三天后，谢玄、谢石指挥军队渡河，苻坚下令队伍稍稍后撤，不料正在撤退，秦军后军的朱序大喊“秦军败了，秦军败了!”秦军不知道是怎么回事，以为真的败了，都后退逃跑，阵势大乱。谢玄率领军队顺利渡河，攻击敌人，前秦军兵败如山倒，苻融死在乱军之中，苻坚一路未歇，听到风声和鹤的叫声就以为是晋军追来了，一路逃回长安。
淝水之战刚刚胜利，谢安就收到了捷报。谢安正和客人下棋，接过后看了一眼，随手放在桌子上。客人问他什么事，谢安平静的说：“小子们已经打败贼寇了。”看不出一点高兴的样子。但是，谢安的内心却很激动，以至于下完棋回屋，不小心碰断了鞋底的木齿都没有察觉到。
淝水之战看上去和谢安没有什么关系，但谢石和谢玄是前方的主帅，谢安才是真正的中枢首脑，前线的一举一动他都了如指掌。战前的兵力部署后来被认为是极其英明的布置，而桓冲入卫京师之举并不是谢安所要关心的内容。在外面有强敌压境的情况下，就连戎马出身的桓冲都表现出了不安，而本是书生的谢安却从容镇定，在这样一个危机的时刻，能保持头脑清醒实在是不容易。这场战争中有许多矛盾，谢安牢牢抓住了主要矛盾，他开田减税，组建军队，完全都是围绕解决这个矛盾而开展的。桓冲的问题已经是次要的了。不得不说桓冲也是一个英才，谢安知道他不会在这个时候出来搞分裂，所以才放心大胆的专注于和前秦的这场战争，因为这直接关系到东晋王朝的生死存亡和谢、桓两个家族的地位。
淝水之战后，苻坚逃回长安。苻坚手下的鲜卑和羌族趁机闹事，灭亡了前秦。北方重新陷入了各国纷争的混乱局面。在长江以南的东晋王朝却得以休养生息，又维持了近百年时间。桓冲得知谢氏家族大破前秦后，叹息不已，又羞又耻，不久就发病身亡了，谢安等于去掉了一个最大的对手。可见解决了这个主要矛盾，其他的问题就迎刃而解了。说淝水之战是整个东晋发展史甚至整个南北朝历史的转折点一点也不为过。在这个过程中，谢安和他领导的谢氏家族居功至伟，大诗人李白在他的诗歌中写道：
寿阳信天险，天险横荆关。
苻坚百万众，遥阻八公山。
不假筑长城，大贤在其间。
战夫若熊虎，破敌有余闲。
诗中把谢安比作镇国的长城，对于用大智慧先挫桓温，后败苻坚的谢安来说，李白的称赞是当之无愧的。
三、在高峰时一定要想到退路
谢安成功后，各种潜在的威胁纷至沓来，加上东晋王朝要收回权力，更是危机四伏，谢安在这种情况下，果断决定退出历史舞台，这不是一般人所能做到的。古往今来，因为迷恋权力，不肯放手而导致覆灭的事屡见不鲜。谢安以锐利的眼光，超人的果敢做出了这一决定，体现了他的大智大勇。（未完待续）