为臣者的一举一动展示的是个人的修养气度，关涉的却是众人的利益安危。一个为臣者能在动荡时临危不乱，在平日里虚怀若谷，才算真正具有大臣的大家风范。
公元前548年，齐庄公因为荒淫无道，被权臣崔杼弑杀。此后，崔杼为了专权，滥杀异己，一时间朝臣人人自危，纷纷逃亡，只有晏子不畏强权，不怕淫威。
崔杼设计杀死了庄公，闻声而来的晏子一直站在崔杼的门前，崔杼的门人问他：“你是来送死的吗？”
“难道只是我一个人的国君吗？要我死!”
“那你为何还不赶紧逃命呢？”
“难道是我一个人的罪过吗？要我逃命!”
“那你还是回去吧!”
“回去？国君已经死了，我往哪儿去？君主为国家而死，我们也就为他而死；为国家逃亡，我们也就随他而逃亡。如果君主为自己而死，为自己而逃亡，不是他个人宠爱的人，谁愿意承担这责任？我哪里能为他个人而死？为他个人而逃？但我们又能回到哪里去呢？”
正说着，崔杼的大门打开了，晏子立即走了进去，取下帽子，光着膀子，坐在地上，然后将庄公的尸体枕放在自己的大腿上而放声痛哭。哭了好半天，站起身来，向上跳了三下便径直走了出来。崔杼不解其意。
崔杼与庆封勾结，立年幼的杵臼(即齐景公)为君。为了弹压朝臣，他们设坛立盟，劫持齐国所有的将军、大夫、显贵人士和一些百姓，扣押在太庙前的台阶上，下令所有人都得参加盟誓。盟誓的人不得佩剑，惟有晏子一人不肯解剑，崔杼不得已同意了。崔杼的家兵拿着剑戟逼迫每个大臣宣誓服从崔、庆，气氛十分恐怖。崔杼已经杀了7个人，轮到晏子宣誓，他仰天长叹道：“唉!崔杼干无道的事，杀死自己的国君，凡不跟随王室而跟随崔杼、庆封的人，必将遭受灾祸。”并坚决拒绝宣誓。
崔杼威胁着：“如果你改变自己的话，我与你共同享有齐国；如果你不改变自己的话，叉戟已经架在你的脖子上，剑已经指向了你的心窝。看你是想走哪条路？”晏子毫不畏惧，厉声回答道：“纵使弯曲的快刀钩进了我的脖子，笔直的利剑伸进了我的胸膛，我也不会有丝毫改变的。”
崔杼迫于晏子的崇高声望，不敢对他有所损伤，只好放他回去了。果然，后来在晏子的辅佐下，齐景公消灭了崔、庆的势力。
由此可以看到，崔杼敢于杀死国君而不敢对一个臣子动一丝毫毛。足见晏子在人民心中的地位之高。晏子虚心接受批评，重视选拔贤才，虚心对待下人，则是另一番情景。
有一次晏子外出，路见一个头戴破帽反穿皮衣身背干草的人，认为这是贤人。于是，晏子二话没说，就将自己驾车的马卖掉一匹，为这位名叫越石父的人赎了身，然后一同回家。
到了家门口，晏子一时忘记打招呼就撇下越石父而独自进屋了，越石父见晏子对他这么没有礼貌，转身就走。晏子走了好远，回头一看，不见越石父跟上，很奇怪，急忙赶出门外，却见越石父已走了老远。晏子又急忙坐上车驾，等到快接近越石父跟前时，他有些不高兴地问道：“先生怎么这样不辞而别呢？你给别人做了三年奴仆，我与你素不相识。却将你赎了出来，你为什么要离开我呢？”