光被救命恩人房琯瞧不起，而且被文武同僚嗤之以鼻。不光是他，整个灵武朝廷，从到下，提起河西军三个字来，几乎每个人的嘴角都会向下撇一撇。同样作为大唐北方四镇之一，人家朔方军自打叛乱一开始，就屡屡突入河北，并且在危难时刻，将史思明父子牢牢堵在了井陉关之外。人家安西军，虽然曾经有洛阳惨败之耻，可最近却崛起了一个姓王的晚辈，带着万把远道而来的疲兵，硬是将孙孝哲压得躲在长安城的高墙之后几个月不敢出门。而你河西军呢，在潼关城外一战丧师二十万不说，主帅哥舒翰还带着近百名将领一道投了敌！
这等奇耻大辱，令王思礼无时无刻都倍感煎熬。潼关之战河西军输得一败涂地不假，可是河西军也曾经将叛贼挡在关外大半年，始终没让他向西推进半步。朝廷自己安奈不住性子，急于求成，非要逼着哥舒翰出兵，还让边令诚老贼拿封常清和高仙芝二人的下场，不停地来威胁。
结果，仗打输了。一再逼迫着河西军出关与敌人决战的皇没责任，天天骂河西军时缩头乌龟的文人墨客们没责任，在军中指手画脚，搬弄是非的老太监边令诚没责任。所有责任都要已经瘫痪了两年多的哥舒翰及其麾下的将士们背。无论将士们是已经战死沙场，还是继续在替大唐帝国阵前买命！
这不公平！王思礼每天夜里对着空荡荡的屋子，都会低声呐喊，这不公平。可他不能喊给任何人听，也没人肯听他的辩解。哪怕是耐着性子听他啰嗦两句，然后再大声驳斥亦不可能。好不容易有了一个证明自己并非懦夫，证明河西军下并非一无是处的机会，主帅的位置还给了生出身的房琯。而王思礼本人，只是被当做樊哙、英布之流，调到房琯帐下充当带兵撼阵之将。
樊哙、英布就樊哙、英布，没有樊哙、英布，光凭着萧何、张良这些谋臣，也建立不起来大汉帝国。本着机会难得的心态，王思礼决定继续隐忍。于是，一路，他忍着杨希文、刘贵哲的挤兑，忍着李揖、刘秩等人的白眼，忍着主帅房琯的傲慢与刚愎，只求能再度披战袍，亲手砍下崔乾佑的头颅，洗血昔日耻辱。谁料想，房琯不仅仅是刚愎傲慢，从武将角度来看，此人简直一无是处。连一些基本的战术常识都不懂得，更甭说临阵调度指挥。唯一可以提得起来的，恐怕就是胆气还有些，没吓得率先逃跑。可这份胆气还能坚持多久，王思礼没半点儿把握！
如果身为主帅的房琯率先逃走的话，身边这五万多将士，恐怕没多少能活着走下战场。两条腿人从来就跑不过四条腿的战马，更何况崔乾佑所部叛军已经在城里边养精蓄锐多时，瞪圆了通红的眼珠子就等着这一天。
所以，王思礼必须亲自顶到第一线去，哪怕只是为了延缓大军溃败的时间，给弟兄们创造从容撤离的机会，也要顶去。爬下木制的楼梯，他抄了根长槊，在手里掂了掂，然后高高举起，“火、金两行，跟我来！”
“火、金两行，跟我来！”亲卫们大声重复，将副帅的命令传遍全军。回应者却非常寥寥，火行、金行对应的十四星宿，一万四千弟兄，抬起眼望着高高在的楼车，不知道是否该听从王思礼的调遣。
“井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马”皱了下眉头，王思礼念着朱雀七宿的详细名字点兵。话刚喊了一半儿，又狠狠地挥了下长槊，大声喊道“去他娘的朱雀、白虎，老子是王思礼，现在要带人去跟叛军拼命。是男人的，就跟着我来！”