小说中，受过劓刑的赢虔是秦孝公的哥哥，谁竟然吃了熊心豹子胆敢割他的鼻子呢？他又是为什么会被割掉鼻子的呢？
据《史记·商君列传》记载：“卫鞅曰：‘法之不行，自上犯之。’将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。”在“商鞅变法”推行到第七个年头的时候，太子嬴驷顶风作案，不幸被商鞅抓到。太子迟早要做国君，如果施以肉刑，可能会导致缺鼻子少眼，这样还怎么做国君呢！但王子犯法，与庶民同罪。如果不惩治，其他人不服。人心不服，意味着多年来实施的变法将付之东流。
面对这两难的局面，怎么办？既然不能拿太子开刀，那就拿太子的老师开刀吧！太子为什么会犯法？是做老师的没教好！
于是，商鞅判处太傅赢虔劓刑，判处太师公孙贾黥刑（在脸上刺字）。
可见，在当时给太子当老师是一种高危险职业！不但要保证自己不犯法，还要时刻督导学生以避免其误入法网。
事实上，劓刑早在夏、商时期就已经开始使用了。到了周代，劓刑与黥刑、刖刑（斩足）、宫刑、大辟（砍头）被正式定为“五刑”。周代规定，凡是违抗君命，破坏规章制度，违反治安条例，奸淫偷盗，打架斗殴，伤人身体，都要处以劓刑。
受过劓刑的人，因为面目可憎，大多会被派去镇守边关。有一些不愿镇守边关的人，会选择逃到蛮邦之地谋生。而赢虔受到劓刑后，则选择整日待在家中，闭门不出。