且说日子晃了一年，乌老六竟没熬过冬，一呜呼了。方二妹似乎一夜之间苍老了许多。几个儿子也没有他的什主，是靠着周围的邻居帮衬着张罗了丧。
等到转过年来，乌季虚岁也快5岁了。家里的日子着实艰难。乌季在几个哥哥的庇护之下，日子过得还算不错。
月，春暖花开了。乌季的三哥乌三已经米铺也已经三个月了。这日，方二妹准备将乌大和乌二年捞来的鱼，成的鱼干拿集市上卖了。换灯油、盐钱。顺便也可以米铺自己的儿子。
方二妹带着乌季，用背篓装了鱼干来集市上。鱼干不属于大肉，是用来蒸了之后，再上豆豉炒了，后在锅里炖一下，后再撒上葱花韭菜末，也是馋的器。
六月是青黄不的日子。时候的人吃肉是一奢侈的，所以价格便宜的鱼干也是猪肉等大肉的的替。不到一个时辰，方二妹的一背篓鱼干买了个干净，算了算净得两吊钱。这鱼干是没什成的，鱼是自己儿子抓来的，唯一的成就是腌鱼的盐。
方二妹买了一大块粗盐。这是从叙州府来的井盐，一大块才十六个钱，可以够一家人吃几个月的。又给乌大和乌二买了一双布鞋，又花了十个钱。着布店扯了三尺三的细麻布。盘算着给几个孩子一褂子，为夏要到了，孩子们总是着膀子也不是个办法。毕竟六月份的夜晚也还是有微凉的。
母亲是伟大的，方二妹也不例。尽顾了孩子。眼着一吊钱就要花完了。于是方二妹摸遍全身，还摸出了六个小钱。到卖包子的摊子，买了个包子。给了一个给乌季，剩下的要留给还在当学徒的乌三。
循着街，来到一家米铺。这家米铺的老板姓廖，祖传的铺子，到如今这廖春这里，已是三了。廖家的米铺有两间铺面，后两进的院子。面临街的是铺面。一进的院子是学徒、计们住的，同时也用作仓库。里面的是自家人住的。廖春的父亲死了已经七八年了。如今家里除了十几岁的廖春夫妇，还有一个十来岁的儿子，年纪稍微比乌三大一，是廖春老来得子的结。大的还有个女儿，已经成家了。嫁出约莫有个六年的样子了。
和许多小老板一样。廖春也是一个精于算计的人。身大约七尺左右，面容消瘦，油水滑的，也不显得病态。当，廖春也有让人敬佩的一面，否则米铺就不可能开得长久了。遇见灾年，廖春也从不涨价，是将米价卖给街坊。要是哪家吃不上饭的人来赊米，他也短斤少两。是绝对不会再问要钱。
时间久了，大家也白了廖春的心思。于是遇见丰收的年份，廖春进货的大米往往也比他人少钱，这是多少收了恩惠的人，对他的一点报答。廖春的口碑也还算说得过。
方二妹来到廖家米铺门口，叫来了在后面扛米的乌三。乌三满身白米的麸子染白，虽说年纪不大，几个月的力，却让显得更健硕了。见到母亲到来，乌三眉开眼笑，伸手抱乌季，乌季却是乌三的样子吓了一跳。
乌三见弟弟不愿让自己抱，故横眉竖眼的着乌季。方二妹则是拿出包子给乌三吃。乌三过来大口地吃了来，腮帮子包子塞得鼓鼓的，吃了两个，又留下两个。
“怎不吃了？”
“给小儿吃。”
说着乌三将包子递给乌季。乌季不伸手
“三哥，妈给我吃了的。这是专门给买的。”
乌三方二妹，方二妹点点头。乌三还是将包，拿在手上
“留着，一会儿晚上再吃。”
“们晚上不是饭吗？”
“饭是饭，是一个人就一碗饭，我吃不太饱。虽也饿不着，是晚上到了半夜就总是饿得。”
“半大小子，吃死老子。老子死得不是时候。”
说到这里，方二妹不得红了眼眶。乌三见状急忙说
“妈，老汉虽没了。我们兄弟三哥也长大了，能养和小儿。”
方二妹是感动的点点头。恍大悟地说
“哟，时间耽误得太久了。得赶快了。要不廖老板会骂的。”
“嗨，无所谓。廖老板家现在自顾不暇。哪儿有时间我们。”
“怎的？”
“说是廖家老太太几日走亲戚，来走了夜。不是谁在上泼的水饭，老太太没见，一脚将水饭的碗踢翻了。来之后就发了高烧，到现在还昏迷着呢。”
“哎呀，莫不是什缠上了？”
“可能是哟。为我们半夜总能在院听到后院老太太嚷嚷，喊什‘不是我，不是我；莫拉我，莫拉我’一类的话。总之是吵得我们觉睡不。”
“来是真的了。们廖掌柜就不请人来？”