夜。夜雨如丝。冰冷的雨丝无情地打在陶宏的脸上，可却无法打灭他心中的丧子之痛和对整个锦蓉城的忧心。
因为这方土地是他的家乡，他在这出生，成长，修行，入仕，娶妻生子，直到成为一州刺史。不知不觉他已经在这锦蓉城待了三十多年了。
“老爷，下雨了。您心里有什么不舒坦的，做啥子都行，别伤了身子啊！”后花园里，那名老仆撑开一把厚厚的油漆伞。
“你以为我是在发火，不，我没有那个心力发火，我只是想冷静一下让自己多点耐心。
我们是人，城外山里的却是群畜牲。你见过猎户打猎吗？打猎最重要的不是猎户有多么身强体壮，而是要沉得住气。”
“从三百年前把刺史府修在城墙边儿上起，这儿就从来没有过乱子。眼前局势，纵然我已有万全之策，却也战战兢兢，如履薄冰啊。”
“不说这些了，我吩咐你注意然儿有没有什么异样，你这两天可有什么发现。”陶宏与老仆并行走着。
“老爷啊，小少爷是你的亲儿子啊，也是我看着长大的。他怎么可能会有问题。
他这两天把自己关在屋子里，愧疚不已，连饭都没吃一口，我看着心子痛啊。”老仆的眼角夹了些泪珠子。
“义山啊！不是我这个当爹的太薄情，而是如今这局面由不得我有半点私情啊。
罢了，也盯了几天了。把人撤回来吧。”陶宏加快了脚步，来到了阁楼。
学道客栈，位于学道街，一条专门印刷出版经史子集的街道。距离刺史府不过五里的脚程。
此刻睡不着的不止陶宏一人，陈和和莫愁正点着蜡烛，坐在窗前夜谈。
“我没听错吧，你怀疑刺史府的二公子勾结妖族。我想不通他有任何动机，妖族与人族向来都是你死我活，妖族攻打锦蓉城，他能有什么好处？”莫愁蹦起身来望着陈和。
“小点声，这只是个猜测而已，不过目前来看陶然的嫌疑很大。”陈和示意莫愁坐下说话。
“首先，据我所知陶然并没有任何官职，也就是说第一次去探查四华山，陶大人不可能主动派他去，而是他自己毛遂自荐。
一个没有官职的官宦子弟为什么要冒风险去探查妖族？
第二，妖族的兵力完全碾压陶然一方，为什么会让他逃回来，只是为了示威吗？
第三，一位天巡使率领的精兵亲自出马，居然会全军覆没。要是他们真这么厉害，还需要在城外蛰伏吗？。”陈和一点一滴地分析着陶宏话语中的疑点。
“你的意思是……。”莫愁迟疑道。
“你我兵分两路，我去找陶大人问个清楚，而你潜入陶然住处，好生察看一番说不定会有惊喜。”陈和胸有成竹。
“不过在走之前要做好准备，免得翻船。”
只见陈和双眼闪过一道精光，手中便多了两个泥娃娃。
“对着天灵盖吹口气。”陈和递过去一个。
呼！呼！两口气一吹，两个泥娃娃自个跳到了地板上，一摊烂泥慢慢长高长大。最后长成了两个人。
仔细一看就和陈和莫愁二人长得分毫不差。“戊土童子，可以抵御巫蛊咒术，使用者还有一次替死机会，你怎么会有这种宝贝。”莫愁眼睛鼓鼓得跟青蛙似的。
“第一次下山，怕死得很，自然要准备好保命的东西了。事不宜迟，我们快点行动吧。
有了这两个娃娃，就算在刺史府遇到危险也可以瞬间将其与本尊交换。没有后顾之忧才能临危不惧。”陈和嘴巴咧嘴一笑。
两人稍微收拾一下便出发了。很快就到达了刺史府。
“魍魉衣，暗杀潜藏的必备之物，陈和，我现在怀疑你不是什么道士，而是个刺客。”门前明明空无一人却有轻微人语。
“这些东西不过是师门长辈赐给我防身用的，你别乱想。
总不可能告诉你，这些东西都是我私自用宗里的好东西换来的吧。”陈和心中偷偷发笑。
在大堂分开后，陈和便直奔刺史的寝居而去。若是没有魍魉衣的话，便能看到一道灰线快速地穿过刺史府的花园，再穿过几个厢房最后停在了一座小阁楼下。
陈和爬到窗户旁边窥视，案前只有一根红蜡烛，只见陶宏孤身一人坐在书案旁在勾画些什么。
砰！阁楼的窗户被打开了，
“什么人！”陶宏立刻察觉到有人潜入自己的房间里。
“刺史大人不用惊慌，晚辈陈和，特来有要事相商。”陈和撤去了伪装。身上滴水未沾。
陶宏定睛一看，发现是今天晚上那群修行者中的一个，他对陈和的印象很不错，因为在他的眼中他没有看到任何的贪婪，欲望，就像一块璞玉般稳重，厚实。
“你深夜前来到底有什么事，快说吧。若是耽误了老夫处理要务，定不会饶了你。”陶宏放下笔，轻声喝到。
“我想问大人一个问题，还请大人能给我个准确的答复。锦蓉城除了景怀空大人之外是否还有其它的力量可以匹敌虚境修士。”陈和恭敬地问道。
“这是机密中的机密，你一个无名小卒凭什么让老夫告诉你。”陶宏的眼中闪现出一丝怒意。
陈和一听，便交出一个物什给陶宏，“这个凭证够了吧。”
透着微弱烛光，看清了形状。是一个—核桃。
“小子你竟敢戏耍老夫。太放肆了！”一股厚重的气势从陶宏身上慢慢散发出来。
这时，一道火光顺着核桃上的纹路闪过，一个虚影从中冒了出来。
虚影举着一把剑，横斜刺向天空，仿佛要捅出个窟窿。脚下一条青龙栩栩如生，龙眼垂帘却让仍陶宏感到短暂窒息。
仅仅是一瞬，就有如此威压。这威压只持续了一瞬，在核桃上空便浮现出一排排文字记录。陶宏一扫，便顿时了然。
虚影便被陈和召回。
陶宏吐了一口气，“原来是云真人的高足，刚才失礼了。”陶宏赔了个不是。
“在下正是剑阁当代弟子首席：陈和。此次奉师命前去雍州办事。
刚好路过此地却不想碰到锦蓉城被妖族觊觎。
我愿全力帮助大人，但我需要知道我们真正的实力才好作出最合理的安排。”陈和做了个揖，郑重道。
“你猜的不错，城中确实还有其它抗衡虚境的力量。老夫有一秘法，可以助我凝聚军魂，而老夫所修功法特殊，可以与军魂融合。
如此，便可短暂拥有超出自身数倍的修为，不过这种力量十分粗疏，而且最多只能维持一个时辰。”陶宏悠悠地盯着陈和。
“既然大人如此有诚意，那我就只说了，我怀疑陶二公子与妖族勾结，已经让我的同伴前去察看，想必很快就会有结果了。”陈和毫不避讳。
令陈和诧异的是陶宏没有任何愤怒和惊讶，反而是一副意料之中的样子。
“其实在你们之前我就已经查过他了，可却什么都没有查到。”
“所以，大人是认为我冤枉了二公子是吗。”
“不，我的看法与你一致。我只是不愿意去相信罢了。
不愿意去相信自己的亲生儿子是一个和妖族勾结，残杀自己同胞兄弟，置生养他的故乡于灾难之中的畜生啊！”陶宏说到此处已是老泪纵横。
陈和却没有办法去安慰他，因为他所做的事无异于是在这位老人的心口撒盐，陈和不忍，却又无可奈何。
与此同时，在二公子陶然的房间外，正对着窗户处，有一颗齐房檐高的大柳树。
雨水稀疏着滴落，却碰到空隙处转了个弯。莫愁正蹲在枝头……吃馒头。
“还好我带了吃的不然在这蹲这么久肯定饿死了。陈和真是会瞎说，这二公子长得一表人才，分明就是个好人怎么会与妖族勾结呐。
这么晚了不睡觉，还在看城防图，想着如何抵御妖族入侵，多少官员都比不上啊。”啃完最后一个馒头，莫愁打算直接回客栈去数落陈和。
这时，一阵荧光从房间里散发出来，莫愁仔细一看居然是一个黑色虚影。
“噢，小鬼，你为何现在才联系本王，莫不是顾及父子亲情，想要弃暗投明了。
哈哈哈！想都别想。一日是叛徒，一辈子都是叛徒，你现在只有一条路可以走，就是助本王拿下锦蓉城。到时，少不了你的好处。”虚影傲慢又鄙夷。
“你不需要激我，我一直很清楚自己应该怎么做。
这两天我父亲一直派人监视我，今晚才没人来。我答应你的事自然会做到，我只希望你能履行你的承诺。
不然，我一定会让你付出惨痛的代价。”此刻的陶然满脸狰狞，那还有什么翩翩公子的样子，倒像是个误入人间的恶鬼。
陶然与虚影商讨了大约半个时辰的时间，虚影便消失了。而陶然又变成了那个心忧百姓的正直君子。
一刻钟后，
陈和与莫愁一前一后回到了客栈，互相交流消息。
夜晚的时间在一点点地流逝，小雨也停了，黎明到了。
翌日清晨，陈和跟莫愁又是第一批到达刺史府的人。
很快，昨天晚上的其它修行者也都到齐了，众人在大堂安静地等着刺史陶宏的安排。