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一切就发生在刹那——
等寨众反应过来，两个寨主皆已丧命。
萧元度砍下胡福泽的头颅提在手中，阔步走到寨楼边，扬声：“你们的寨主已死！识相的束手就擒，否则格杀勿论！”
擒贼先擒王，头儿都没了，下面的喽啰自然也就没了斗志。更被这一声厉喝震破了胆，纷纷弃械下蹲。
朱柱事先往井水里投了药，他们中绝大部分都中了招，除了投降也没有别的路可走。
却还有部分没饮那井水的，仍存侥幸之心，一径往山下奔逃，殊不知亦是羊入虎口。
由于人数较众，连围带捕，直到后半夜才算收尾。左县尉率兵留下清点，萧元度等人率先回城。
回去倒是不急了，萧元度信马由缰，看了眼冯颢：“身手不错。”
下午游猎那会儿与他过了几招，顺便也见识了他的骑射功夫，四方寨内更见他手起刀落手刃匪寇无数。此人颇有种临危不乱处变不惊的大将气度，着实让萧元度刮目。
冯颢谦道：“皮毛而已，当不得五公子夸赞。”
“愿不愿跟我做事？”萧元度也不绕弯子，单刀直入。
冯颢亦没有多想，回道：“属下是女君的随嫁部曲。”言外之意，他只为女君效力。
萧元度嗤笑一声：“为了心上人宁可屈才做些跑腿送信的活计，可真够痴的啊。”
冯颢愣了一下，五公子怎知……
转念一想，他与女君纵然不甚亲密，到底也是夫妻，前番自己又随女君南下，女君将自己的事说与他知晓亦在情理之中。
“罗敷有夫，属下不敢妄想。也请五公子切莫再提起，女人家终究名节要紧。”
萧元度磨了磨牙，脸都绿了。
亏得还知道罗敷有夫。嘴里说着不敢痴心妄想，就差在他眼皮子底下双宿双飞了。
萧元度惜才是真，怄心也是真。再不想与他多言，猛抽一鞭，马儿嘶鸣着撒蹄奔驰而去。
“公子？——”
休屠的声音被远远抛在后面。
姜佛桑一夜未睡，特意留了话给门吏，让萧元度一旦回衙立刻报予她知晓。
萧元度进院时她已在院中等候，青丝披散、一张素面，显然起得匆忙。
见她这副形容，萧元度先是一愣，继而面色发沉。
尤其见她目光若有似无投向自己身后，更是止不住讽笑。
想说些甚么，又觉没意思。甩手进了偏室，任姜女叫了几声夫主也不应。
不料姜女竟跟了进来，“夫主为何叫冯颢外出？”
“为何？”萧元度顿住脚，睨了她一眼，“怎么，你的部曲我就驱使不得？”
要说他的动机，的确算不上磊落。
姜女那巴掌的仇他还记着。前后两辈子加一起，他总共也就挨了女人两巴掌，全拜姜女所赐。
头一回还在他预料之内，第二回就着实无法忍了。虽则她那力道跟挠痒痒没区别，到底侍女仆役都看在眼里，此仇不报，他的脸往哪搁？
只是姜女那纸糊似的身子骨，风吹就破，压根禁不住他一指头。又惯会伪饰，眼泪说来就来……跟她较劲没意思。