乐无央听说他忽然要走，吃了一惊，江离正好推门进来，道：“从闽中回来已半个来月了，我也该去跟监国回复一声了。”乐无央道：“你毒性未除，武功未复，何必急在一时？”江离道：“余毒我已能运功自疗，不碍事了——陈大人之死干系非小，我需得早些回报监国，叫朝中早作准备。”
赵红妆道：“我看那姓展的家伙一副小人得志的嘴脸，圣使，你武功未复，回去可别吃他的亏，要不我们也随你去吧。”江离也不愿与乐无央分离，叹口气道：“我的性子也不适宜作官，这次回宫将闽中之事回复清楚，我就辞官回天目山。”乐无央微一沉吟，道：“红妆说的有道理，小人之心，不可不防，左右此地距绍兴不过一日路程，我们就随你去打个来回，万一有事，也好有个照应。”
当下六人辞别叶家，出城向东，直奔绍兴城来。乐无央不肯入宫，说好进城后就在客栈住下等他。五月天气，正是绿叶成荫，繁花似锦之时，虽是战乱年月，但绍兴城有钱塘江屏嶂清军，尚且平安无事，又有鲁监国小朝廷在此，五月端午赛龙舟，吃粽子，搞得团花簇锦，热闹非凡。江离一行进得城来，只见街市繁华，满目承平气象，湖上花舟，楼头歌舞，大有“直把杭州作汴州”之势。
只在三个月前，江离在吴日生军中大胜清军，虽因二师伯前来不得不悄然离去，但以昂藏少年锋芒初露，胸中尚踌躇满志，只道击败清军，收复河山指日可待，而这三个月来的经历却让他再不能那般盲目乐观——与清军艰苦卓绝的苦战尚在其次，两个明室小朝廷内部的勾心斗角、各怀异志却让他对抗清复明之势大失所望——看到城中人人言笑熙熙，浑不知咫尺江波烽烟不断，敌在门庭朝不保夕之势，不由深深叹了口气。
谢兰言与赵廖二女久别重逢，可没他这般忧国忧民之心，三个人相携而行，舒心畅意，指点城中风物，说说笑笑好不欢快，谢兰言指着湖畔酒楼，道：“人家说江南处处山温水软，“临水人家红袖招”最是令人一望销魂，你看这酒楼临水而建，一半儿探在水中，坐在楼上看水景儿，果然好个所在。”
赵红妆笑道：“人家“临水人家红袖招”最让人销魂的是后一半，你只在“临水人家”上做什么文章？“廖清涟道：”师姐你去楼上往下招一招手，可不知多少人一望销魂呢！唉哟！”原来她边说边笑盈盈望向楼头，正巧见到一个七八岁的男孩爬到楼上栏杆上去够上面的红绸酒招，一脚踏空，直摔下来，那楼栏距地数丈，下面却是湖岸的石阶，这孩子直撞下来，非跌个头破血流不可。
江离给她一声惊呼打破沉思，抬头一看，也吓了一跳，纵身欲救，只是相隔数丈，救之不及，忽觉身畔白影一闪，乐无央已直掠出丈许，手中却挥出两丈来长一条绸带，在那孩子距地数尺处将他卷住。
这门绸带功夫是从江离传她的鞭法中化出来的，平日缠在腰间如一条腰带也似，便于随时习练——她振腕一挥，“天外天九转乾坤”法门又奏奇功，孩子下冲的直劲被她转为横劲儿，那孩子斜飞过来，被乐无央轻轻巧巧接在怀中。
路边湖上无数人听得那孩子失声大叫，就在这间不容发之际，乐无央凭借绝顶轻功挥带救人，如九天仙女从天而降——众人直看得目瞪口呆，半晌才暴发出轰天价彩声。
那孩子的爹娘这时也从楼上奔下来，女人一把抱住孩子，叫道：“小宝，小宝，你可吓死娘了。”喜得又哭又笑，将孩子搂在怀中亲个不住，她男人拉了老婆孩子便向乐无央磕头，道：“多谢神仙菩萨救我孩儿性命，小人全家日后吃斋念佛，一日三柱香供奉菩萨。”
路上无数愚夫愚妇听见，又见乐无央绝代风华，想起适才所见，囧非常人可为，只当她真是菩萨转世，天仙化人，登时呼啦啦拜倒一大片。
乐无央本不想招摇，却因救人之事搞得万人瞩目，当下微笑道：“众位请起，听我一言，我白莲教素以救民水火、共赴极乐为教义，今日之事算不了什么。方今清兵入关，到处烧杀抢掠，荼毒百姓，如今已攻到钱塘江边上，凡我汉人当同仇敌忾，共守城池，绝不能由得满人侵占我大好河山！”
她才说到这里，就听有人鼓掌赞道：“好，说得好！”却见湖岸边不知何时停靠了一只画舫，当先下来一位青年公子，一边大声叫好，一边率人走了过来。江离认得是监国的鲁王，想是他带人泛舟湖上，正好在此遇到，只得上前施礼。鲁王向他点了点头道：“江离，这位姑娘是什么人？”江离被他问起，只得道：“这位便是与微臣共领义军抗击清兵的白莲教主乐姑娘。”