稷下学宫的老师称“先生”，学生称“学士”。政府对稷下学宫的先生们尊宠有加，不但给予爵位俸禄，还在通衢大道上为他们建造豪宅。
不过，学宫里的人并不参与处理国政，只负责谈论国事。在这里，所有人都拥有言论自由的权力，可以毫无禁忌地畅谈天下事而不受到责罚。
稷下学宫吸引了列国的贤人雅士，其中在此做过先生的有孟子、荀子、邹衍、淳于髡、鲁仲连、田骈、接子、慎到等学术明星，而被封为上大夫的就有七十六人。据说，稷下学宫人数最多的时候竟达七千余人。在此期间，有大批学术著作相继问世，其中包括《宋子》、《田子》、《捷子》等。
稷下学宫不但促进了天下的学术发展，还促进了齐国的繁荣昌盛。在当时，稷下学宫俨然已成为齐国的“政治咨询中心”，而学宫里的贤士们也成了齐王的“智囊团”，齐王曾多次向他们咨询国事、天下事，贤士们也都纷纷出谋划策，奔走列国替齐王处理外交事务。
在齐威王、齐宣王时期，稷下学宫在规模和学术成就上都达到了鼎盛时期，然而到了齐闵王时，齐闵王昏庸好战，导致齐国逐渐走向衰落。燕将乐毅曾在此期间攻破齐都临淄，齐国差点亡国。后来，齐将田单使用火牛阵大败燕军，才收复被燕军占领的七十余城。齐国虽然复国，但从此一蹶不振，稷下学宫也失去了往日的辉煌。尽管齐国试图重振稷下学宫，却是大势已去，难现昔日辉煌。直到秦始皇统一六国，齐国灭亡，稷下学宫也随之消亡了。