他连忙躬下身体，双手趴在之前休息的石头上。
一反常态的是，他并没有像以前一样，主动扒开裤子，露出光光白臀，以期少挨几鞭。
任平生静静地等着，不知会是哪根竹鞭，在自己的屁股蛋上划下血痕。只不过这一次，他等来的只是噼啪两掌，并不重，便只是拍拍。与其说是惩戒，不如说是招呼。
“不打了，起来坐吧。”那声音沙哑的男人说道，“桥塌了？”
“嗯。”没有挨打，任平生也不觉得算什么惊喜，用鼻子应了一声，起身在石上坐下，背对着男人侧边，并没有放下手中的剑条。
即便是用一番皮开肉绽的鞭子来换，他也不会轻易放弃这把剑条。
男人便是猎人任强，是任平生的父亲，但自从八岁之后，任平生再没有喊过他一声“爹”。
任强做了几十年的猎人，最擅追踪，能轻易找到自己这么个小孩子，并不意外。意外的是，他不是西北山中打猎好几天了吗，怎么会如此凑巧出现在这里？
只不过任平生并不打算要问，任强也就没说。
任平生感觉一侧肩膀被一根木棒似的硬物拍打了几下，然后就听到身后男人的声音：“送你个东西，要不要？”
任平生侧头一看，肩头上，搁着一支缠着厚厚纱网的剑鞘。那剑鞘，已经旧的发黑，虽然月光昏暗，仍可以看出那发黑的鞘口，木质坚硬细密。
他一言不发，伸手把剑鞘从自己的肩头上摘下。缠着剑鞘的丝网，看似肮脏不堪，也不知多少年没有解下来洗过了。
丝网的网眼本来不小，但层层包裹，把本就比较宽大的古式剑鞘，裹得跟小腿般粗细，竟也能把木鞘封了个严严实实，除了鞘口，不露半点木色。
任平生把手中的铁剑条插入鞘中，纹丝合缝，好像本来就是量身定制的！少年脸色终于露出一片惊疑之色，转头看向身后的男人。
月光下，任强那朴实憨厚的脸上，表情平淡，似乎所有的事情，都是那么理所当然。
一大一小，就这么沉默着。任强从腰间的布带中，抽出一根摩沙得油光发亮的筋竹烟斗，点了袋烟，这才吐着烟圈道：“有问题，就问吧。”
虽然觉得不大可能，少年终于还是忍不住问道：“剑鞘，本来就是这把剑的吗？”
“是的。”
“可是，村里人不是说，那座桥已经建成好几百年了吗？”
“是的。”
“剑鞘也是几百年前的？”
“是的。”
……
永远是同样两个字的答案，重复了好几次之后，夜月少年那两道清澈的眼神，愈发炽热起来。只是想到那锈迹斑斑的剑身，全无锋刃可言，刚刚被自己胡思乱想煽动起来的情绪，便又瞬间委顿下来。
任平生不再问的时候，任强却说话了：“这把剑，如果你要，就剑在人在。任他什么神器重宝，都不能换。若做不到，你可以现在连剑带鞘还给我。拔剑毁桥的事，另外算账。”
少年握剑的手紧了又松，松了又紧，挣扎良久，说道：“我要了。”
任强看着他，“怕算账？”
少年眼神坚定，“就怕多几年，又如何？但要剑，跟怕算账没关系。”
任强觉得有点意思，“几年之后呢？”
“每个人的帐，我都记着。”任平生淡淡道。
任强缓缓解开外衣，从身上贴身的褡裢中，取出一团乌黑的软质物事，递了过来。
“用这个缠好剑把，缠粗一点，就当临时的剑柄吧。跟缠弓柄是一样的。”
任平生接过男人手中的物事，在月光下细细端详，才发现，原来是跟缠在剑鞘上一样的肮脏丝网。试了一下，这丝网的坚韧程度，不输钢筋铁线，却又柔软异常！
他从来没有见过这样的东西，甚至都没听有人说过。也不知道为什么一天只内，会在他这么一个顽劣男孩身上，发生那么多不可思议的事。
更加不可思议的是，这种足以惊世骇俗的东西，竟然会接连出自这个窝囊的男人之手。
任平生一丝不苟地缠着剑柄。男人便坐在一边，寥寥交代了两句：“这剑被锈得没了锋刃，得你自己磨，不管十天半月，还是十年八年，磨得出锋刃，剑才是你的。不是迫不得已，永远不要解下剑鞘上的丝网。”
少年不大容易忘记别人跟他说过的话。一是记性本来就好，二是，跟他说话的人，本就不多。