翼王道：“是，兄长之言，我谨记！”南王盯着石达开的眼道：“不，你要对天发誓！”
翼王毫不犹豫地道：“我起誓，永远辅佑天王，做天国的忠臣，倘若食言，天地不容！”
天王、东王、西王、北王和在金田起义的老兄弟都赶到翼王帐中探视南王。
南王拉着天王的手道：“我死之后，草草埋葬，回归自然可矣！”
说完，气绝而亡。南王是天王生命的一半，他的死，对天国，对天王是一个不可估量的损失。
冯云山死后，太平军因急于赶路，秘密埋葬于附近山谷中，不树坟，不建碑，只在此山中，云深不知处。
太平军在蓑衣渡受挫后，勇往直前，进入湖南。
湖南的穷苦农民以及天地会众，纷纷参军，太平军很快就从出广西时的五六千人递增至两万余人，湖南参军者，后来多成为太平天国骨干。
两个月后，太平军又占领军事重镇郴州，10天后，前军主将、西王萧朝贵率林凤祥、李开芳等二千人，连占永兴、安仁、攸县、茶陵，9月7日又占领醴陵，沿途全军又扩充至五六千人。
金田起义不久，洪天王考虑到笼络西王，就把自己娇美的王妹宣娇嫁给西王萧朝贵，炭王出身的朝贵十分感激，作战更加勇敢刚强、冲锋陷阵，他很快成为太平军的第一大猛将，不久升为前军主将，位仅居东王之后，南王死后排在了第三位。
1852年8月，萧朝贵率部从小路直奔湖南长沙，打算一举拿下长沙，朝贵亲临前线，在南门外妙高峰执旗督战，指挥炮兵轰击，长沙城高墙坚，太平军连续攻城三天三夜，尸体在城门下叠起几丈高。
西王萧朝贵又气又急，把王袍一脱，骑着自己的座骑大黑马一直冲到城门前，这时宝成已是西王的一员部将，升为团帅，他那堂哥陈玉成已升为旅帅，已是翼王石达开旗麾下的一员大将，他与另一个将军李秀成一样，已成了翼王的左膀右臂。
而那石达开不象萧朝贵，那是有勇有谋，文武双全的一代中国历史上的杰出军事家，常胜将军，统兵百万，所向披麾，天京事变东王杨秀清被杀后，石达开成了太平天国的顶梁柱，在天京主持天国军务，可惜被逼离开天京，入川后中了清吏陆秉章奸计，命丧大渡河那是后话，暂且不表。
闲言少语，那宝成虽说出身农家，但天性胆大心细，足智多谋，人称“小诸葛”，那天王早已发现这宝成的才智不在陈玉成、李秀成之下，别看他只有十二三岁，还是个少年，但其言行举止大有翼王石达开之作风。
说这时，那时快，那宝成瞅眼看了城墙一眼，发现城墙上空无一人，知道情况不妙，那城墙上肯定有大炮，忙对西王说：“西王，注意隐蔽，别轻易迎敌，城墙上有大炮！”
但那朝贵正在火头上，那哪能听宝成的，策马奔到城墙下，朝城门破口大骂道：“清妖大将，快出来会会我煤黑子！”话音刚落，一炮飞来，原来这朝贵是个莽汉，虽然王袍脱了，但头上的王冠仍戴着，城门上的清军守军一看，知道这城墙下来了个骑着黑马大喊大叫的黑鬼是个太平军的王爷，那打中了上锋有重奖可升官啊，城墙上几门乌黑的大炮炮口一齐射出了一发发炮弹，顿时，城门下火光冲天，烟雾弥漫，朝贵知道没听宝成的话，后悔莫及，他想拨转马头要逃，已经来不及了，被清军炮火击中胸部，大叫一声：“宝成救我！”
一语未了，他重重地跌下马来，那大黑马一声嘶叫“嘘……”，在西王身边打着转，不肯离去，哪知那宝成的马就在他西王的马身后，原来那宝成早已料定西王此次一去凶多吉少，故悄无声息的尾随而来，但他作战经验丰富，左躲右闪，清兵的炮火打不着他，一颗颗炮弹擦身而过，宝成看得真切，他连忙下马将西王拉上自己的枣红马，回了大本营，西王回营后，伤势太重，虽经多方医救，仍未能治愈，几天后，那魂魄去了阴府，年仅32岁。
西王归天后，又升为旅帅的陈宝成被洪天王赠送了那匹西王萧朝贵的座骑大黑马，以嘉奖陈宝成在长沙战役中奋不顾身搭救西王的战功，从此，那大黑马跟随宝成历经百战，出生入死。
萧朝贵中炮身亡，太平军进攻受阻，洪秀全闻讯后，即率大军赶到长沙，合力攻城，清军急调各路兵马增援。长沙城边激起了一场和清军空前惨烈的战斗，死亡将士13000余人，伤4000余人。太平军未能攻进长沙，81天的长沙围攻战宣告结束。
太平军遂及时辙围，从长沙西走宁乡，大军只剩一万多人，太平军智取了益阳，几天后，太平军沿洞庭湖东走直指岳州。
沿途参加太平军的穷苦百姓不计其数，到达岳州时太平军已达到十余万人。
这里是从湖南进入长江的门户，战略位置重要，防守的清军心惊胆战，不战而弃城出逃。太平军开路先锋仍是西王的老部将林凤祥和李开芳，两人勇冠三军，萧朝贵阵亡后，他俩异军突起，在进军岳州时，他俩首先登上城头，入城后，天王命林凤祥升授殿左一指挥，命李开芳升授殿右二指挥。
在岳州，太平军获得了清初吴三桂造反时所遗留下来的铁炮。太平天国配备这批铁炮后，足可与清军大炮相抗衡了。
进驻岳州后，当地穷苦渔民、船夫纷纷加入太平军，被组编成“水营”，从此太平军有了一支水师，大大增强了向长江中下游地区进军的能力。
咸丰二年（1852年）12月16日，刚在岳州被天王洪秀全封为师帅的玉成，统兵一万；封为旅帅的宝成，统兵五千，随乘胜前进的太平军自岳州进攻武昌。
顺江而下，风行六百里，只见太平天国旗帜敞日，浮江万艘，行则帆如叠雪，住则樯若丛芦，每当乘风疾驶，则所向无敌，清军如鸟兽散。
由林凤祥、李开芳和罗大纲等所率水路前锋大军，沿湘水而下，过洞庭湖，由长江登岸攻汉阳、汉口。天王洪秀全驻扎汉口关帝庙，东王杨秀清以万寿宫为临时王府，亲自指挥攻打武昌战役。
太平军土营在武昌城外开掘隧道，准备穴地攻城。十二月初四日，土营士兵将地道挖到武昌文昌门下，掘3个大洞，东王杨秀清命林凤祥为攻城司令，命宝成为攻城先锋，由陈宝成挑选太平军各营牌尾童子兵共五百人打头阵，由陈宝成统一指挥，萧朝贵战死后，陈宝成成了林凤祥手下的大将。
宝成暗自思忖：“这些与自己年龄一般大小的十几岁的小孩子十分单纯，尚不知生死之恐惧，我何不再用激将法，让他们视死如归，个个奋勇当先，一举攻下武昌建立首功。”
他主意暗定，大步来到精神抖擞的五百童子面前，他用激情高声道：“兄弟们，天王说过：‘我们天兵天将活着就为了坐小天堂，过上好日子，如果被人杀死了战死了，那灵魂也是坐了大天堂，在天堂里人人享乐，娶妻生子，享尽荣华富贵……。”
那五百童子听了，齐声高喊：“宁愿战死坐大天堂，决不后退半步！”宝成一声令下，五百童子冲了上去，在宝成的指挥下，童子军拼死冲入墙根，把炸药放入3个掘地大洞，引爆了炸药，几声地动山摇般的巨响，震撼了武昌城。
虽然五百童子军只剩几十个活人，城墙下满是童子军的尸体，但把城墙炸塌了二十余丈一个大口子，林凤祥率数万太平军立即蜂拥而入，攻克了长江重镇━─武昌，击毙了湖北巡抚常大淳，军威大振。
这是金田起义后，太平军首次打下省城，震惊中外。
太平军攻占武汉三镇后，天王率众王侯入城，次日，晌午时分，太平军领导层正在临时天王府议事，攻占武昌后刚升为师帅的宝成正在天王府外营账下负责警戒。
远远走来了一僧一道，生得骨格不凡，丰神迥异，一边走一边还说说笑笑，宝成急闪在一大树边偷听，只听那僧道：“贫僧我昨夜观星象，那清王星明亮如斗，那天王星阴晦如粒，估计那大清王朝一年半载还完不了，贫僧掐指算算大清王朝虽为末代但还有五六十年的喘延之气。”
只听那道人说：“既如此，你准备行何事下凡？”那僧笑道：“贫僧来此，略施小计，欲蒙劝那洪秀全去攻下金陵，此为天命已定，那大清的江山要数十年后才尽了那劫数，那时自有下凡的高人会收伏清帝……。”
宝成听了，从树后走出，大喝道：“胆大妖僧，这不快走，莫怪我天兵天将对你不客气了。”
谁知那癞头僧不但毫无惧色，反用手指着宝成的脸，对那道人笑道：“这位小将军，几年后还是金陵城里那荣国府的宝玉那几世后代的招赘女婿呢，哈哈哈！”
宝成只当来了疯疯癫癫的和尚，讲的是疯话，不与理会，心说：“什么荣国府，什么宝玉的，咱不懂，咱只知杀清兵救百姓。”
他将这一僧一道两人拦在天王府外，警戒的众天兵也围了上来，这里在叽叽喳喳吵闹着不让二疯和尚进天王府。
天王府内的天王那头正在议论着是挥师取河南，步步进逼京畿，还是沿长江顺江而下占领金陵，再图北伐，王府大帐内三十位王爷大将也分了两派争了个面红耳赤，石达开、罗大纲、胡以晃、林凤祥、赖汉英、陈承熔、李开芳、李开明、吉文元、蒙得恩、洪宣娇、萧三娘、李秀成、陈玉成等大多数王爷大将主张乘胜追击清军，挥师取河南，直捣清政府老巢北京；杨秀清、杨辅清、韦昌辉、秦日纲、林启荣、吴汝孝、黄文金等少数王爷大将主张沿长江顺江而下先占领金陵，再图北伐……
天王洪秀全听听这位讲也有道理，听听那位讲也有道理，坐在虎皮座椅上，深深叹了口气，道：“朕要是有南王云山兄在这儿就好了，他能帮朕定夺此事，可惜升天的太早了，这真叫朕今天举棋不定，难于定夺哇！”
一语未了，门外一阵嘈杂声传来，天王惊问道：“何人在外喧嚷？”
小将军陈玉成走出大帐来到府门外，出去一瞧，回禀道：“天王，门外有僧道二人，疯疯癫癫，被我堂弟宝成拦在门外，不让进帐见天王，僧道二人吵吵嚷嚷非要闯进门来。”
哪知那秀全对僧人道士很敬重，见有出家人要见他，忙道：“赶快请二位僧人进来，朕正有要事要与他们佛家高僧商议！”
那一僧一道进来，一看，见大殿正中央坐着一个人，见他头戴黄色头巾，头巾正中有用红丝线绣成的“太平天王”四个字，身穿黄袍，料他就是天王。
再看右侧坐着杨秀清、罗大纲、韦昌辉、陈承熔、蒙得恩、洪宣娇、萧三娘、杨辅清、林启荣、吴汝孝、黄文金等大将，左侧坐着石达开、秦日纲、胡以晃、赖汉英、林凤祥、李开芳、李开明、吉文元、李秀成、陈玉成等大将，这李秀成、陈玉成刚在攻破武昌城后被天王封了将军，已成为太平军的大将了。
来天王府左右议事的全是将军、指挥、副丞相级别的大将，共有20人，宝成那师帅官阶这时还轮不到他进殿参政。
单说那一僧一道这时不紧不慢来到洪天王的龙椅面前，那僧掸了掸身上的积雪，弯腰作揖道：“贫僧贫道远道云游化缘而来，知天王已攻下武昌，特来恭贺。”欲知一僧一道后话如何？下回再表。
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