先秦时期，对孝子的要求极其严苛。如果以当时的标准来衡量现代人，恐怕打着灯笼都找不到一个孝子。那么，想在当时成为一名孝子，需要哪些硬性条件呢？
与父母居住在一起的时候，鸡叫第一遍，就要起床，然后去向父母请安，并询问父母早餐吃的什么。如果没有吃，就要献上美食。家里有哥哥和嫂子的，也可以帮助哥哥、嫂子张罗饭菜。太阳出来以后才可以告退，等到太阳落山，还要去请晚安，并献上晚餐。
平时，不能霸占家里的西南隅，因为西南隅是父母闲来无事玩乐的场所。与父母坐在一起，也不能坐在席子的中间位置，因为只有长辈才能坐。即便是走路，也不能走在路的正中间。站立的时候，也不能站在大门的正中间。
家里有事，不能自作主张，还要请父母来裁决。但有时候也要特别有眼色，不能等到父母发话才去办。外出办事，要禀报父母，回来时也同样要禀报父母。
平时做事，要光明正大地做，不要鬼鬼祟祟，像偷鸡摸狗一般，也不要总带着侥幸的心理去做，所做之事更不能给父母带来不善于管教子女的恶名。如果父母健在，不能为朋友报仇、卖命，因为自己死了倒是无所谓，但不能赡养父母是大事！
穿着也十分讲究。父母健在的时候，不能穿戴有素色镶边的衣帽，搞得跟丧服似的。不过，对于已经失去双亲的子女来说，可以长久地穿戴带有素色镶边的衣帽，借以表达对父母长久的哀思。
父母呼喊子女时，要回答“唯”，而不要回答“诺”。“缓应曰诺，疾应曰唯”，意义是说，回应的缓慢叫“诺”，回应的迅速就“唯”。所以当女子听到呼喊时，如果手里拿有东西，应立刻放下，嘴里含着食物，应立刻吐掉，还要跑着赶到父母身边。
父母生病时，子女总要表现出忧心忡忡的样子，至少要达到忘记梳头的境界。走起路来，也不能大摇大摆，更不能招摇过市，要缓缓地走。在这期间，不准开玩笑，不准弹奏乐器，甚至连肉也不能多吃。允许喝酒，但不能喝到脸红……直到父母病愈，一切才能恢复正常。