南郢都城中，陈煜跟着仲季同在小巷中穿梭已有小半个时辰，四周寂静，为了不引人注意，只能步行，要不然也不会选在半夜行动，耳边只有鞋底踩在雪地上嘎吱作响，幸而正朔坊与淳安坊相邻。
仲季同再次转入一条鲜有人迹的小巷，停在一间破旧院落前，院门紧闭，陈煜一路上都有注意方向和位置，此地是正朔坊丁字街正申巷，为何会来到此处呢，出城不应该去城门吗。
思虑间，仲季同已经掏出钥匙打开院门，走到一口枯井前，向里看了看，然后转头看向陈煜。
“仲老啊，咱就是说，不会让我跳井吧，这里有密道？”
“公子，你猜对咯。”仲季同先是将院门拉上门闩，再找了个锄头倒立顶在门闩上，二话不说先跳了下去，少顷陈煜听到下面传来声音：“公子，下面没有异常，还比上面暖和呢，跳下来我接着你。”
陈煜听着声音模模糊糊，再往里看了下就知道这枯井挖得够深的，没有五丈深也差不离，我跳下他接得住吗，万一把仲老头砸晕了可不行。
正探头犹豫时，一股吸力从下面传来，陈煜跌了下去，口鼻灌风间还没晃过神，一股失重感传来就稳稳落地，仲季同正双手合掌呈气沉丹田的动作。
陈煜内心不免翻起白眼，这臭屁老头又在炫耀他内力深厚，便率先向地道前方走去，地道狭窄，仅容一人通过，头顶每隔十丈左右插有火把，差不多是火光照耀的极限，脚下泥土湿润，显然是刚挖不久。
确如仲季同所说，虽然是仲冬飘雪天气，地下温度却比上面更高一些，火把交替，光线昏暗明灭。
不知经过了多少个火把，仲季同突然拉住陈煜，一起蹲下，屏住呼吸，神情认真，又贴耳在墙壁上仔细听了听。
然后低声说道：“公子，前方就是密道的主干道，但是除了我们还有两人在里面，有可能是提前埋伏于此。”，其中一人气息甚为熟悉，但不由得仲季同多想，先下手为强。
陈煜一怔，刚想问仲季同如何打算，仲老头就飞了出去，准确来说是脚下发力纵身一跃，与一个黑影一拳一掌，在空中相互交错而过，正欲再次进攻时，两人明显愣住，然后抱拳。
“仲教头！”
“魏兄！”
陈煜也看清那二人模样，一大一小。
一个是陛下的小女儿，或者说是与自己同龄的表妹，芈珏。
芈珏母亲清嫔当年生下芈珏的时候难产，不幸芳龄早逝，自己姑姑与她素来交好，又无子女，就向圣上要来养在膝下。
芈珏还有一个哥哥芈珺，也是清嫔之子，生有骈肋，素有贤名，深得民望，好像说是结党营私，觊觎储位，被圣上所厌恶，自圣上病倒后，更是逃出楚国，有两年多了。
仲季同口中的魏兄是未央宫的禁军统领，魏宏柏，掌管着皇宫五百禁卫，陈煜看着这魏统领与仲老头一般，虽年近花甲，头发灰白却眸中光彩烨烨，腰背挺拔，对仲季同抱拳后再转向自己：“煜小公子。”
陈煜先是向魏宏柏作了一揖，再看向芈珏喊到：“小玉米，你为什么在这里，这里可不是来玩得哦，小心我姑姑打你屁股。”
芈珏外貌完美继承了清嫔江南女子该有的韵味，娴静温雅，柔弱惹人怜，当然这是她不说话的时候，性格却是完全相反。
芈珏本来看到陈煜本来忐忑不安的心刚刚放下一点，听到“小玉米”三个字，眸中绽放丝丝怒火，像一只被惹毛的小野猫一样，冲到陈煜背后踹了他屁股一脚，道：“你才是玉米，还烤玉米，烂玉米呢，我的字念珏，两块美玉的珏，再叫我小玉米，本公主再赏你一脚！”
“好的，小玉米！”
芈珏看着陈煜，叹了口气，实在拿这个无赖没有办法，从小就是，每次陈煜进宫，非得找到自己扒拉一阵，虽说他打不过自己，但又追不着他，特别是那个小跟班陈旭，只要自己跑去追陈煜。
陈旭就扯开嗓子喊，玉米公主杀人啦，杀人啦，不得了，煜哥儿躺在地上不喘气了，恨不得整个未央宫都听得到，母后对这两个小兔崽子又疼爱得紧，反倒总是自己遭殃，想着想着就瞪了这小子一眼。
陈煜讪讪一笑揉着屁股。
仲季同和魏宏柏走在前方小声交谈，陈煜和芈珏走在后方，竖着耳朵听了听，原来是仲老头要拉着魏统领明天去品什么青梅酒，随即没了听下去的心思。
主干道比刚刚走过的地道宽阔一些，地面由青石板铺就而成，两边墙壁分错着每隔五丈镶嵌了一颗荧光石，不时会经过一堆灰烬，看得出来是有些年月的火堆痕迹。
“小玉米啊，是我姑姑让你从这里离开的吗？”
芈珏神色黯然道：“嗯，母后让我从密道离开后，随我皇兄去往陈国，楚国大势已去，皇都可能都要东迁，九黎王已经封锁郢都，芈氏宗族下场不得而知。”
陈煜神色凝重，那就知道为何阿娘让自己走得如此匆忙，原来除了北宣的兵马，还有九黎王这个变数，如果说只有外患还算在大部分人的掌控之中，再加上内忧，局势再难以预测。
九黎王的先祖曹沐是芈氏开国元老，据说是芈氏开国皇帝的结拜兄弟，也是唯一一个被芈氏分封的诸侯，封地在平淮郡以东，坐拥东郭与河彰两郡，相当于在楚地独自圈出一个国家，享天子同等祭祀。
陈煜接着问道：“陛下病情如何。”
只要陛下还能发布谕旨，就还有转机，九黎王以守护皇城之名封锁郢都，实在掌控楚国天子，控制芈氏宗族，只要陛下能清醒过来，九黎王就不敢乱来行不义之举，再拖到西方和南方战事稳定。
芈珏摇了摇头，眼中隐有雾气，陈煜叹了口气，实际上在芈珏离开后不久，楚英帝便驾崩了，皇后密而不发，急召林淑以及一干肱股之臣入宫。
陈府，林淑刚得知圣上驾崩的消息，吩咐下人在侧门备好马车，犹豫一番，解开套着的绳套，翻身上马直奔未央宫。
地下密道中，四人脚步轻重不一，落在地面上各有回声，约走了一个时辰，魏宏柏在一块墙壁前面停住，摸索一阵，轰隆一声，墙壁翻转，隔开另一条狭窄通道，转身和仲季同还有陈煜告别。
芈珏看着陈煜沉吟一阵，还是掏出一块玉佩抛给陈煜，陈煜慌忙抬手接住差点失手，不免抿嘴看着芈珏。