月朗星稀，确是游湖的好日子。
河川之会在一艘大画舫上举行，往来宾客都是行政要员，或是在此圈子里的熟客。不时听见问好或客套的对话，一坛坛美酒被源源不断地送进去，丝竹管弦之声在江面上徐徐飘荡。
好一派其乐融融！左相方永煜进去时，就是这么一种嘲弄的感觉。
“左相，您来啦！”一位官员上前敬酒，压低声音说：“三少已恭候多时了。”互换了一个放心的眼神，俩人又各自投入其他的圈子高谈阔论。
带着小小的期待，方永煜想着：楚天傲会选谁下手？又如何下手？不过，既然都已“恭候多时”，必是早已准备妥当。这个年轻人，从来没有让他失望过。
当初，他还不过是个毛头小子，就有着一双与同龄人不一样的锐利的眼。更重要的是，那时，他就学会何时该掩饰眼中的锋芒。有才能的人，他见过不少，但能隐而不藏者，却极少。这些年，也证明他当初没有选错。
但是，寒儿这次的赌注？他定定神，一笑：她做的事，自然也不会有什么纰漏。这些年轻人，都是出类拔萃啊！
酒过三巡，众人都有些薄醉，话语也放开了来。从朝廷政务到百姓徭赋，都成了谈资，不过却还是刻意避免着边关战事。在这两相对立的夹缝之中，谁也不愿意成为炮灰。
却听大厅一角起了争执。
“谢大人所说不妥，国家之重，重在民生，而民生又以农业为首。倘若河工不利，洪水泛滥成灾，则人民连眼前的生计都成了问题，更谈不上什么以民富国、以国养兵、以兵护民呢！”却是工部的陈奉节侍郎在与户部的谢文远相争。
谢文远皱了皱眉，没料到他在激动之下，用大嗓门把所有人的注意力都集中了过来。但既然已经如此，也不能一言不发，他直觉想要快快收场，正想说：国计民生都是重要时。却被旁人接了话去，“好一个‘以民富国、以国养兵、以兵护民’呢！”
此人音量不大。却是中气充沛、抑扬顿挫拿捏得恰到好处。在这突然安静下来地大厅内。形成一定地冲击力。众人一愣。顺着声音地方向望去。却是晋王三子——楚天傲。
看到是他。大家倒也不意外了。
早在十五岁。他就以一篇《论国策》成为京城文人学士赞颂地奇才；十六岁时地上表地《古今治河八法》又是震惊一时。在工部掀起了不小地波澜；十七岁于皇族围猎时。以一只白羽。射穿猛虎头骨；而后。仕途平坦。小有作为。但都不如以前瞩目。大家不由叹息：富贵摧人志。
但在两年前南逅国入侵之时。他却已雷霆之势表明立场：战——即生。不战——即亡；上万人书、陈情表；在右相施压地情况下。集结数千儒生。于宫门静坐。轰动朝野……
这时大家才知道。什么叫静水深流——原来这五年来。平静只是表象。他早已有了自己地势力和人马；而左相。虽说明里不曾表明。但在战事上与他一拍即合、鳌鸣鳖应。大家也都清醒过来——两人早已结为同盟。只是无人点破。也就彼此心照不宣而已。
却听他继续说道：“陈侍郎道出了户部、兵部、工部之间地关系。但其实各部门之间。又何尝不是息息相通呢？国之六部——吏、户、礼、兵、刑、工。就如人之十指一样。一根手指。连筷子都拿不住；但十指团结。却是万事都可一搏。这也是圣上所期待地——上下同心。”
众人连连附议。
“正所谓环环相扣，其中一环出错，就有可能影响大局。当然，为着国家，各位同僚都是勤勤恳恳、兢兢业业。但是，”楚天傲话锋一转，“总是会有害群之马出现，把大家的努力毁为一旦。”
“这……”人群里响起了议论。
“三少这是指谁呢？”万恒钧突然发言，场内顿时一片沉寂。二十年相位所积累的威严，由此可见一斑。
“右相。”楚天傲抱拳行了行礼，“晚辈只是就事论事而已。毕竟，谁也不想夏渊的千里长堤，毁于一两只小小的蛀虫。”
万恒钧忽略掉他的动作，同时对他的话也不置可否。
楚天傲望望四周人群，道“近日永川水讯紧急，连连抽调人手前去防洪，但却发现多处河堤修理不善，如今花费更大的人力物力正在抢修。”
陈奉节在下面连连点头，他也正是因为这个和谢文远争执起来的。
“虽然现在边关战事紧急，所费钱粮颇多，但也不曾因此而误过水利河工。”楚天傲看了左相一眼。
方永煜却是站在人群中，不发一言，等着继续的好戏——明明是兵部和户部的事，现在却把工部也扯进来了。
“兵者，国之大事也。但无论是抵御外敌还是防范天灾，为的都是百姓的安居。以民为本——这是先皇的遗训。”
大家默然。暗地却在想，楚天傲又在搞什么？连先皇都搬出来了。先皇在位虽说只有十余年，却是平内乱、定江山，文治武功让人敬仰。
“但是，现在却有人视国法如儿戏、视人命为草芥，挪用国家水利款项、中饱私囊。”楚天傲突然喝问道，“何信，你对得起圣上的信任吗？”
众人哗然，纷纷看向户部的何信。只见何信的脸一阵白一阵红，突然吼道，“你不要血口喷人，无凭无据……”
“你要证据，我就给你看！”楚天傲一挥手，立刻有侍从送来一叠奏表。把奏表摔到他脚下，楚天傲沉声道，“你自己看！”
这是……右相心里一紧，这不是永川弹劾的折子！但明明派人截获之后销毁了啊！！