却说1863年6月20日，忠王李秀成自九洑洲渡江回天京，狡猾的湘军却尾随在太平军之后，湘军在6月30日占据九洑洲，湘军接着又控制住了整个长江北岸。
二个月后，湘军大将鲍超乘虚又渡过长江南下，进入天京城外围，扎营神策门（今中央门）外沿江一带，步步逼近天京城池。
湘军就象一群饿极了的饿狼贪婪地在城外窥视着天京城内的美女财物。
1863年9月，曾国荃亲率清军攻占天京城东南的上方桥和城西南的江东桥。
接着，11月上旬，曾国荃率清军又连续攻占了城东南的上方门、高桥门、双桥门、七桥瓮以及秣陵关、中和桥，太平军在紫金山西南的要点全部失守。
1863年11月25日，曾国荃进扎城东孝陵卫。
这时，湘军已攻陷天京外围的所有城镇要点，天京城只有太平门、神策门尚与外界相通，外援断绝。
1864年5月，天京城内已完全绝粮，天王府内也无任何供应，只好将花园中养的珍禽异兽杀来充食。
这危急时刻，天王洪秀全内外交困，积劳成疾，病情加重，6月1日中午，天王洪秀全咽下了最后一口气，终年50岁。
王妹洪宣娇闻讯赶至天王府，哭喊道：“国不可一日无君，太子宜早正大位。”
就在天王遗体前，王妹洪宣娇命掌印女官将玉玺授于了在天王遗体前痛哭流涕的16岁的天王长子洪福，几天后，洪福在天王府即了位，坐上了天王的宝座。
王妹洪宣娇又命天王的兄弟洪仁发、洪仁达负责处理天王丧事，由于仓促无备，加上天京危在旦夕，故不行殡葬大礼，对外不公布死讯，将天王遗体裹上黄袍，为了防止腐烂，用白酒将天王遗体浸泡在内棺内，进行了防腐处理，秘密地埋入天王府御花园中，亦不立碑，只以海棠树为记，怕被外人所知。
却说那曾国藩也是个天文地理无所不通的进士出身的奇才，而且也是文武双全，他操练的湘军，纪律严明，敢拚敢战，是太平军最主要的对手。
这天夜晚，曾国藩在湘军军营内夜观天象，见东南角，天京上空坠落了一颗雪亮的流星，见天上，那天王星不见了，曾贼知道城中天王必死，心中大喜，对众将传令道：“今观天象，洪贼已亡，数年辛苦即将了结，盖世功劳，泼天富贵，美女妻妾，立马可待，诸将宜拼力向前，明日拂晓，发起总攻！”
湘军众将官得到曾国藩攻城令，翌日一早，拼死攻城，就这样，历史上著名的勇王陈宝成与忠王李秀成指挥的天京保卫战终于打响了。
7月3日，曾国荃率湘军攻占天京的保城，城内太平守军与入城湘军展开刀对刀的巷战。
7月17日起，湘军连续用300门大炮轰城3日，炸塌东南北3门城墙七十余丈，城中太平军将士奋力修补城墙，狙击攻城敌军。
7月19日午后，太平门被清军炸开二十多丈的大豁口，清军潮水般冲进了豁口，与城内的太平军展开了肉搏，太平天国都城天京终于陷落了。有诗为证：
精忠报国太平梦，定都天京十四年。
已到国破家亡时，都是僧道惹奇祸。
骁勇湘军入城时，强驽之末难再敌。
只怨不听宝成言，直捣燕京杀清帝。
因大多数的太平军将士连日饥饿，连举大刀长矛的力气都没有，终未能抵挡住湘军凌厉的攻势。眼看天京将陷，凶残的湘军从四面城门涌入了天京，见人就杀，见女就抢，见房就烧，天京城的老百姓把湘军称为屠户军、剃头军，天京城顿时妻离子散，血流成河，满城乱作一团，百姓惊惶乱窜……
西王府中，天王妹妹洪宣娇长叹一声：“国已亡矣，何用家为！”
宣娇拔出佩剑欲杀4岁女儿，女儿也张开双臂要扑到母亲怀里。
宣娇握剑的手剧烈地颤抖着，欲杀亲女终究下不了手，不杀，又恐落入敌手被蹂躏，几经犹豫才对奶母，泣道：“你可换上旧衣，抱我女儿出去，夹在难民中，如能逃生，等她长大后再告诉她的身世，如不能逃生，立即自尽，千万不要落入清妖手中……”
奶母应声抱着宣娇之女点头而去，后不知所终。
宣娇见女儿已去，吩咐侍女们将自己的西王府中全部金银拿出来分给她们，令她们赶快出逃……宣娇然后命侍女放了一把火，顿时，西王府，烈焰冲天而起……
宣娇出得门来，这时，一百多个女兵聚在府门前，见宣娇出来，齐声问：“指挥，我们怎么办？”
这些女兵大都是天国将领们的夫人们，她们中大多数都已生了孩子，住在京城里，宣娇长叹一声，道：“你们女人们都逃生去吧，把儿女们带上，千万要为太平天国留下后代血肉，以后好为我们报仇，这是你们的神圣天职！”
女兵们尖嚷道：“国都亡了，还要家干什么？指挥，我们拼几个妖兵再死吧，为天国尽忠到最后！”
宣娇看着英勇不屈的姐妹们，庄严地点头道：“既如此，我们女兵就在天王府外阻击敌军，与天国同休！”
……
不一会儿，湘军领队刘铭传带领人马来到了天王府前，不料两边冲杀出数百名太平军女兵，举刀一阵乱砍，湘军立时被杀死几十名。
这时，宣娇大喊：“姐妹们，焚火烧身，与清妖同归于尽！”
宣娇命令侍女从天王府中拿来数十个煤油桶，把煤油浇在各自身上，宣娇把火点燃了自己的浸透煤油的衣服，率领上千名女兵焚身后扑向敌军，顿时女兵们成了上千个火球，……。
这时，宣娇大喊：“姐妹们，焚火烧身，与清妖同归于尽！”
宣娇命令侍女从天王府中拿来数十个煤油桶，把煤油浇在各自身上，宣娇把火点燃了自己的浸透煤油的衣服，率领上千名女兵焚身后扑向敌军，顿时女兵们成了上千个火球，……。
天王府前，霎时，满天都是“丝丝”……火烧肉体的焦味声了，冒着一丝丝青烟的太平军女兵们扑向拿着洋枪的敌人，女兵们的肉体火球死死粘住了敌兵，着了火的敌兵痛得嚎叫着，在火球中挣扎，最后，上千名太平军女兵与敌人化为了灰烬，悲壮殉国，天王府前一片火海……天京城太平军大部战死，一部分焚身而尽，十余万将士没有一个投降的。