九井山庄的高墙豪宅中，七八个青壮家丁，分散各处，却都正在疾步奔跑，穿门过户，大汗淋漓。家丁们一边跑一边喊着：“蛟少爷……蛟少爷……太老爷有请哪……你在那啊？”
家丁们奔突半天，屋里屋外，树上树下，墙头角落都找遍了，就是看不着半分蛟少爷的影子。
五进后院之中，三个已经不知是第几次碰头的年轻家丁，看得出已经不堪疲惫，停下来喘口气，便看到了一个同样满头大汗，快步而来的中年胖子。
“胡管家，咋办啊？”三人焦急问道。
那中年胖子用袖子擦了把汗，喘了好几口气，这才说出话来：“你们……继续找，我去禀报太老爷。”
“别找了。”一个苍老的声音，从后厅中传出。只见老爷子祝长龄坐着轮椅，由他贴身的仆从推着，来到了院中。
老爷子抬头看了看当空的烈日，叹了口气道：“去个人，到柴房那边等着。一会老王头从山上打柴回来，多半就能见着少爷了。”
胡管家和三个家丁，战战兢兢，满脸惊惧之色。
祝长龄一脸慈和，摆了摆手道：“也不怪你们，都各忙各的去吧，叫其他人也别找了。那小子要跑出去，除非他爹和他堂哥亲自盯着，凭你们都能阻拦的话，那他就不是祝田蛟了。”
老爷子这言语，也不知是在责怪，还是赞许。但那是他们祝家的家事了，做下人的，少一事不如多一事。
三个家丁，如蒙大赦，连忙快步躬身退出。
胡管家却依然站在当地，不敢直起身来，似是有事禀报，却又在犹豫要不要开口。
“你还有何事？”老爷子眼神古怪地看着他道。
胡管家支支吾吾，眼角余光，不断地飘向帮老人推车的老仆人。
老仆人叫贾半聪，六十多岁的年纪了，人如其名，耳朵半聋，人跟他说话，要大声呼喊才能听清。他是祝家最老，也是跟随祝长龄岁月最长的下人。
自从胡管家年少时被祝家收留，成为家中杂役，贾半聪就已经是祝长龄的贴身仆人。如今三十多年过去，半聪老人，依然独自服侍这位祝家老祖宗的起居饮食。
对样一位忠仆都要忌讳，说明胡管家想要禀报的事情，非同小可。
其中关窍，祝长龄一眼便能看出。但老人却轻叹一声道：“说吧，小贾也不是外人。”
六十多岁的仆人，在老祖宗口中，历来都叫小贾。
“太老爷……小婢女姚香香，自清晨至今，都未见踪影，已经误了好多家务……这会儿，姚三夫妇俩也急坏了，一早上就跟我告了假，没出去做事，光找女儿，一直没找着……”
祝长龄眉头紧锁，面含怒意问道：“一个大活人，在九井山庄还能丢了？有什么消息没？”
“哪个，太老爷恕罪，方才老奴经过蛟少爷房间的窗外，闻听里面……有些声音，也不知是猫，还是……”
一个老奴，话说到这地步，就算祝长龄是个傻子，也明白什么意思了。
老祖宗满脸怒气，一掌重重拍再精钢铸成的轮椅扶手上，那扶手竟应手变形，瘪下去一半！
吓得胡管家再次举起袖子，不断擦汗。
“胡闹！”老爷子显然已经气极，胡须微翘，“才十四岁不到，什么不学，偏学这种歪门邪道……”
“太老爷，这会少爷，可也大半天不见出现了，兴许是真不在家中。也未必便是他做了什么不好的事。”胡管家毕竟是油滑之人，连忙说了句圆场的话道。
事关重大，他不能不报，但只要老人家给个主意，下人家眷那边，他自能把事情办好。
“你去他房间，不管是猫还是人，给我找出来；带来见我。”祝长龄厉声道，一点没有要将大事化小，小事化了的意思。
刚刚自以为应对得当的胡管家，不觉又抹了把汗，转身匆匆而去。
过了好一会，胡管家仍未回来；祝长龄便在院中的烈日下坐着，仰头向天，双眼微闭。那原本已经很苍老的脸上，似乎又长了不少岁月。
“老爷，要不，先回后厅里等吧。”老仆人贾半聪大声道。耳朵不灵的人，说话声音也肯定不小
老爷子一声不吭，一动不动。
老仆人微微叹了口气，不再言语。
胡管家终于来了，没有带着猫，也没有带着个女孩。而是带着长工姚三的一家三口；婢女姚香香，手脚都被绑了绳索，是被父亲姚三背着来的。