这里，宝成以为那玉成已在大鳄肚里不提，单表那玉成其实并未在大鳄肚里，他正在骡背上被几个家丁押着缓缓向苇荡外的十几里远的燕家庄走来。
这燕家庄，庄主姓鲍，名大虎，身长一丈，能力拔生牛之角，自称为燕皇帝，无子，只有一小女，名飞云，年方十九，正在妙龄。
那鲍庄主，四十挂零的年纪，近日，常耳闻这一带常有长毛与官军击仗，贼盗四起，为保卫自家庄园不被匪患盗抢，每日下午申时，派若干家丁在这方圆十里开外的田地苇塘，严查细搜，抓捕疑人，一律押至庄园处置，或送官府或囚入私家地牢。
这天傍晚，刚好玉成路过这里，被逮了个正着。从苇荡出来约一个时辰，玉成被家丁们押入了燕家庄园。
进了庄，左拐右弯来到了一个客堂间里，绑在了一个大柱子上，准备叫来庄主鲍大虎严刑拷问玉成。
恰巧这时，那飞云小姐与丫鬟们正在这后花园中躲迷藏，她一闪身，躲进了这客堂间的照壁后，她杏眼一瞧，呀，绑在一个柱子上的小伙，那长得太美了，只见玉成：不高不矮，不胖不瘦，仪表威仪，面如傅粉，唇如涂朱……飞云心下十分欢悦，心说：“这美貌小子若能与己为配，吾愿足矣。”
飞云看了喜欢，忙令左右家丁不许伤害玉成，急步去后堂，入见母亲江氏，飞云欲语，又掩着口儿，只含笑而已，姑娘两腮早羞得通红，那江氏不解其意，但也猜得八九分，忙与飞云来见玉成，江氏见着玉成，美如宋玉，心下十分欢喜，谓真吾之婿也。
原来近来江氏也正为小女飞云的婚事伤透脑筋呢，见到飞来这佳婿俊郎，怎不令娘俩高兴，忙令家丁给玉成松绑，遂对玉成说，要与飞云成亲一事，玉成冷笑道：“我乃堂堂天国大将，岂能与你家千金为配乎？”
那鲍庄主刚赶到这客堂间，听了玉成此言，大怒道：“你今已被我擒，敢说如此轻狂之话，拉出去，打你这畜生一百杖。”
飞云闻之，忙跪倒，泣道：“爹爹，手下留情，女儿那心思只在他身上了，他今虽不愿，安知他明日不愿乎？人心都是肉长的，爹爹不如把他交与小女，押在小女后花园子，每日款待无比，天长日久，不愁他不肯与我拜堂成亲。”
那母亲江氏也跪倒为飞云玉成求情，那鲍庄主其实也对玉成一见钟情，就命家丁将玉成连夜押入后花园一间宽畅园舍内，那地方与飞云的闺房只隔百余米，丫环等送上好酒好肉，当夜款待安息不提。
且说那苗沛霖带着苗兵，那天沿河化了半天，找到了渡口过了江，天已快黑了，赶紧附近找了个村子暂歇一夜。
次日拂晓，四处寻找玉成的下落，找了四、五天，那天下午也凑巧，半路上遇到了燕家庄出来的一位老农，苗沛霖凑近一问，说前三、五天，燕家庄在十里开外的苇叶荡逮住一个小伙，长得俊美，被鲍庄主收着。
苗兵遂包围了燕家庄，要鲍大虎交人，鲍庄主哪里肯允，那是自己未来的毛脚女婿，哪能送往虎口？我家小女飞云也是不会答应交人的。
那苗沛霖见庄园不肯交人，连夜去河南延津，清兵胜保的大营之中密报了此事，胜保一听，大喜道：“陈玉成啊，陈玉成，今天，我看你是插翅难飞，来人啊，速领一万精兵，踏平燕家庄，无论何人，格杀勿论，把陈玉成抓住，定有重赏！”
二天后，清兵重重围住了燕家庄，那燕皇帝鲍大虎还蒙在鼓里，不知苗沛霖请来了清兵，只当是那百来个苗兵又来骂阵了，他披挂上阵，与苗沛霖是战在一处，两人战了五十多个回合，那燕家庄冲出了500名家丁将苗兵百来人团团围住，只半个时辰，将苗兵全部杀死，苗沛霖因跑得快，拣了条狗命逃之夭夭，但鼓声四起，万名清兵杀奔过来，燕皇帝鲍大虎大惊，拨转马头，刚想撤回，一颗子弹射中腹部，大叫一声，跑回庄内。
那飞云也是女中豪杰，听说爹爹负重伤，骑战马冲出庄外，迎战胜保，吓得胜保也不敢恋战，十几个回合佯败而回，但飞云定晴往远一看，也惊呆了，只见庄园外密密麻麻全是清兵，心说今天燕家庄凶多吉少哇，冲过去也去送死。
飞云拨转马头，急回庄园来找玉成，回到堂屋间，见江氏已上吊身亡，只见玉成已来到自己身边，飞云泣道：“官人，今为你，我们燕家庄今日大难临头了，母亡父伤，凶多吉少，若你能答应成亲，妾死而无怨！”
玉成心里明白飞云小姐今日说的是真心话，感人肺腑，就与飞云拜了天地，这时，外面杀声四起，清兵已将庄内家丁、家人老少几乎杀尽，杀进屋来了，飞云泣道：“将军，若有来生，咱俩再做夫妻吧，妾今无奈先去也。”话落刀起，飞云自刎倒地……
玉成拿刀与清兵格斗，俗语：“好汉难敌四手”，终被清兵擒获，押上囚车……
在河南延津胜保的大营之中，陈玉成在敌人面前，大义凛然，坚贞不屈，匪首胜保拿着血淋淋的屠刀，凶恶地对五花大绑在柱子上的玉成说：“你小小年纪，为何造反？”
玉成笑道：“山河破碎，朝廷腐败、饥民遍野、官逼民反，为何不反？”
胜保一拍桌子，怒喝道：“我剐了你！”
玉成大笑道：“人固有一死，有的轻如鹅毛，有的重如山岳，我陈玉成为天国尽忠，问心无愧，死而争光矣，我死后，还有我弟宝成，会替我报仇的！”
1862年6月5日，在河南延津西校场关帝庙，陈玉成英勇就义，年仅26岁。有诗赞曰：
寒门虎将少统兵，身经百战何言苦？
轻信谗言鸟落笼，一步走错万步错。
死前巧遇妻飞云，临难结拜为鸳鸯。
为国尽忠血铸功，笑对屠刀心无愧。
却说玉成殉国后，曾国荃在占领安庆后，即挥师围攻天京，屯驻城郊雨花台。
洪秀全十万火急严诏忠王李秀成回京。秀成率20万大军星夜赶回天京，与从浙江驰援天京的亲弟弟李世贤4万军队，使用最先进的武器，但合力攻击湘军，但兵败，天王大怒，革去李秀成爵位，提出“进北救南”的战略。
1862年12月1日，李秀成又率20万众自天京渡江，进军安徽、湖北武汉，进北攻南，诱使曾国荃主力撒围天京援救鄂、皖。
可李秀成攻打六安州时，又兵败，当地又闹灾荒，筹粮困难，被迫放弃进攻湖北的计划，洪秀全又令李秀成速速赶回天京，李秀成取道仪征，到达江浦，李秀成率先锋抵达了天京城外，队伍屯驻长江南岸，也是没时运，突然，又遭长江北岸的清军炮火的轮番轰击，李秀成近20万大军全军覆没，成了光杆司令。
在这之前，天京以南的苏杭湖一带，战事也逐渐吃紧，湘军连续攻入杭嘉湖一带，天王洪秀全又下诏命勇王陈宝成与李秀成全军会师，全力保苏杭地区。
1862年5月底，勇王陈宝成接令后，连夜率部4万余人，自西向东，越过皖南九华山、黄山，过皖浙交界的昱岭关，过临安，穿余杭，入杭州，与李秀成大军会师，共守杭州。
形势对主攻天京的湘军来说，十分有利，因为天京事变后，太平军的通军主帅，翼王石达开带领几十万人马出走天京，转战到离天京城千里之外的湖北，四川作战。而太平军的另一些劲旅，如忠王李秀成、勇王陈宝成等，又在离天京城几百里外的江苏、东南一带与洋人的常胜军和李鸿章的淮军接火交战，兵力都分散了，天京城内总兵力只有十几万，宝成秀成也曾提过建议，请求天王放弃天京，转战别处，天王又不允……
这时，虽然，太平军的总兵力仍比敌军多得多，但兵力虽比洋人的常胜军和淮军湘军多，总没有洋枪洋炮，在军器上落后于对方，太平军作战虽然勇敢善战，但主要靠土枪土炮、大刀长茅，其威力哪能与洋枪洋炮相比，因此，在作战中就吃了大亏。
曾国藩就曾对中堂大人（总理）李鸿章洋洋得意地说过：“长毛虽然善战勇猛，但在我湘军的洋炮面前又奈我如何？”
宝成每天在西湖附近的凤山门、清波门、涌进门、海潮门、钱塘门等城楼，亲临指挥太平军作战，并把勇王营寨扎在清波门旁，多次打败湘军的轮番进攻，城墙内外湘军尸横遍野，西湖水都染红了。
但终因敌众我寡，1862年12月，勇王宝成率所部退守苏州，与慕王谭绍光共守苏州。
次年2月起，曾国藩亲率3万湘军，将天京城团团包围，形成包围圈，
再说1863年5月12日，太平军通军主将石达开率部六千余人自云南昭通府抢渡金沙江，入四川宁远府。宁远是一个山多的地方，翼王人马鱼贯而行，如一条长蛇在这荒无人烟的万山丛中行进。
1863年6月11日清晨，翼王人马到达了四川大渡河畔。大渡河古称峨江，发源于青海，两岸雪山绵亘，到了化雪季节，千里激流，倾泻而下，澎湃汹涌，更因江水为雪水所化，彻骨透寒，两岸危岩壁立，仅有少数渡口可以过河，自古称天堑。
翼王策马来到大渡河边，只见满江滚滚江水发出雷鸣般的吼声，像一条孽龙，张牙舞爪，咄咄逼人，翼王当即决定派出500人到上下游寻找船只。
1863年6月14日，翼王已征得小船80只，全军将士呐喊助威，金鼓大震，天地为之震动。2000名太平军精锐登上一百多只船筏，在波涛汹涌的河面上奋力前进。
正在这生死存亡的节骨眼上，上游突然传来雷呜般的尖啸声，突然涌来一道十余丈高的洪峰，它为两岸雪山崩入河中所致，全军将士都被这情景吓呆了。洪水夹着巨大的冰块瞬间到了，木船打翻，木筏冲散，渡河勇士被冰冷的洪水吞噬，两千名精锐无一生还。
翌日，翼王带领黄再忠等部将沿河而上，在松林河边发现河水不及下游深，决定从松林河渡过去。第二天，渡河士兵毫不费力到了河心，可是跨越不了河心的深沟，沟宽约一丈，深不可测，水急如箭，冷彻骨髓，一人跌倒，相连的人都站立不住，纷纷跌入沟中，被激流冲下，粉身碎骨，少数过了沟的人，到了对岸已是筋疲力尽，一到岸边被对岸的清兵一个个刺倒，翼王心急如麻，发疯似地跑着叫着，从上午到傍晚又损失了一千多人，仍然无法渡河。
石达开悲怆的心情无以表达，处境异常险恶，后面已经没有任何退路，唯一的出路就是渡过此河，否则全军覆灭。石达开极力安定自己的情绪，吩咐将士就地休息，在沙滩上埋锅造饭，等到晚上，准备黑夜抢渡。
石达开闭上双眼，忽听得对岸鼓声大震，睁眼一看，苍茫暮色下，敌兵点起了火把，火光映河中一片通红，看来夜间渡河又是难了。夜色已深沉，已到二更时分，在部将曾仕和的催促下，翼王端起饭碗，正准备扒饭，突然，一个士兵大喊：“营寨被彝兵偷袭，粮草被烧了。”翼王抬头见粮草库黑烟弥漫，火光冲天。杀散彝兵，天已大亮，翼王瞪着血红的双眼在心底里问苍天：“难道我真的要彻底灭亡了么？”
翼王缓缓地扫了一眼身旁的将士，用低沉悲壮的声调道：“我起兵十四年来，涉险阻，跨江河，战无不胜，攻无不克，不料在这峨江边落下如此下场，今日兵临绝地，粮草被烧，战守俱穷，进退两难，皆我指挥不当，筹划不全之罪，诸君忠贞之士，随石某万里转战，多负艰辛！”
说着，翼王朝四周将士深深地致了一礼，“在此万无逃生之时，诸君尽可散去，各寻生路，清廷的罪人唯石某一人，石某愿单身去到敌营，纵千刀万剐决不畏惧！”
“不，我愿与翼王共生死！”一个士兵拖着病体来到翼王跟前。他倒身跪下道：“我并不是殿下的老兵，我是湖南衡阳投军的，在此之前，我曾被迫入清军，从未见过你这么仁慈，把士兵当人的大帅，我决不离开你！”
“愿与翼王共生死，决不离去！”士兵们纷纷跪下道。翼王热泪盈眶，他双腿一屈，跪倒在士兵面前道：“既如此，诸君奋勇，血战到底，以求活路！”
“翼王！”近前的士兵把翼王搀扶起。
将士们的誓死决心又激起翼王胸中的豪气，达开文武全才，他不但是军事家，还是诗人，他当即吟诗一首：
誓杀清贼志如钢，天国个个好儿郎。
粉身碎骨浑不怕，纵死峨江定不降。
倘若渡过峨江去，再创江山斩阎王。
可叹百万雄兵亡，天绝天兵在峨江。
“纵死峨江定不降！”太平军将士们的口号声响彻大渡河畔。石达开清点将士，全军只剩下1900余人，没有了一粒粮食，全靠掘草根、剥树皮充饥，只两天就把附近的草根掘尽，军中只剩下120匹战马，为了保住这1900余人的性命，翼王忍痛吩咐杀马充饥，每隔3日杀马20匹，每人分得一小碗马肉汤，这在啃树皮、嚼草根的日子里是美味佳肴……。
却说大清四川总督骆秉章是个老奸巨滑的奸邪小人，他早在太平军刚起兵不久就深知年轻有为的太平军元帅石达开的利害，在与石达开的多次交战中吃了不少亏，这几天，在大渡河的对岸，又是冤家路窄碰上了，两军阵前他与手下谋士亲信密议想出了不用一枪一炮就能活捉石达开并消灭石达开残军的一条毒计，经过精心安排，这天，骆匪派心腹爪牙渡河来到大渡河对岸的太平军兵营向石达开传达骆秉章的“好意”：只要石达开父子不带一兵一卒赴对岸清营投诚，骆秉章承诺石达开余部二千将士一律不杀，就地缴械解散，留其生路！
1863年6月23日，翼王命所部将士放下武器，同3位部将韦普成、曾仕和、黄再忠及5岁儿子石定忠坐着清军来邀请而至的花轿到对岸洗马姑清营，幻想“舍命以全三军”，等花轿抬着石达开等人走至半路，当石达开已查觉情况不妙，自己刀枪马匹均无，要脱身逃命已来不及……。