东齐国都淄城
易承钧背靠着黄缎面绣龙纹丝绸枕，身上盖着相同材质的子，拖着一条手帕掩在嘴边，不住地咳嗽，手边的案上堆着很多和手中一模一样的手帕，只是一块上都带着或多或少的血迹，榻旁的瓷盂里一片殷红。
他发病已经一月有余，御医都快踢烂了寝宫的门槛、煎裂了医署的药炉。可顽疾非但没有痊愈，反而一日重似一日。开始时，咳嗽的痰中只是略带血丝，现在都已变作血块了。咳几声，全身上下散架似的疼，尤其是心口位置，仿佛中了一只箭。
腹中如也，刚又一阵猛咳，早饭全吐了出来，一位侍女扫干净后，又有另一位端来糖水和点心，但结果可想而知，易承均没有丝毫兴质。
他很楚自己现在的状况，非要想一个词的话，可能只有时日无多四个字最为合适了。但他仍然努力支撑着，天上下早朝，从不间断，奏折也是尽力批阅。朝堂上的不顾一切，换来了身体上的力不从心。到了几天，甚至要侍女搀扶着去上早朝了。可次快要走进正殿，看到官时，他都会挣脱侍女的手，用尽全身气力走向里面，走向他的满朝文武。
壮年时自己为家人，为将士，为命运手一搏，如，这里疆土已然独立存在了三十年。他一手建立起的东齐帝国，往东雄滨，向辽远，面与中陈裂土而，方以长河为堑眺视荆。他常常一个人攥着地图这样想，满是皱纹的苍桑面孔上表情极其杂，既骄傲又不甘，有时很满足，但转瞬又陷入哀伤的境地。他知自己的能力，守成有余，而攻不足。想到自己一生的获是乃一个国家时自豪起来；展开地图全貌时，想到前朝书中经常出现的“偏一隅“这一贬义词，又禁不住失落起来。
上了年纪之后，他常常喜欢一个人到太庙去发呆，对着那些曾经是衣短褐在东齐建国之后有了帝王封号的祖宗自言自语。他惊奇地发现，只要是自己一静下来，就总会满足与不甘这两种情绪所左右，它们像是两股势均力敌的力量常常在他脑里争斗，想起国力与国土是这样，在太庙里想起自己的子嗣问题又是这样。
他年过甲，此生不枉，江山也早已看够，他觉得自己的一生活得很值，成为这里江河中的话事人之一，而不是成为乱军中一老卒，乡土间一老翁。但为么厄运偏偏要降临到自己的子嗣当中呢？自己育有三子，却有两位相继离，走在了自己前面！现在只剩下三子易衡，这也是他前面想到的，另一个既满足又不甘的原因之所在——白发人送黑发人，称之为人生最悲之事，也不过如此，他还是不甘心；易衡书生意气十足，谦逊仁义，在朝堂之中从不结党却好评如流，这是身为父皇的他所满意的。
他对这一独子十分偏爱，偏爱的渐渐抵消了前面连丧两子的伤痛。长子易平早年亡于战乱；次子未及成人，出夭亡。他发觉在自己身上，年龄的增长和伤痛的发是成正比的。时间纵然会冲淡伤痛，可伤痛仍在，禁不住记忆的。
东宫太子府邸：正值明媚天气，院中池水澄澈，游着几尾贵品的鲤鱼，卵石的大小相衬亦给池水增添了乐趣。局精巧的假山在园中一角错落有致，一条在矮草丛中的小径直通向那处古朴雅的茗斋。开房门向内走去，斋中四壁有各式书架，架上砌满了经子各书籍。屋子正中间一书案，案前立一少年，腰间飞霞佩，头上切云冠，双眸含星，面如冠玉。正屏息凝神，握笔在几尺白宣上挥弄。不慎之中，袖边尽管已挽起，却也溅上了点点墨痕。纸上书四字，“風起雲兮“，劲挺如崖，硕大若斗。因为他给自己的书房提为起云斋，故他次到来都要将这四个字书写一遍。
挥豪之人，正是易衡。
从一个月前父亲病重到现在，一向协助处理朝政的他第一次给自己了个假。他和父亲绝对是带有血缘关系的----他也喜欢在愣神间考问题。只是与父亲面对宗庙发问不同，他看着自己园中的游鱼。他喜欢那些鱼，它们总是自由自在的，如此，他开始怀念那个从未谋面的大哥（自己出生时大哥已经离）。如果大哥易平还在就轮不到自己作储君，与眼巴前家事国事天下事的东宫太子相比，易衡乐意个闲散逍遥的王爷，携甘醇佳酿，与封地万民同乐……
“太子殿下，皇上召您进宫呢～～”
一声略微尖细的声音把他从梦境中带了现实。
“有劳公公，本宫这就动身。“他带着不该有刚逸想法的懊悔之意答道。
一入宫门，看到一排御医，个个垂着头颅，束着双手，易衡从心里明白，他们那是在等候发落。他并没有责怪他们，而是径直去见父亲了。
父亲的病症，他从心里就早有一丝预。特是几日，他已经习惯了御医们的无能为力。他觉得好多事情有时候就是这样，人力不能胜天。
易承钧用尽全身的力气，抬起手示意儿子到自己身边来。“一月有余，朕从未到像天这样，个人浑浑噩噩，总是一些奇怪的梦。梦到年轻时的一些事，梦汝兄长及母后，他们在朕呢……衡儿，把手给我。“
屈膝跪在承均榻前的易衡十分听话的将双手递予他。“父皇……”
“你不要说话，衡儿，为父身处弥留，时间为不多了，有不少的话想要嘱咐你。可绪不如往常晰，总是颠来倒去的，不要断朕啊。“
懵懵懂懂的太子爷点了点头。
“朕已命内侍着手准备你登基的一切物件，诸如绶带冠冕一……
易氏宗族，朕现在只剩下你一个儿子，不会有夺嫡之忧患。
眼下之朝堂，外无藩，内无权臣，不会有干政之风险。
朕所虑者，唯有淄城当地士族。氏族之中，又以、尚两家为最大，眼下两家之代表，谏君、尚启儒为左右仆射，我儿加冕之后，要恩威并用，抚人心，士族之力波及人心，非武力可平。朕说的这些你可都记住了？”
“父皇之言，儿臣永不忘。“
“此外，你母后早逝，东宫立妃之事，一直无人主张。不必立太子妃，朕已命人草拟诏命一道，你登基之后，可迎立左仆射谏君长女歌为后。朕早见过这姑娘，端庄温婉，与我儿配。“
”父皇病重，儿臣只愿日为父皇祈福，不敢有迎家室之。”
“糊涂，立后一事由不得你主，我弃人寰而去之日，左仆射国丈加身，东齐基业可以稳固些。“也许是情绪有些激动，讲这句话，易承钧又开始不住的咳嗽，左右侍女、太监赶忙服侍。
易衡轻拍着父亲的后背，忍不住眼眶湿润，几滴泪水湿了皇帝的龙袍。
“韦龙城自朕起兵时相伴左右，是朕当年最为倚重的大将，朕对他有知遇之恩，他是个衔环结环，知恩图报之人。我儿可倚其为柱国。“
”诺”
“你站到一边去，朕还有一些事情要处理。“承均说这些话时，几乎是用嘴唇发出的声音，他有唤过旁边的太监，耳语道“召大将军进宫。”
病榻旁的案上了一尊青铜香炉，龙纹映衬，正反两面凸显出狻猊的形状。里面的香已燃尽，侍女了一块龙涎香点燃并到里面。香炉刻在颈上的孔位吐出袅袅轻烟，承钧聚在一起的眉头微微舒展开一些。