第六百六十四章积云
丘陵，还是丘陵，虽然都很舒缓，茂密的树丛将前方景sè分割成一段段画面。爬上缓坡，眼前骤然开朗，昏黄夕阳下，舒缓盆地到视野尽头才抬升成遮蔽视线的山林，初chūn的绿意由淡转浓，最终化为铁黑sè天际。一个兵团骷髅骑兵正排成松散队列前行，已经很远，马蹄践踏去年残败枯草和今chūn希望，jī起淡淡幻雾，让整个马队像是漂浮在绿意融融的海面上。
背后是沉闷海cháo，声làng从耳后拂过，然后消散在空中，带来无比踏实的满足感。一些人走到背后，不久，砍伐树木和挖掘泥土的声息响起，他没有回头，仍看着远处，直到骷髅骑兵融入黑sè天际，无法再分辨。
斯蒂芬走到侧后，直接低声说：“陛下，阿方索元帅和于尔根副元帅那里都没有异常。鞑靼人对斥候拦截的很严密，但顿涅茨克周边十几里未发现大军行动迹象。我个人认为，那名库曼商人的情报是真的，金帐汗国兵力空虚，只能被动防御。”
“照旧，等补给跟上，但要连夜推进。”他点点头，回应一句。
五月七日，于尔根带铁十字近卫步兵和东罗马国防军各一个大兵团，五千骷髅骑兵和罗斯标枪骑兵，自扎bō罗热堡上游六十余公里新建的第聂伯堡出发，目标顿涅茨克。八日，阿方索带相同兵力从扎bō罗热堡出发，目标顿涅茨克。九日，他带两个大兵团铁十字近卫步兵，一千近卫队和五百禁卫骑兵，五千骷髅骑兵和两千禁卫中型骑兵，自卡尔卡出发，目标顿涅茨克。
他相信阿剌海别的劝告出于好意，也有一定理由，同样相信伊莎贝拉不愿说的主人不是空xùe来风，但金帐汗国收服了特拉布松，对安卡拉的进攻也难以阻止，奥斯曼和埃及帝国防线已经松动，他必须有所作为。即便安卡拉无忧，琳奈舰队无法保证制海权，等金帐汗国沿黑海南岸推进到博斯普鲁斯海峡，就被动了，想不后退都难。
他对金帐汗国和元帝国足够谨慎，虽然根据情报和总体判断，在顿涅茨克兵力不超过两万，其中正规军不足一万，他还是非常保守，三路军各自呈bōlàng式推进，每日行程不超过二十公里，相互间保证联络通畅。
鞑靼人轻骑兵他无法超越，也不清楚别尔哥萨莱是否派援兵，那就铁辊式进攻，尽可能抵消对方机动优势。四天过去，顿涅茨克就在前方不到二十公里，阿方索和于尔根分别到位，顿涅茨克仍没有大的举动，他确信，可将对方拖入城防战。
“陛下，轻重火炮都已跟上飞速更新嗯，是直接前往顿涅茨克还是在这里宿营？”希格马林根霍亨左伦家的曼弗雷德已经伤愈，这次跟随他指挥近卫步兵。来到他身旁，虽然看到周围shì从在准备宿营，还是小心问道。
因为哈尔科夫战役，他这几天都不敢正视这位属下。看看这属下略显疲惫的面容，他思索一会，还是说：“照旧扎营，阵地构筑也不能松懈。嗯…，金帐汗**队的战斗力你也清楚，任何小心都不过分。”
“是，陛下。”这几天行军的确不同于这皇帝以往风格，以至于曼弗雷德都有些期盼变化。
致礼领命，曼弗雷德转身走了几步，又回过身，看着他，犹豫着说：“陛下，其实…，其实您不必担心士兵们怨怪。您即是我们的皇帝，也是我们的父亲，您面对的危险不比我们少，为神圣事业洒下的鲜血甚至超过我们。其实…”
曼弗雷德这话说的很突然，他愣一会，暖流由心底涌上颈背，麻酥酥的带来无尽宽慰。与属下同甘共苦出生入死只是习惯，甚至本能，他不认为该得到称赞或体谅，但这些话的确让他感到心酸的自豪。
他默默走上前拍拍曼弗雷德的肩膀，想说些什么，却没有合适语句，半天，笑了笑，示意一下，随意在脚边树干上坐下。曼弗雷德也显出腼腆，定定神，叫过副官转交指挥权，这才跟着坐下。
两人都无意识的看会宿营场景，曼弗雷德低下头，唏嘘着说：“陛下，女边疆伯爵是所有人的骄傲。那天，为给大家创造机会，她带领骷髅骑兵发动夜袭，遇到伏击，几次掉落马下。但她始终镇定，给大家鼓励和希望，只是听说陛下到来，才开始情绪jī动。她一定很后悔那天说的话。我听说，她消瘦很多，在基辅几乎不出门…”
刘氓一开始也满心怅惘，为自己因别扭，或者真的很忙而无暇关注这铁玫瑰而愧疚。慢慢的，他感觉不太对。曼弗雷德不是多话的人，也许，他这是为某人传话。
果然，说半天，曼弗雷德彻底没词，偷偷看看他，又扭捏着说：“陛下，我听说…，我听说斯摩棱斯克公爵一直在追求女边疆伯爵，这一阵，似乎…”
“让娜让你说的么？”刘氓笑着抢了一句，见曼弗雷德立时红了脸，不由摇摇头。这大让娜，自己是从卡尔卡出发，没得到见面的机会，居然扯上这么个闷头罐子传话。
令他没想到，曼弗雷德很快缓过神，点点头，继续说：“陛下，女边疆只爱你，你不能辜负她。而且，克罗地亚女公爵认为斯摩棱斯克公爵并不是单纯为爱而追求女边疆伯爵。他是贵族，所作所为必然牵涉到家族利益。陛下，您这次进军，罗斯人只提供两千标枪骑兵，他们没兵力么？他们只是希望陛下消耗实力，你胜了，他们从金帐汗国手中获取北方领地。你败了，他们也不会吃亏，甚至可以跟金帐汗国结盟，共同分割摩尼亚，来到基辅的两万军队估计就是为此准备的。斯摩棱斯克公爵追求女边疆伯爵的目的就不说了，大公夫人对此很上心，据说，女边疆伯爵态度已经改变…”