韩信用一年多时间横扫大半个中国，把魏燕代赵齐五国一一扫平。这期间每一仗都是以少胜多、以弱胜强，奇兵叠出匪夷所思。他像一尊战神，在神州大地冉冉升起，风头直逼项羽。
项羽在广武涧收到楚军大败，龙且战死的消息，大惊失色下感到一阵心寒，不禁忧患大增。放眼神州，差不多全是汉军的天下，自己三面受敌，彭越还在梁地兴风作浪，这仗如何打下去？心中想起两年前范增说过“小霸三年、大霸五年”的话，心想：“难道真让这老鬼说对了？”
项羽满脸忧色回到后帐，虞美人温柔地为他宽衣解带，把项羽扶到案桌前坐下，献上美酒。以前项羽不管多烦忧，一见到虞美人就会烟消云散，兴致勃勃，此刻却高兴不起来。
虞美人春笋般的玉手捧起一杯美酒，娇声呖呖地说：“大王请喝了这杯酒，我为大王献上一舞，请大王垂怜。”
项羽从虞美人手上接过美酒，仰头一口喝干，谢道：“爱姬请。”项羽不像刘邦，他尊重人，对自已人历来彬彬有礼。
虞美人出身在会稽郡一个望族，这望族是当地一个铸剑名门，项梁与项羽避难吴中后结识了他们。虞美人生得国香天色，才艺双绝，舞姿美艳，深得项羽的爱慕。项羽起兵后一直把虞美人带在军中，如珠似宝。虞美人的哥哥虞子期是项羽的中军司马，是项羽最信任的人。
在轻快悠扬的丝竹声中，虞美人身穿彩色武士服，身缠五色彩带，飘然来到案前，她双剑收在身后，向项羽深深一揖，一个大鹏展翅，双剑一分舞起剑来。
虞美人受家族的熏陶，舞技不凡，她的剑舞把柔美和刚健融为一体，赏心悦目，令人浮想联翩。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”虞美人边歌边舞，声音凄婉缠绵，剑影、美人、靡靡之音构成的巨大反差，使项羽心灵颤动，神为之夺。
一曲暨罢，虞美人回到项羽身边，项羽举杯相谢，虞美人接过酒杯，道了谢，浅浅吮了一口。她见项羽愁容虽减，眉宇间还隐见忧色，便放下酒杯嫣然一笑说：“大王，臣妾有一计，可解您心中烦忧。”
“爱姬请说。”项羽虽然不存奢望，仍客客气气地说。
“大王，现在放眼天下，除了韩信，没有您顾忌之人。韩信以前是您的部下，是故人。大王可派一个与韩信相好之人，说服他自立，大王承诺与他结盟，使他脱离汉军，不再听刘邦号令。这样大王就能全力对付刘邦，把他打败，然后回过头再收拾韩信。韩信若然不识抬举，大王就派我哥哥，精选勇士，入齐把他刺杀，解去心腹之患，天下还是大王您的。”
项羽大奇，虞姬一个娇滴滴美人，竟然有此见识！心中大喜，伸出双手把虞美人搂在怀里，在她脸上深深亲了一口说：“爱姬深恩，谢了！”。项羽放下虞美人，匆匆走出后帐，下令把武涉找来。
武涉是盱眙人，是项羽的谋士，他口才了得，眼光独特。韩信在楚营的时候，除了钟离昧和季布，武涉与韩信最投缘，曾许多次向项羽举荐他。武涉受了项羽之令，带上礼物轻车简从来到临淄，韩信听到故人来使，非常高兴，就在王宫接见他。武涉略作寒暄就对韩信说：“天下人痛恨秦朝，秦始皇一死，大家就合力灭了它。项王按照功劳裂土分封，诸侯各自为王，各回封地休兵罢战。如今汉王兴师东进，命您侵占别国的领土，掠夺他人的封地，他不吞并整个天下，决不会罢休。汉王如此贪心，太过份了。”
韩信回敬说：“先生只说对了一半。项羽封王不公，违背怀王之约，把汉王封到汉中，埋下战乱的种子，这怨不了别人。”
武涉见话不投机，略一沉吟说：“依汉王的作为，不是一个可信任之人。我们看一个人的过去，就知道他的将来。以前刘邦许多次落在项王手中，项王怜悯他，才活下来，然而一经脱身，就背弃盟约，他是个反复无常之人，是一个无赖之辈。”
武涉话锋再转，“您自认和刘邦交情深厚，替他竭尽全力，以刘邦的品性，他不会记在心里的，您最终还是会被他所唾弃，被他所擒。”武涉见韩信略有所思，就继续痛下说词：“您今天手握军权，刘邦不敢动您，是因为项王还存在啊！当前刘、项争夺天下，举足轻重的是您。您站在汉王一边，汉王就胜，您站在项王一边，项王就胜。假若项王被消灭，刘邦没有制肘，下一个他就消灭您了。”
韩信心中一颤，这两年多来他一门心思是在战场上，从没有想过这些。韩信知武涉是一个智者、从不说废话，不禁深深看了他几眼。
武涉察言观色，心知说到要点上，就继续说：“您和项王有旧交情，为什么不脱离刘邦，与项王并立，三分天下自立呢？项王委托我来告诉您，他准备与您结盟，世代永不相犯。人生在世，制人或制于人，判若云泥。如今您若放过这个天大的时机，就必然站到刘邦一边与项王为敌。您是一个睿智之人，为何不为自己打算，创万世基业，宁愿受制于他人呢？”
韩信低头沉思，虽然感到武涉说得有道理，终觉得背主不祥，就辞谢说：“我侍奉项王，官不过郎中，职位不过是个持戟的卫士，言不听，计不用，鬼使神差才背楚归汉。汉王授我上将军的印信，给我几万兵马，言听计从，我才能有今天。别人对我亲近、信赖，我背叛他不吉祥。我即使死也不会变心的，请您回去替我辞谢项王的好意！”
武涉了解韩信，他讲信用为人忠厚，既然决心不背叛刘邦，说下去也不会有结果，就拜辞了。武涉前脚走，蒯通后脚进来对韩信说：“武涉是金石良言，这么好的一个机会，大将军为何不接受？”
韩信摆手说：“我意已决，先生请别说了。”
蒯通老谋深算，心知劝韩信自立还没到火候，就提议说：“齐地辽阔，齐人奸诈，人数众多，没有强悍之人难以镇守。大将军平定了齐国，齐人就服您，大将军可以此为理由，让汉王封您为齐王。汉王为了与项羽争霸，必然答应您。”
“不可不可！”韩信急忙说：“奏章一上，汉王定认为我邀功请赏，这万万不可！”
“大将军差矣！”蒯通说：“齐国在楚国的侧后方，它若掌握在大将军手里，项羽迟早会失败，对汉王是天大的好事。假如汉王任命一个与大将军不睦之人为齐王，与您诸多掣肘，对灭楚大局反而不利。成大事者不区小节，为虚名而不看大局，是不公，是不智。大将军请三思？”
韩信坐镇齐国，对情况最清楚，心知蒯通说得对，但又担心刘邦误会，一时间犹豫不决。
蒯通学的是帝王术，战国以后，凡学帝王术者都希望自己襄助之人成为皇帝，这样自己不但能博得富贵，还能名扬天下。蒯通觉得韩信已具备称帝的才能和实力，只是他没野心，又被虚名和礼义所羁绊，才没想过自立，打下自己的天下。蒯通早想好了，一定要说服韩信自立，然后坐山观虎斗，待项羽和刘邦斗得两败俱伤后收拾残局，一统天下，成就帝业。
蒯通已看透了刘邦，此人只能与人共患难，决不会与人共富贵，韩信请立自己为齐王，必然戳到他的痛处，使他与韩信产生不和，这就为他说服韩信创造了条件。蒯通这时见韩信下不了决心，就退一步说：“我看是不是这样，大将军请汉王封您为齐国假王，就会消除他对您的误会。”
假就是代理的意思，是婉转地告诉刘邦，请封齐王是形势使然，并不是邀功请赏。韩信还年青，没想到已掉入了蒯通的圈套。
凡开国帝王，最忌惮部下有野心。部下有了野心，说不定就会在自己背后捅刀子，就会抢夺他的江山。韩信请立自己的为王，不管是真王假王，就是要地盘，野心就大大的，刘邦怎会放过他。
韩信只想到稳定大局，觉得这主意不错，对大局有利，就听从了蒯通的建议，修书一封请刘邦封他为齐国假王，以便稳定齐国的大局。
韩信的使者带着韩信的奏章，一番跋涉赶到广武涧。项羽这时在成皋广武涧一线攻得正紧，汉军在苦苦支撑。刘邦听说韩信派来使者，以为韩信报告出兵夹击项羽，心中大喜，连忙接见来使。使者献上奏表，跪伏在地下。
刘邦急忙展开奏表，见上面说：“齐国辽阔，齐人狡诈多变，反复无常，南面边境楚军又蠢蠢欲动。我军在齐国若不设立一个王来镇抚，局势不稳，齐国难平。为了灭楚大局，请允许我称假齐王。”
刘邦千盼万盼，盼不到韩信出兵，却盼来了一个裂土分封的请求，不禁勃然大怒，骂道：“韩信小儿，我被围攻，日夜盼着你来相助，你却要自立为王！”刘邦倏地站起来，把奏表扔到地下，指住使者说：“你回去告诉韩信…….”