五、范雎妙语说秦王
范雎最初在魏国做官。一次，范蠡随从中大夫须贾出使齐国，齐襄王因为他能言善辩，就私底下送给他金子及酒食。须贾以为范雎向齐国泄露了魏国的机密，回国后便向魏国宰相魏齐告发。魏齐下令鞭打范雎，折断了肋骨，打脱了牙齿。范雎只好装死，然后逃到了秦国。
有人把范雎推荐给秦王。秦王召见范雎时，范雎假装不识道路走入宫中巷道。秦王乘轿舆前来，宦官怒声驱赶范雎说：“大王来了!”范雎故意胡说道：“秦国哪里有大王，秦国只有王太后和穰侯而已!”
秦王听见了，便屏退左右随从，下跪请求说：“先生有什么指教我的？”
范雎却只是说：“是的是的。”如此三次。
秦王又说：“先生到底不愿对我赐教吗？”
范雎才说：“我哪里敢呢!我流亡在外，和大王没有什么交往，而想向您陈述的又都是纠正您失误的大事，关系到您骨肉亲人。我即使愿意效忠，却不知大王的真心，所以大王三次下问我都不敢回答。我知道今天在您面前说出，明天就有处死的危险，但我还是不敢回避。如果我的死能对秦国有所裨益，就是我最大的愿望了。我只怕我被处死之后，天下的贤士都闭口不言，裹足不前，不再投奔秦国了。”
秦王说：“今天能见到先生，是上天为了保存秦国的基业而把您赐给我的。无论事情大小，上及王太后，下至大臣，希望您都一一对我指教!”
范雎于是下拜，秦王也急忙回拜。范雎这才说道：“以秦国的强大，士卒的勇猛，对付各国，就好比用韩卢那样的猛犬去追击跛脚的兔子。而秦国却坐守关外十五年，不敢派兵出击崤山以东，这是穰侯魏冉为秦国的谋划不忠心，但是大王您的方针也有失误。”
秦王说：“我想知道错在何处!”此时，左右随从有不少人在侧耳偷听，范雎不敢提及内政，于是说：“穰侯越过韩国、魏国去进攻齐国的刚、寿两地，不是好办法。当年齐王向南进攻楚国，破军杀将，开辟千里土地，而最后齐国连一尺一寸领土也未能得到，难道是齐不想要地吗？实在是因为地理形势无法占有。而各国看到齐国征战疲劳，便起兵攻打齐国，大破齐军，使齐国几乎灭亡。这个结局就是因为齐国攻打楚国而使好处落到韩、魏两国手中造成的。现在大王不如采取远交而近攻的方针，得到一寸地就是一寸地，得到一尺地就是一尺地。魏国、韩国位于中原，是天下的中枢。大王如果想称霸，必须接近中原之地控制天下枢纽，以威逼楚国、赵国，楚国强就收伏赵国，赵国强则收伏楚国，楚国、赵国一旦归附您，齐国就不知所措了。齐国再归附，韩国、魏国便是秦国掌中之物了。”
秦王听了，连声说好，于是以范雎为客卿，与他商议国家大事。
范雎说秦王，有着各种目的。首先，范蠡是为了自己。范蠡在魏国受屈，希望能投靠强大的秦国，施展自己的抱负，这是“干禄”。其次，范蠡要实现这一目的，就要说服秦王改变原有的政策，听从自己的意见，这是“谏主”。第三，范蠡的身份毕竟是一个外来者，担心自己的提议会为个人招来祸端。因此，范蠡并不是一下子把自己的想法全部端出来，而是投石问路，试探着说出，这是“全身”。范蠡提出的最有建设性的意见是要秦王远交近攻，先联纵，然后再各个击破，不断扩大自己的疆域。这是“联纵”，也是“谋国”。因此，范蠡的这一番话，为秦王指出了今后的发展方向，分析透彻，有理有据，得到了秦王的重视。
六、陈平被旧友推荐见刘邦
陈平(？—公元前178年)，西汉阳武(今河南南阳一带)人。他足智多谋，用奇计辅佐刘邦夺得天下，汉初被封为曲逆侯。文帝时，陈平曾升为右丞相，后改任左丞相。陈平一生充满传奇色彩，在秦朝末年，英才辈出，有资格被司马迁列入“世家”的，只有陈胜、萧何、曹参、张良、陈平、周勃六人。陈平能列其中，可见其功劳是很大的。
楚汉相争的时候，项羽定都彭城，刘邦屯兵汉中。这时，殷王司马卯反叛楚国，项羽封陈平为信武君，前往讨伐。陈平用计，败降了殷王凯旋回来，项羽拜陈平为都尉，并赏赐黄金二十镒。
陈平回师不久，刘邦却乘机攻下了殷地，俘虏了司马卯。项羽大怒，痛恨司马卯反复无常，以致迁怒于陈平。陈平知道大难临头，又知项羽失道寡助，终难辅其共建大业。于是，陈平携着一柄短剑走小路逃亡，打算归依刘邦。
且说陈平逃至黄河边上，可巧一只船划过来。陈平上了船，船夫把陈平上下打量一番，但见陈平衣冠整齐，一副富家子弟模样，心怀叵测地嘀咕着什么，而后，一个站在船头，一个站在船尾，把陈平夹于船中央。
陈平一想：“糟了，原来他们是黄河上的盗匪。见我这模样，一定以为我身上带着什么金银财宝。谋财害命怕是在所难免的了。但我不习武事，远不是他人对手呀!”陈平灵机一动，三下五除二剥掉衣服，扔至船夫脚边，光着身子站着说：“老大，我也会摇船，助你一臂之力帮你俩快点过河吧。”两个水盗见陈平毫不介意地脱下了衣服，知道遇上了个穷光蛋，只好自认晦气。
陈平逃到了河南修武。在旧友魏无知部将的推荐下拜谒汉王刘邦。陈平昔日救过刘邦一命，今日又前来归顺，刘邦自然万喜，即赏赐陈平酒食。刘邦说：“你一路风尘，吃过饭后，就去休息吧!”
陈平说：“我是专为一事而来的，要说的话很紧急，不能超过今天。”
刘邦邀了陈平入房，问：“你有什么急事呢？”
陈平毕恭毕敬地说：“汉王要打败霸王，可赶快发兵去攻彭城。彭城是霸王的老窝，抄了他的老窝，堵住他的后路，楚军一定心慌。军心一乱，霸王就容易打败了。”
汉王觉得陈平的见解确实不错，与张良的主意不谋而合。便问：“你在楚营里作什么官？”陈平说：“做过都尉”。汉王说：“我也拜你为都尉，好不好？”陈平磕头谢恩。汉王一高兴，又加了一句：“我还要你监护军队，当个参乘。”古人乘车，御车人居中，尊者居左，另一个居右以备倾侧，谓之参乘，只有最亲信的人方能获此美差。陈平归汉，即受此重任，足见刘邦对陈平的重视。
那些平时最接近刘邦的将军们见陈平一下子得到了这样的重任，就纷纷议论起来。说陈平光身来到这儿，来历不明，谁知道他是好人还是坏人？于是，故意打探陈平，向他送礼、送钱，陈平来者不拒。这下，他们便抓住了陈平受贿的小辫子，共同推举绛侯周勃和灌婴去向刘邦告发。
周勃和灌婴对刘邦说：“陈平外表漂亮，可是品格不好。听说他在家里与嫂子关系暧昧，一到这儿就仗着管理军队的职权，贪污了不少金钱。大伙认为这种品行不端、贪图贿赂的人不配受到大王的信任。”
魏无知说：“我推荐的是陈平的才能。大王责备的是他的品行。现在，楚、汉相争，要想胜过敌人，就得有人为您献出奇妙的计策来。品行端正当然也很重要，可是就算找到一个讲信义的君子，或者讲道德的孝子，这对我们又有什么用呢？君子和孝子能辅助您把霸王打败吗？大王只要看陈平的计策好不好，不必去管他是否偷过嫂子。如果陈平没有才能，不能辅助您夺取江山，那我便甘愿受罚。”
刘邦觉得魏无知的话也不无道理，但心里仍不踏实，便把陈平叫进来：“你原来帮助魏王，后来离开魏王去帮助霸王，现在你又跟随我，这是什么原因呢？”
陈平从容地回答道：“同样一件有用的东西，在不同的人手里就不同了。我侍奉魏王，魏王不能用我，我离开他去帮助霸王；霸王也不信任我，我才来归附大王。我虽然还是我，但用我的人却不一样。我久慕大王善于用人，网罗天下豪杰于麾下，所以不远千里而来。我光身来到这儿，因为什么都没有，才收受了人家的礼物。没有钱，我就生活不了，也就办不了事。要是大王听信馋言，不重用我。那么，我收下的礼物还没动用，我可以全部交出来；请大王给我一条生路，让我带着一把骨头回去，这就是大王的盛恩了。”
陈平坦然陈言，话中有话。刘邦疑虑顿消，对陈平倍增好感，遂安慰陈平一番，又给了他重重的赏赐，拜官为中尉，监护所有的将军。诸将默然，无言以对。
有了刘邦的信任，陈平从此百无禁忌。陈平在治理军队时大刀阔斧，游刃有余，渐渐获得将士的好感；在运筹战事时，他深谋远虑，奇计迭出，成为刘邦不可或缺的股肱。
陈平择主而仕，是其大智使然。只要与范增相较，便可见出他的高明。范增明知项羽不可为，却疏于变通，结果落得身败名裂。陈平可仕则仕，不可仕则去，终于能显身扬名。
七、萧何月下追韩信（未完待续）