现代学者普遍认为，大概在旧石器时代中、后期，远古人类逐渐过渡到了母系氏族社会。但是如此重大的一个社会发展变迁，总不能平白无故就突然发生了吧？那么究竟是什么原因促成了这一社会变迁呢？从现有的资料我们可以查到一些解释，比如母系氏族社会按女性的血缘计算世系；妇女在生产、生活中起主导作用，她们既是生活的组织者，又是氏族的管理者等等。但是这些解释只是表述了母系氏族社会的现象或特征，如果用这些来解释母系氏族社会的产生原因，或许没有太强的说服力。
那么，究竟是什么促成了母系氏族社会呢？按照辩证唯物主义的方法，我们或许要从生产力的发展上来寻找答案。在遥远的旧石器时代，远古人类的生产工具一直都是粗糙的打制石器，仅仅靠这些简陋的工具，生产力水平是不会有很大发展的。既然简陋的工具无法促进生产力的发展，那么又是什么促进了远古人类生产力发展进步的呢？笔者认为，生产力水平的提高是通过使用火来实现的，再直接点来说，是文明之火，奠定了母系氏族社会形成的基础。
在远古人类还处于原始群落时期，因为担负着诞生新生命、延续族群发展这一重要责任，一个群落内若是没有女人，那么毫无疑问这个群落很快就会衰落、消失。所以一直以来，女人在群落里总是处于一个较高的地位，为了部落的延续发展，女人们一直被当成VIP严密地保护起来。
因为火的成熟使用，生产力水平得到发展，远古人类因为火而进入了最初的文明社会。因为火的使用，远古人类的寿命以及婴儿成活率都得到了大幅度提高，原始群落的规模逐步壮大。为了能够养活多出来的人口，女人在社会生产中的优势（植物采集）逐渐体现出来，在族群中的地位逐步提高。女人在群落中已经处于决定性的支配地位，人类进入母系氏族社会。就这样，人类的女权社会诞生了，现在我们来简单分析一下女权社会的形成过程。
在最初的原始群落中，远古人类获取食物的手段是非常单一的，那就是植物采集。因为人手少，为了采集到足够的食物，族群里的成年男女都要参加劳动，一起去采集食物。植物采集毕竟是个非常细致的活，需要很大的耐心，从性别特点上来说，这个工作更适合女子来做。所以在集体劳动中，男子所发挥出来的作用，并不完全在于能采集到多少食物，往往更多的是保护妇女。我们不难想象，在采集食物的时候，突然出现了一只活泼可爱的野兔，男子的注意力马上就被野兔给吸引了。每天都吃素，嘴里都能淡出个鸟来，若是能把这只兔子给抓住了，那不就可以改善一下伙食了？只见男子两眼放光，立刻撒丫子追了出去…半晌之后男子气喘吁吁地回来了，两手空空，原先惊喜的情绪此时已经荡然无存。
俗话说，失败是成功的妈妈，男子虽然没追上野兔，但也不是白忙活，最少男子意识到了一个事实：兔子太灵活了，居然能在奔跑的过程中突然来个90度转弯，光凭蛮力是追不上的。远古人类虽然远古，但毕竟也是人类，人类之所以能区别于一般动物，被称为人类，就是因为人类的大脑得到了开发，人类学会了思考和总结。这就意味着，远古人类在跌倒了之后不会就这么在原地趴着，他要爬起来，要想办法下次不跌倒，甚至还要想办法抓住兔子。就这样，一段时间之后，男子终于想到了抓住野兔的办法，那就是扔石头。但是想用石头打中兔子也没有那么容易的，经历了无数次的失败之后，终于有一块石头打中了兔子。肉味是鲜美的，榜样的作用也是无限的，其他男子都来向他学习如何打兔子，这就形成了最原始的捕猎。大概是同样的过程，原始群落的男子学会了用坚硬细长的木棍在小溪里捉鱼，于是原始的渔业也诞生了。相对于无聊的植物采集而言，原始群落的男子们更喜欢捉鱼和捕猎这样有挑战的事业，而且鲜美的肉味也是群落里每一个人都很渴望的，于是原始群落开始有了社会分工，女子负责采集，男子负责渔猎。