管仲同桓公入朝后，稽首谢罪。桓公上前扶起，赐坐。管仲说：“我是一个被俘要杀的人，能赦免大罪，实在是万幸了!怎么敢受您这样的礼遇？”
桓公说：“寡人有问题向您请教，您一定要坐下，我才敢问。”管仲于是拜了两拜，坐了下来。
桓公以国事相问，管仲为其陈霸业之策，字字投机。两人连语三日三夜，全不知倦。桓公大喜，决定重用管仲。
鲍叔牙对桓公说：“我听说‘地位卑贱的人不能够和高贵的人共事，贫穷的人不能役使富有的人，和国君关系疏远的人不能管制和国君关系亲近的人。’您要用管仲，必须委以相位，给他优厚的俸禄，并待以父兄之礼。”
于是桓公准备任管仲为相。管仲推辞不受。桓公说：“我采纳您的霸业之策，想实现我的志愿，所以拜您为相。您为什么不接受呢？”
管仲回答说：“我听说建成一座大厦，不是靠一根木材；茫茫大海，也不是只有一条流向它的河流。您一定要实现自己的志愿，请用五杰。”
桓公问：“五杰是谁呢？”
管仲说：“进退有礼，动静有仪，善于辞令，臣不如隰朋，请任命为大司行。开荒辟地，充分地利用地力，多打粮食，臣不如宁越，请任命为大司田。于旷野之中，能使车马整齐，士卒听令，擂起战鼓，三军将士能视死如归，臣不如王子成父，请任命为大司马。能公正地判决官司，不错杀无辜，不诬陷好人，臣不如宾须无，请任命为大司理。犯颜直谏，不顾自身利害，不为富贵所屈，臣不如东郭牙，请任命为大谏之官。您如果想治理国家，加强军队，那么，用这五人就可以了。如果想成就霸业，臣虽不才，勉强可以完成您的使命，以效微劳。”
齐桓公让人准备好牛、羊、猪三牲大礼，贡于太庙，然后同管仲一起来到这里。齐桓公让管仲面东站着，自己面西站着，对着祖先神位郑重地说：“自从我听到先生的教诲，更加耳聪目明，不敢独占，愿把先生荐举给祖先。”举行过这样一个庄严的仪式之后，桓公才任命管仲为相国，并把国都一年的市租赐给管仲。隰朋等五人，根据管仲所荐，一一任命，各司其职。
桓公虽有大志，却不愿过分约束自己，失去生活乐趣。齐桓公试探地问管仲：“我不幸染上游猎和好色的毛病，这是不是有害于霸业呢？”
“这没有什么妨害。”管仲肯定地说。
桓公心里一喜，又疑惑地问：“那么怎样才妨害霸业呢？”
管仲说：“不知道谁是贤能之人，会妨害霸业；知道了，却不能任用他们会妨害霸业；任用了，又不能给予相当的职务，会妨害霸业；给了相当的职务，又不信任他们，会妨害霸业；信任了，又让小人参与其中，会妨害霸业。”
“说得好!说得好!”桓公连连点头。于是，一心一意任用管仲，并尊他为仲父，给予最高的恩惠。齐桓公又对大臣们说：“国家大事，先告诉仲父，再告诉我。有要办的事，全部让仲父决断。”又禁止国人，不论他地位高低，不许触犯“夷吾”之名，一律都称他的字——“仲”。古人以称呼别人的字来表示尊敬。
管仲以自己的杰出才华，终于使齐桓公成为春秋五霸之一。然而，人们在赞美管仲才华之时，从未忘记过鲍叔牙，正是由于鲍叔牙这位伯乐的高风亮节，竭力推荐，管仲不仅免于一死，而且从此踏上了平稳的权力之路，最终成就了辉煌的人生。
孔子讲到，益友有三，损友有三。《论语》十六章中孔子说：“友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”意思是说，与正直的人交朋友，与守信的人交朋友，与见多识广的人交朋友，是有益的。与谄媚逢迎的人交朋友，与两面三刀的人交朋友，与花言巧语的人交朋友，是有害的。
管子是鲍叔牙的益友，正直、守信、见多识广三者占全。鲍叔牙是管子的益友，既不谄媚逢迎，也不两面三刀，更不花言巧语。
从管仲为相的成功来看，鲍叔牙功不可没。鲍叔牙不仅仅是管仲的益友，更是管仲的伯乐，没有鲍叔牙的尽力推举，也就没有管仲的才华施展。至于官到相位，尊为仲父那更是天方夜谭。
人生逢一知己，死而无憾。
三、冯谖托人投靠孟尝君
孟尝君食客三千，分为上中下三等：上等称“代舍”，中等称“幸舍”，下等称“传舍”。代舍是说其人可以自代，住上等房，食物有肉，出门有车。幸舍是说其人可以任用，住中等房，食物有肉，出门无车。传舍，则吃一般的食物，免除饥饿，出入听其自便，住下等房。
齐国有个叫冯谖的人，很穷，就托人来投靠了孟尝君。孟尝君问：“客人有什么爱好？”回答说：“没什么爱好。”又问：“有什么本领？”回答：“没什么本领。”孟尝君答应收留他。
孟尝君的左右亲近，看冯谖没什么本事，就让他住下等房屋，吃粗劣的饭菜。
过了十来天，孟尝君问传舍的负责人，冯谖干什么？传舍负责人说冯谖很贫穷，没有什么东西，只有一把长剑，他无事就靠着柱子，弹着他的剑，歌唱道：“长剑啊我们回去吧，吃饭没有鱼？”孟尝君说：“给他吃鱼，让他住幸舍。”
过了不久，冯谖又弹着长剑说：“长剑啊，我们还是回去吧!出门无车!”左右的人都嘲笑他，又告诉了孟尝君!孟尝君就让人给冯谖准备车马，住上等的房屋。
过了不久，冯谖又弹着长剑说：“长剑啊!我们还是回去吧!没有东西养家。”左右的人现在是厌恶他了。孟尝君问手下的负责人：“冯先生有亲属吗？”负责人答：“家有老母。”孟尝君就派人供应他的家用。
从此，冯谖不再唱歌了。
四、文种向越王推荐范蠡
范蠡，先秦著名的政治家、思想家和谋略家。字少伯，春秋末期楚国宛(今河南省南阳县)人，年轻时就学富五车，满腹经纶，而且聪敏睿智，胸藏韬略，有圣人之资，然而不为世人所识。范蠡便愤世嫉俗，装疯卖傻，佯狂颠痴，浪迹江湖。
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越国大夫文种曾到宛县访求名士，听到了范蠡的情况后心中诧异，便派了一名小吏前去看他，小吏回来报告说：“范蠡是狂人，生来就有此病。”文种笑着说：“我听说，一个贤俊饱学的能人，肯定会被俗人讥笑为狂人。因为他对世事有独到的见解，智慧超人，非寻常人所能及，所以才被毁谤，这是你们一般人所不懂的。”
于是，文种亲自乘车前去拜访。范蠡不知文种有否诚意。故一再回避，后来，范蠡看到文种不见到他绝不罢休，为这种求贤若渴的诚心所动，便对他的兄嫂说：“近日有客人来，请借我一套衣服、帽子，我准备见客。”
不久，文种又扣门拜访，两人竟一见如故，纵论天下大事，商谈富国强兵之道，十分投机。邻里十分惊奇。文种认为范蠡是个奇才，回府后推荐给越王勾践。勾践很器重范蠡，封为大夫。