江乐二人放心不下，索性也出来四处找寻，哪知找到半夜，竟是一点儿踪影也没有——廖清涟因乐无央嘱咐过她照料唐华，越发焦虑不安，最后还是乐无央道：“算了，别管他了，他也不小了，玩够了自然也就回来了。”
翌日五人一早起身，仍不见唐华回来。廖清涟正要接着去找，忽听院中嗖的一声，一只羽箭射到墙上，箭尾却绑着些白色物事。谢兰言取下来一看，却是一封书信，打开来看了一眼，忙递给乐无央。只见信上歪歪扭扭地写着几行字：“教主，我被人捉住了，他们要教主和司马大哥辰初二刻到兴庆楼前见面。”
下面落款是“小华”，信签左下角却用朱笔画了一只血淋淋的断手——几人认得签上确是唐华的笔迹！对方含义甚明，若是不听其言，只怕唐华剩下的一只右手也难保。
江离急道：“原来小华是被人抓住了，会不会又是唐旻？”乐无央摇头道：“上个月唐旻被我打成重伤，没个一年半载他不可能恢复。”赵红妆道：“那还有什么人要跟他为难？面也不敢露，就会欺负孩子！当真无耻之极。”乐无央道：“对方不是针对他，抓住他是为了要挟我！事已至此，悔也无用。谢兰言你去四面察看一下，红妆清涟去预备早饭——现在还早得很，大家吃饱了肚子好准备打仗。”
待房中只剩了江乐二人，乐无央道：“你看这事如何？”江离道：“这驿馆左边是我的锦衣卫公所，右边就是铁卫营，箭是从铁卫营那边射过来的；小华昨晚也是在附近失踪——双铁卫和我一向不睦，这一次不知他们又要干什么！”
乐无央道：“若只是双铁卫倒好对付，就怕还有更大的来头——对方的目标在你我身上！不是我心狠，你要记着：小华虽是我的兄弟，可他绝不值得你用性命去换——你留着有用之身，可以比他做更多救国救民的事！”
众人匆匆吃了早饭，江离乐无央早早来到兴庆楼前。江离一到这里，和乐无央相对苦笑，原来兴庆楼是一座大酒楼，正对着绍兴行宫的南大门，朝中辰正升殿，辰初二刻正是众官员入宫早朝的时候，不少官员就在楼中点几样早餐吃了再入朝。江乐二人恐接头的人不认识对唐华不利，又不敢戴面具；因之江离虽坐在靠窗的角落里，有一个人看见了他，就有不少认识的人过来打招呼——众目睽睽之下，大家都知道他已从闽中回来，就想不入朝复命只怕也不行了。
不一刻见钱肃乐过来，江离索性主动上前招呼，两人寒暄几句，钱肃乐果然问起陈谦来。江离就是为了将陈谦之死让他心里有个底子，朝堂上或能援颊两句；当下将出使闽中，郑芝龙盛请入关，隆武帝暗中杀人诸般经过简单说了一遍——钱肃乐一向与陈谦交好，闻听他的死讯好生伤感；他心智清明，知道陈谦之死因杀官劫饷还在其次，主要是在浙东不肯奉闽中为主。看看时辰不早了，便邀江离一道上朝。江离请他先去，说自己一会儿就来。
看看已到了辰初三刻，众朝臣差不多都进去了，仍不见接头之人过来。江乐二人商量一阵，敌在暗我在明，对方肯定看见了两人在此；只不知他们又有什么诡计。乐无央道：“我看对方选在此地接头，就是要逼你上朝。”
江离点头道：“我本来也没想逃避，是福不是祸，是祸躲不过，我索性进去了结了此事。”他本来带着朝服，当下换好冠带。乐无央道：“你体内毒性虽未清，好在运气无碍，反正带着孔雀翎呢——好汉不吃眼前亏，鲁王要真定你的罪，你绝不能束手就缚！咱们白莲教从来就不是朝廷顺民，大不了反了出来，一拍两散！”
江离点了点头，才走出楼门，就见一人匆匆从他身边闪过，走到宫门口忽的一回身，手掌向江离一展，清清楚楚显出掌心里一个朱红的断手之形。江离“啊”了一声，赶紧去追那人，那人脚下不停，疾步冲入宫门。江离跟着进去，见那人沿着丹阶直向大殿正门奔去。看来己方料得不错，对方就是要引自己进殿。
乐无央见他匆匆进去，微一沉吟，叫过谢兰言道：“你不是也有锦衣卫的服色吗？去跟着圣使到朝中看看，有什么事，速来报我知道。”谢兰言答应一声，也换了衣服入宫，直到大殿之外无法再进去，便在廊下等他。
江离随众上朝，直待各部大员奏完军国大事，他上前躬身奏道：“监国，微臣奉命随同陈大人出使闽中，要将闽中诸事禀明监国。”鲁王点了点头，道：“孤正要问你，怎的不见陈卿家回来？”