南郢都城内，城南淳安坊陈府，正值仲冬时节，天色完全暗了下去，屋外寒风凛冽，雪子撞在瓦片和竹林上铮铮作响，屋内火炉里的银线碳已然烧的通红。
陈煜缩在被窝里没有丝毫睡意，蓦的响起敲门声，看着映在房门上不高的身影，便知道是自己的伴读陈旭，打记事起就跟在自己身后，已经九岁，比自己小一岁，门外响起陈旭稚嫩的喊话：“煜哥儿，夫人喊你过去了。”
陈煜掀开被窝穿好鞋，披上椅靠上的斗篷系好后打开房门，一阵寒风袭来，紧了紧披风，陈旭上前一步递上暖手炉。
陈煜接过暖炉，看了眼双手拢袖，鼻尖还挂着晶莹鼻涕丝儿的陈旭，便转手又塞进陈旭怀里：“我不冷，你捧着就好。”，说罢就率先朝父亲书房栖墨斋走去，陈旭落后一步跟在后面。
陈煜父亲陈煊是大楚的上柱国，皇后胞兄，官拜镇军大将军，执掌虎贲军，一如其名战功煊赫，可三年前却在巡军途中莫名消失，大楚芈氏也派出大量人力去搜索，其娘亲林淑三年来大半时间也在寻找父亲，却仍没有一点音信。
走进栖墨斋，内堂一名女子正手持火钳拨弄着火炉中的木炭，一身白衣，腰挎长剑，柳眉杏目，另一手端着酒盏吃了口冷酒，火光映的脸庞微红，也难掩神色疲惫，陈旭朝着她作揖后就退到外阁，陈煜向火炉靠近喊了声阿娘。
“煜儿，晚膳前让你收拾包裹细软，可准备好了？”女子放下手中酒盏轻声问道。
陈煜沉默不语，林淑道：“怎么之前吵嚷着要随我一起去找你阿爹，去江湖见见世面，怎么现在又不想去了?”
“阿娘，为什么只让我一个人走，你不一起吗？”陈煜扯着娘亲衣袖，盯着她的侧脸。
林淑敲了敲火钳，靠着炉腿放好，却不知怎么和儿子解释，原驻扎在城西的京畿军已被调往淮南抵挡北宣南下的马蹄，本应代替京畿军护卫王都的九黎王率军赶到的第一件事，却是封锁四个城门。
天下皆知大楚芈氏国运已去，自夫君陈煊三年前失踪，南越和西戎蠢蠢欲动，北宣新承袭侯位的武安侯更是野心勃勃，率军兵分两路，一面联合西戎骚扰西境，一面自旌岭集结，沿路南下部署粮路驿站，驻扎在淮河以北。
短短两年时间大楚就损失七十余城，加上淮南突发蝗灾，饥瘟横行，平淮郡彻底沦陷，本来作为天险的淮河失去缓冲作用，等待宣国骑军的是一马平川的江汉平原，但宣国却没有贸然突进。
而是拿出数百万石的粮食去安抚饥民，派出军伍去控制瘟疫焚烧染疫村落，楚国自此民怨沸腾，北宣也不摆明议和的态度，反而小动作不断。
林淑拉回思绪，当务之急是在九黎王完全控制南郢之前，将煜儿送出城去，今上已卧病在床半旬有余，今日听蔡太尉说陛下已经口不能言，目不能视，朝中无人住持大局，几位皇子也人心惶惶，整个郢都都笼罩在一片难言的阴霾之中。
“煜儿，你皇姑父染疾未愈，皇姑姑还陪在他身边，有些事我得帮他们去做，现在你先离开南郢避过这次风波，等事了，我再去找你。”
“不，阿娘，你不要骗我了，这两日来府中大门侧门都紧闭，没有一个人出入，我在墙边贴耳都听不到府外街上往日的喧闹，皇城定是出什么事了。”陈煜板着小脸。
陈煜接着道：“既是暂避风波，完全可以去城外陈氏的私庄去，而且烟南之地我们不是也有田地茶庄吗，为什么要托人带我往北走？”
林淑左手习惯性握住剑柄，右手放在林煜头上，像是完全没有听到自己儿子的话：“煜儿，今天晚上很冷，待会多添件外衣再出门，就算以后没有先生传授知识也要看书抄字，你阿爹的给你的教训不要忘了，每日三餐要准时，后天是小旭诞辰，礼品提前给他没有”
“阿娘，我不走，我不走！”，自己娘亲总是这么强势，认定的事似乎没有人可以驳斥，除了自己父亲，林淑俯下身抱着陈煜，停下了唠叨，陈煜看着娘亲眼角湿润，自己向来顽强坚韧的娘亲怎么柔弱起来。
“你爹就是个负心汉，一声不吭的消失了这么久，把我们娘俩丢下了，我也是个败家娘们，好好的虎贲军我怎么就没有守住，被芈氏宗亲瓜分抢走了，要不然那北宣蛮子怎么能如此之快就冲到淮南腹地。”林淑搂着陈煜呢喃着，似乎忘记自己也是出生北宣。
看着娘亲眼角泪滴滑落，陈煜心不自觉的一抽，喉头哽咽：“我知道了，娘亲，煜儿听你的话，你不要伤心了。”
“先去祭拜先祖再回去收拾。”林淑起身牵着陈煜朝外走去，喊了声：“仲叔！”，站在庭院走廊看天的仲季同便应了一声，提着灯笼走向栖墨斋院门，陈旭看见仲季同作揖：“仲爷爷。”
林淑发话：“去宗祠，仲叔。”,仲季同在前方引路，经过抄手游廊，雪子砸入水面波纹点点，像一面黑镜泛起涟漪，水边寒气更胜。
一行四人皆未言语，思绪各不相同，仲季同面色平淡，心底却感慨着世事无常，陈家累世将门，忠义名传于外，却于这一代青黄不接。
当初陈家老爷子随昭皇帝奔逃于外，为救昭帝舍身捐躯，终于灭掉楚成帝拨乱反正，只留下一子一女，少主陈煊十五岁当家撑起陈氏，年少有英名深得圣宠，十余年屡建战功，攻城掠寨无不势如破竹，三年前却于巡军途中莫名消失，又留下年仅七岁的幼子陈煜。
陈旭捧着暖手炉，一边想着要不要递给煜哥儿，一边想着前天私塾赵夫子布置的抄书课业煜哥儿好像没有动过，明天夫子可要省完亲回来了，难不成今晚又要熬灯夜战。
那这次自己模仿煜哥儿笔迹他肯定没话说，距上次自己偷偷练了小半年了，连夫子都没有发现，就煜哥儿自己说差了点火候。
陈氏宗祠，“匡扶民物昭千古，燮理阴阳障一方”，上方四字牌匾是“丕振家声”，仲季同看着燮理阴阳四字心底不免暗叹一声，陈氏确实对得起这四个字，将灯笼递给陈旭，转身在自己夫人和小主身后走进祠堂。
祠堂内烛火摇曳，正堂摆满牌位，从两百年前扶龙之臣陈嗣桓到最下位一块空白牌位，陈煜从上扫到最下面，不免一怔。
他知道，这空白的牌位是自己父亲的，只是阿娘一直相信阿爹还活着，迟迟不肯刻字，尽管圣上已经赐下谥号，谥武毅公，圣上看在眼里也没有说什么，自然没有言官敢触霉头。
仲季同上前取出三支敬香点燃后递给陈煜，陈煜神色严肃用手扇灭香尖还在跳动的火苗，低头举到眉心间，上前插入香炉后，退到蒲团处双手合十再次举到眉心，低头跪下后手掌贴地，掌心向上，反复三次。
不禁想到阿爹当年临走前还带着自己去祠堂祭拜，自己没有按祭拜规矩行跪礼，被罚跪了一夜。