粟娘从漕连府里回府衙，便受了些春寒。陈演招了堂的大夫为她诊治，只说是将养身子，将她拘在家中，半步不让她出府。
齐粟娘天天呆在家中养病，白日里不过和比儿说说闲话。陈演排开了出外的公差，除去外出应酬，每日歇了衙便回后宅陪着她，说些外头的趣事儿，但任上的公事却是一字不提。齐粟娘如今有了丫头小厮，深居在府衙后宅内院，再不能和当初一样每日出门，和外头的婆子闲话。陈演不说，外头的事儿她也无从知晓。他既不开口，齐粟娘这内宅妇人也不能过问。
齐粟娘知晓陈演虽是体贴，却愈发老成持重，当初纵着她上坝不过是替她闲极无聊时寻个乐子。她经了清河那些流言和康熙召见制图人的意外，为了陈演的体面，为了免除被贵人们察觉的风险，已是将前世里所专工程之学全然埋藏于心底，只有午夜梦回之时，在陈演怀，看着黑暗的床帐顶，在脑海中静静回想。高邮乡下写了又烧，烧了又写的那一点点回味与快乐都已然埋葬。
府衙后宅是陈演围起来的安逸的井，齐粟娘便是井中安安分分的蛙。每日抬头看到的，只有陈演这一片天。
这般过了大半月有余，齐粟娘身子已是大好，陈演却仍是拘着她在家养身子，直到四月末，齐粟娘实是在后宅呆得闷极，才放了她出门。
“十四阿哥赏下的？”莲香看着厅上地一托盘地两件油光水滑的银狐皮料子，忍不住笑道：“我记得当初夫人说过，十四阿哥给夫人添妆就是两大抬直毛料子罢？夫人身上那件银狐祅儿便是盐商巨室里也是难有比得上的。”
齐粟娘喝了一口栗丝泡，笑道：“正是这句话呢，你们家不也被赏了么？我听说你们家赏的是貂鼠皮，想着你夸过我那银狐皮祅儿，就拿了两张过来了。一件你留着制衣，一件拿去给海静制一身祅子、帽子、围脖吧。”、
莲香原是欢，听得海静的乳名儿也不一叹，转头看半叶，“爷还在那边看孩儿？”
半叶还没有说话，坐在一旁的桂姐儿冷笑道：“爷还能去哪？他不是说有孩子的房里热闹？如今就在那房里生了根了。可惜那孩子三灾八病的，小心受不住这福气。”
莲与蕊儿都不说话，齐粟娘心中暗惊，小心问道：“我这一个多月身子不好，没过来看你们，大当家如今单宠那一房了？”
蕊儿强笑道：“梗枝姨奶奶身子不好。孩子也易病。爷多是要去看一看才放心地。”
桂姐儿磕着瓜子。吐了几片皮。“蕊姐。你这话说得不痛不痒。自打她生了儿子。爷进了我们房里几回？她日日在床上躺着。也不能侍候爷。用孩子盘住爷不放。叫我们守活寡。我就不信天下有这个理了？！”转头看向莲香。“莲姨奶奶。不是奴婢当面赞你。你当初为大地时候。什么时候这样过？便是爷不往我们房里去。你也劝着他去。可她呢？爷要过来你房里。她就半夜里把孩子掐哭了。非把爷叫回去不可！”狠狠啐了一口。“她也不亏心！这孩子每日不安宁地。谁说不是她这亲娘害地！”
莲香摇摇头。“桂姐儿。罢了。她也不容易。听说她哥哥正想争仪征港地坛主。多少也是要她下些力气地。下面多少人在看风头呢。”
桂姐儿反倒笑了起来。“他们家做了国舅爷。就晕了头想升天了！占了瓜洲还不够。还要占仪征。也不看看仪征港现在是谁守着。黄二可是二爷地心腹。爷地性子。就算是委屈了海静。也不会委屈二爷。更何况还是这几个歪门国舅。奴婢倒要看看。他们家能跳多高。”
莲香方要说话。就听得外头丫头媳妇们一阵乱。转眼间织金回纹锦帘被用力甩开。连震云满脸怒气冲了进来。莲香、蕊儿、桂姐儿吓得一齐站起。便是齐粟娘也是心头一跳。慢慢站了起来。
连震云也不看屋里地女人。一屁股坐到水磨楠木椅上。怒道：“莲香。你去把海静抱过来。以后孩儿归你带！”
齐粟娘大吃一惊，莲香使眼色让半叶泡茶，走上前陪笑道：“爷，孩子自是在亲娘身边才好，海静身子弱，爷替他在大明寺、天宁寺都挂了名，请了个法号做乳名，不也是望着他平平安安么？怎的又要让他离开亲娘？”
连震云怒道：“她也太不知进退了，把子带好是她的本份，现在竟敢拿着孩儿来要挟我。
一个事儿不依她，就说先摔死了孩儿，她也去死。什么混帐话！更可恨的是，她还敢在我耳边搬弄是非，想离间我和二爷，打量着我是没脑子的蠢汉，不知道她们家动的是什么心思？”
齐粟娘、莲香、蕊儿听得这话，不禁向桂姐儿看去，她亦是一呆愣，显是没想到自个儿铁口直断。
“连大河！进来！”连震云大吼道，吓莲香倒退三步，再不敢劝。
帘子应声揭开，连大
进来，“大当家，小地在。”
“去！带几个婆子去把海静抱过来，把乳娘也带过来，从此以后，不准他们家的三个嫂子进二门！”
连大河吃了一惊，看着连震云地脸色，一句话儿也不敢说，转身去了。
连震云又叫道：“来人，去看看二爷回来了没，若是回来了，叫他到我这边来。”
莲香三女见得连震云果然遣人去抱孩子，皆是面上变色，噤若寒蝉。桂姐儿虽有些得意，~是不敢放肆，规规矩矩立在一旁。
齐粟娘听得心忍，却害怕莲香无子失宠，又偏向李四勤，更何况这是人家的家事，不到万不得已，她一个外人也没有开口相劝地道理。
半叶轻手轻脚泡了盏六茶，悄悄儿递给莲香，莲香接过，屏声静气奉给连震云。
连震云面色和，随手接过，打开茶盖刷了茶沫子，慢慢喝了一口，扫过桌上地狐皮料子，微微一怔，“那是哪来地？”
莲香连忙道：“爷，夫人来，还未见礼呢。”
连云此时方看到站在座榻边的齐粟娘，不自禁站了起来，“夫人……”看了莲香一眼，“有客在……”似是想责怪，却又忍住，放下茶盏，施礼道：“下官失礼了，夫人见笑。”
齐粟吞了口吐沫，笑道：“大当家客气，妾身来得冒昧。”
“夫人请坐。”
“大当请坐。”
齐粟娘和连震云寒暄客气着，各:落座，“夫人这一月多来，身子可见好了？”
“多谢大当家记挂，只是有些受了春寒，如今已是大愈了。”齐粟娘笑道：“听说十四爷甚是看重大当家，时时召大当家饮宴，想来大当家不久就要更进一步了。”
连震云状似不经意，细看了她的神色，微微笑道：“夫人谬赞，十四阿哥不过是问些火枪、武艺之类小技，他对河标千总崔大人才是着实看重，如今还住在河标水营中。”
齐粟娘原也从陈演口中的听说过十四阿哥看重崔浩，如今再从连震云嘴里听说，更是欢喜“听说崔大人亦是文武双全，想来定是合了十四爷的眼了。”
连震云看着她，慢慢道：“听说这位崔大人是北方沧州人，夫人的原籍亦在北方，也算是同乡了。崔大人的兵法武艺都极是高明，扬州城怕是无人能出其右。”
齐粟娘抿嘴一笑，“确实可算是同乡，沧州武风极盛，想来这位崔大人也是家学渊源。”看了看连震云，“崔大人虽是出众，大当家又何尝稍逊于他？大当家自谦了。”
连震云心中欢喜，一月多来的烦闷扫去大半，探试道：“夫人客气，听说崔大人原是直隶总督府下的奴才，夫人以往在京城时，可曾——”