安禄山当然不可能轻易认输，潼关暂时顾不上了，安禄山派出大将蔡希德率一万精兵回河北平乱，同时命令史思明回师协助。
贾循同意反正，可惜他优柔寡断、谋事不周，找部下商量，安禄山的耳目众多，飞马报告安禄山。安禄山派人把贾循骗到节度使府，贾循被勒死。
十二月二十日，颜杲卿请安禄山干儿子李钦议事。
此时，颜真卿在太原起兵，杀安禄山使者段子光，派外甥卢逖来常山联系颜杲卿。颜杲卿大喜，却不动声色，因为李钦已至，颜杲卿命人以天色已晚为由，不开城门，叫李钦驿外休息。颜杲卿命手下人以毒酒杀李，割其首级。
颜杲卿派泉明、翟万德、贾深等人押叛贼入京城，张通幽主动要求去，颜杲卿同意了。
张通幽为什么这么积极呢？他是有私心的，原来他的哥哥张通儒不是安禄山的右相吗？他要趁这次献俘虏，为哥哥说情，说哥哥是被安禄山挟持的。
路过太原，张通幽悄悄去拜访太原尹王承业，说：“恭喜大人，马上要高升了。”
王承业丈二和尚摸不着头脑：“喜从何来啊？”
张通幽娓娓道来：“我们此次入京，是向朝廷献俘虏的，你知道我们抓到的是谁吗？是安禄山的心腹何千年、高邈。大人可对严泉名说前方有战事，让他回去，你代劳送俘虏。这样，你就可以对朝廷说，是你和将士们奋力拼杀，好不容易才抓到的。这不是大功一件吗？”
王承业很高兴，说：“可是你能得到什么呢？”
张通幽说：“只需要你帮我哥哥张通儒说几句好话就行。”
原来张通幽知道王承业做过宫中的右羽林将军，和玄宗说得上话。
王承业说：“若得封赏，一定帮忙。”
颜杲卿的功劳被贪婪的王承业全吞了：王承业被封为羽林大将军，呈报上去的军官，各有封赏。王承业还参了颜杲卿一本。
严泉明回归途中，王承业暗中派杀手害泉明，杀手不忍，泉明才得走脱。
后院起火，安禄山大惊，派出蔡希德和史思明两员大将来灭火，务必攻下常山郡。
常山郡兵少粮寡，王承业见死不救，他巴不得颜杲卿早死，这样就没人知道他的勾当。
颜杲卿亲自督战，血战六日，弹尽粮绝，城破，颜杲卿和袁履谦被俘。
贼头威逼颜杲卿：“投降吧，可保你全家不死。”颜杲卿昂然而立，不答应。
贼头狞笑着，将钢刀架在颜杲卿小儿子季明脖子上：“真是细皮嫩肉，可惜啊，这一刀下去……颜大人，识时务为俊杰，我大燕皇帝待你不薄，何苦枉送性命？”
颜杲卿看了小儿子最后一眼，别过头，将牙一咬，闭上眼……季明、卢逖同时遇害。
颜杲卿被押往洛阳，安禄山圆睁双眼，五官变了形，厉声说：“当年你不过是一名小小的户曹参军，是朕提拔你当太守，你不知感恩，为什么还要背叛我？”
颜杲卿说：“于私，我该感谢你。但我是大唐的官员，拿朝廷的俸禄，当为百姓办事。”
颜杲卿突然“呸”的一口浓痰吐向安禄山：“你这个营州放羊的狗奴才，你这猪狗不如的东西，亏陛下看得起你，委任你为三镇节度使，你犹不知足，竟起来造反？想我颜氏世代忠良，承蒙天恩，常思报国，岂能与你这狼心狗肺者为伍？”
安禄山大怒：“把他绑在天津桥上，叫刽子手一片一片割下他的肉，喂他吃。看他是嘴硬还是我的刀快？”鲜血染红了桥面，鲜血跌落水中。颜杲卿不喊痛，历数安禄山的罪状。安禄山又命刽子手割下颜杲卿的舌头，颜杲卿口流鲜血，犹骂不绝，最后被肢解而死，享年65岁。流水不息，丹心千古。
袁履谦拒不投降，大骂安禄山，被砍去手足致死。
颜杲卿牺牲后，张通幽因为哥哥为安禄山效命，隐瞒真情，贾深闭口不语，是以颜杲卿未得追赠。肃宗即位后，颜真卿多次上书明冤，后李光弼郭子仪收复常山，方知真情。肃宗杖杀张通幽，追赠颜杲卿“太子太保”，谥号“忠节”，葬于凤栖原。颜真卿情真意切撰《神道碑铭》，英魂可得安宁乎？