“哦……我们老板出门去了，不在家。”伙计支吾着。
“哦？他去哪里了？”江繁远看着他。
“好像……去汀州……。”
江繁远没等伙计说完，就急急忙忙往里走。伙计慌忙拦住他。
“哎哎，江老板，你这是干什么？！”
“你骗不了我，我在对面刚看见赖老板进门。”江繁远用手架开他。
“我说江老板，你刚才一定是看错了。我们老板都出门好几天了。”
江繁远不由他分说，还是往里冲，伙计死命拦住。
“江老板，内堂是夫人在里面，多有不便，您还是在外头喝杯茶水。”
江繁远推开他：“喝什么水？！我找赖老板是有重要事情要谈的！”
伙计慌了，又赔笑脸又悄悄用力拦住他：“江老板，等我们老板回来，我一定转告，一定转告！”
江繁远看了他一眼，怒了，高呼：“赖老板，我知道你在里面！有什么事情我们好好商量！”
屋内，赖老板确在屋内，听见江繁远的喊声，毫不理会，点了一锅烟丝，“吧嗒吧嗒”地抽了起来。他的夫人却忍不住了。
“你就出去怕什么？！他在外面大喊大叫，人家还以为干什么哩！”
赖老板看了看夫人：“一个书呆子，跟他纠缠我还不如抽锅烟……”
江繁远在屋外大喊：“赖老板，人情长，数目短，我们的生意不在一时一刻！”
赖夫人一把抢过水烟筒。
“抽，抽，抽，就知道抽！瞧你这德性！”
赖老板无奈，看着夫人：“江繁远这个书呆子，他这是到处收不回欠款，成了热锅上的蚂蚁，急了。”
“给他算了！他在门口乱叫真受不了！”
“你说我能还钱给他吗？！不说我们已经给墨香堂还了一大笔款，就说李耀本的管家张玉浦带着那几个泼皮来，特意说过不能给雾阁书坊还款，我们惹他李耀本干什么！墨香堂这是要和雾阁对着干呢！”赖老板背过身去，夫人无语。
……
张天强兴冲冲地回到半天崠的纸槽，把钟永利从纸槽拉了出来。他从怀里掏出银子，很得意的递了过去。钟永利看了看有些吃惊。
“我说天强佬，你没有去偷去抢吧？”
“人有志，竹有节。我怎么能去偷抢？！”张天强反驳他。
“这银子从哪里借来的……？”钟永利摇着银子。
“这你就不用管了。”
钟永利不理他：“你当真把家里的地契抵押给别人了？”
张天强看了他一眼：“……是。”
钟永利满脸疑惑道：“你当真想清楚了？不是开玩笑吧？”
“谁开玩笑？！”
“那好，从今天起，这个纸槽就是你的了。来，我和大家说一下。”钟永利也很是爽快，拍拍张天强的肩膀，拉着他走进纸槽。
在一帮子工人身后，钟永利高声喊道：“大家都歇口气，我有事情和大家说！”
众人都停了下来，走近了钟永利的身旁。刘家梁、张天富都是大汗淋漓，气喘吁吁。
钟永利继续高声宣布：“自从我爹把这个纸槽交给我，大家这么些年辛辛苦苦帮了我钟永利很大的忙。但是现在我准备到潮州做别的生意，这个纸槽已经盘给张天强了。从今天张天强就是这里的槽户了！”
众人听到这里，似乎不明白这里发生了什么事情，接着就发出了窃窃私语的声音。刘家梁和张天富也是面面相觑，不敢相信。还是泄气牯首先出口发问。
“这是真的假的，开玩笑吧？盘下纸槽？蛤蟆张，你哪来那么多钱？”
“是啊。哪来的钱？”扛尾牯也凑过来。
消息太过突然，让刘家梁和张天富望着张天强，困惑不已。
钟永利却不待他们细问，继续宣布道
“我说你们两个别门缝里看人，把人看扁了！现在这里的槽户已经不是我了，交待完事情，我就下山回家了。”
……
黄昏又一次降临了，古堡镇瓦子街映照在苍黄的余辉中，景色既秀丽又壮观。胡建礼在丘家婆太门前坐着，婆太正在纳着鞋底，两人慢慢聊着，这时看见远远江爱真走来。
丘家婆太突然想起什么，问他道：“建礼啊，我看得出来雾阁江家的丫头和我的雅娟孙女都很喜欢你。你自己心里是喜欢谁呢？”
胡建礼一下脸红了，嗫嚅道：“……婆太，她们都很好……爱真正如她的名字一样玉洁冰清，而雅娟就像历经霜雪严寒而盛开的梅花……她们都是很好的。”
“是啊。可是你在夜里醒来的时候，心里真正想着的是谁呢？”
“婆太，我……”胡建礼不知如何回答。
这时江爱真的声音已经传过来了，紧接着是娟秀的身材和面庞。
“婆太，又在忙了啊？”
丘家婆太缓缓点着头：“哦！你们去吧。”
胡建礼站了起来。这时突然扛头牯和扛尾牯看见他们，从街的另一头走了过来，他们眼睛在江爱真身上停留了片刻，就和胡建礼打起招呼。
“啊呀，胡建礼，你的伤口怎样了？都好了吗？”
江爱真奇怪的问：“什么伤口？”
“不小心摔的。”胡建礼连忙遮掩。
江爱真关切的问：“我看看。在哪里？”
胡建礼赶忙避让她：“没事了。一点小伤，你看这大街上的。”江爱真只好作罢。
扛头牯打断他们：“胡建礼，你知道吗？蛤蟆张，成了我们的槽户了！”
“蛤蟆张？”
扛头牯笑了笑：“就是天强佬啊。他今天把钟永利的纸槽盘下来了，这下我们都在他手下干活了！”
江爱真和胡建礼一听都是感觉十分惊异，两人几乎同时发问。
“什么？！”
“天强佬盘纸槽？！”
扛头牯看见古堡最令人眼馋的美丽江爱真开口问他，顿时就来了精神。
“就是啊！今天钟永利突然说他要去潮州做生意，纸槽已经盘给蛤蟆张了！”
扛尾牯在美女面前不甘示弱，也开始抢着说。
“这事很突然也很奇怪，他蛤蟆张哪来的银子盘下纸槽？”
江爱真点点头：“是啊。”
丘家婆太这时在背后发话了：“人家已经盘下来了，肯定是有办法。钟家不会白给哩！”
她的话让胡建礼也陷入了思考。扛头牯和扛尾牯见多说也说不出来什么，就一起离去。胡建礼和江爱真接着也走开了。
这时，张万山推着豆腐独轮车，吱吱嘎嘎地往这里过来，丘家婆太看见张万山，赶忙挥着手打招呼——
“万山啊，以后就不用这么辛苦了。你家天强不是都已经把‘半天崠’的钟家纸槽盘下来了吗？”
张万山似乎是吃惊，又似乎没听清，伸着头支着耳朵：“什么？！”
丘家婆太又重复道：“你家天强把半天崠的钟家纸槽盘下来了，你会不知道？”
张万山疑惑的看看她，又看看四周，确认没人捉弄他，才转过头来：“有这事？轻松：“谁在开天强的玩笑吧。
“你真不知道？这哪里还有假，钟家纸槽的那几个后生刚才还在这里说哩。”
张万山闻听大吃一惊：“这是真的？连忙风风火火推了车，赶紧回家。
……
一回到家，张万山顾不得卸东西，先找张天强。他屋里屋外看看，才发现张天强没有回来。
找了儿子半天，张万山在屋门口的门槛上坐了下来，百思不得其解，儿子怎么能够盘下纸槽？他望望远处，仍然不见张天强的身影，便走进了屋里。