时间飞逝，眨眼进入七月，天气大热。
这一天，天气晴朗，万里无云。正午时候，大日挂于中天，阳光如火，照进中原腹地——承天郡天州。天州有一座浩大古城，名永定，正是永宁国的国都。国都之中，一片宫殿浩瀚巍峨，连接南北，横断东西，正是皇宫。阳光铺照，铺进皇宫的御花园中······
一片大湖，湖心有一座八角小亭，亭名留香，向东通过一座浮桥连至湖岸。亭中设有汉白玉雕琢的圆形石桌一个，四个圆柱形石凳相陪。亭中坐着一个男子，穿一件绣着五爪金龙的黑色披风，裹得严实，好似这个时候还觉着天冷。在他的身旁，有一人恭谨侍立。
坐着的男子四十多岁，脸色苍白，望着湖水怔怔的出神。
这一片湖名为碧水湖，不因为水绿，而是因为湖中一望无际的荷叶。此时正是七月，荷花盛开，花有红、粉红、白、紫等色，其中以粉红最多。远望，一片翠绿的荷叶之中，粉红色的荷花星星点点，迷人醉眼。
微风吹来，带着荷花的清香，也带着丝丝的凉意。男子被风一吹，身子发冷，轻轻一颤，从发愣中醒来。他看着满湖的美丽荷花，十分不舍，也有些悔恨。
记得当年，自己初承大统，也是七月时节。那日正午，在留香亭观映日荷花，立志要兢兢业业，中兴永宁。
十年之后，他在夏日时节来到这里，忽想起当年志向，觉得可笑。
今日，他又来到这里，观这满池荷花，又觉得十几年前的自己好笑。
若矢志不移，知行合一，今日是否会有不同？是否自己依旧体健，是否永宁国已经中兴？
他不知道。他悔恨又迷茫。
他的名字叫李历，是永宁国的皇帝，身边侍立之人是总管太监，也是永宁国隐卫的首领——赵升。永宁国是中原大国，地大物博，人杰地灵，与拜月、靖南、兹赢等边陲小国不同。国中训有隐卫，从小阉割，立下道心誓言，教给术法，用以保卫皇宫。除隐卫之外，还供养各派的修真炼道之士，国家实力极其强大。
留香亭中，李历看着湖中的一朵粉荷，忽问：“真的无药可医？”
赵升没有隐晦，躬身答道：“隐卫中无人可医，供奉中亦无人可医。”
李历听了他的话，脸上露出绝望之色，不由得咳嗽起来。赵升连忙上前一步，左手扶他胳膊，右手泛起蒙蒙的青光放于他的后背，用法力为他顺气。过了一会儿，李历停住咳嗽，苦笑道：“这些年于酒色中恣意放纵，也该有今日。——你坐下，陪我下会儿棋。”
赵升道：“我的棋艺您还不知，臭棋篓子一个！您还是请暖妃娘娘来陪您下罢！”
话音未落，只听一阵银铃般的笑声从浮桥上传来，说道：“赵总管，嚼说我什么呢？”随着话音，人还未进亭子，香已经进来了。
李历和赵升齐顺声看去，见一个明媚有英气的女子走来，笑吟吟的，像清晨的阳光。赵升连忙跪拜道：“小的给娘娘请安！——我哪敢嚼说您？陛下要找人下棋，我说娘娘的棋艺好，让人去请您，正说着，您就来了。”
暖妃嘻嘻笑道：“你们两个臭棋篓子！你是不是怕他悔棋，下不过赖你，才不和他下？”
赵升头上狂冒冷汗，心道：“您真是个直爽人！”嘴里却道：“哪有？陛下的棋艺精湛，每次下棋，小的都有所领悟，觉得追上了陛下，再下一局，发现自己又差得远。真有仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后之感。”
李历被拍得不好意思，苍白的脸上浮现丝丝红色，笑道：“好了！打住了！快起来罢！”又问暖妃：“你怎么来了？”
暖妃忽的收起笑容，坐在他的身旁，楚楚欲泣，说：“还不是担心你？”
李历不想谈论自己的病，笑道：“你来了正好，陪我下会儿棋！”
暖妃用香帕拭去眼角的泪，转哭为笑，嘟嘴道：“不许悔棋、耍赖！”
李历尴尬笑道：“瞧你说的！我是那样的人！”
两人说着，赵升已从百宝囊取出棋盘、棋子、棋篓为二人摆好。李历遂与暖妃开始对弈。