1944年7月11日11：00法国诺曼底圣西尔万
当主力部队从卡昂撤出后希特勒青年团师被重新部署在萨西-孔代-波蒂尼-博塔伊一线布防，稳定下来后师部对全师战损情况进行调查发现作为一个装甲师而言希特勒青年团师已经到了半残废的程度：全师98辆四号坦克已有44辆全毁，72辆豹式坦克有21辆全毁（有一部分是卢德曼上尉贡献的），现在全师还能继续投入战斗的坦克只剩下19辆四号和24辆豹子，27辆四号和24辆豹子正在紧急抢修当中但修好尚需2星期的时间，至于对战斗发挥了重要作用的28门75mm反坦克炮经过损毁和丢弃只剩下了4门可参战，维特师长和其他军官辛辛苦苦近一年才积攒起来的资本只用了一个月便消耗一空，战争归根结底是一场消耗战谁能耗得起谁就是最后的赢家，在这一点上德国（再加上战争前期德国各派势力勾心斗角各怀鬼胎导致的无意义内耗）被远远的甩在后面。
鉴于本师严重的损失情况迈尔师长和师参谋胡伯特?迈尔向西线总司令克鲁格元帅和B集团军群司令隆美尔元帅申请暂时将希特勒青年团师替换下来等到恢复元气后再重新投入战场，在这之前已经有276步兵师替换装甲教导师（由装甲兵总监古德里安将军建议组建，全员有很多人是年轻的装甲兵军校生）、16空军野战师替换21装甲师的例子。
很快来自巴黎的命令传来，隆美尔元帅同意将原本驻守在法国南部防备盟军从法国南部登陆的271步兵师调往卡昂与希特勒青年团师替换，在这段空档期中由SS10弗伦茨贝格师填补空缺，从7月15日开始271步兵师奔赴卡昂但由于盟军的战略轰炸造成的交通系统瘫痪直到7月22日先头部队才与弗伦茨贝格师接头，在这之后21天里剩余部队陆续赶到，但这种添油式的替换法让这个步兵师基本上还没发挥实力便在强大的盟军攻势面前损失惨重。
就这样除了被调拨支援给警卫旗队师的炮兵团和26掷弹兵团1营外全师开始了来之不易的休整时光，迈尔将新师部安置在加尔塞勒，约亨所在的12装甲团部署在圣西尔万，威廉所属的25掷弹兵团在萨西，蒙克团长指挥的26掷弹兵团在萨西以西6公里处的乌伊。
经历一个月的征战后约亨和他的同志们终于得到了短暂的平静生活，每个人终于可以好好休息一番，并总结一下这一个月来的战斗经验与其他同志互相分享。维修单位作为幕后英雄抓紧一切时间将破损的武器和车辆好好修理和保养一番。
由于战事吃紧物资和人员的补充仿若空头支票一般遥遥无期，每个人只能精打细算过日子，近可能利用现有的一切资源进行补充，对于那些编制损失过大无力填补的部队只得进行撤销重组，例如原本3营制的两个装甲掷弹兵团经过重组变成了2营制，12装甲团若干装甲连亦被撤销，约亨所在的第3装甲连也是岌岌可危。
由于第3装甲连的作战时间只是在卡昂战役开始前后打了几次，但却损毁了10辆豹式坦克，这让很多人都对连长小里宾特洛甫的指挥能力有些质疑，虽说前期损失应当归咎于卢德曼上尉，但小里宾特洛甫显然并不在乎，每天除了训练外就是和分别已久的博多一起玩耍，但约亨知道自己的长官背负的太多为了避免被压垮只能选择这种方式发泄出来。
把黑色制服重新换上的约亨卡尔和霍斯特在左胸口部位有了可以炫耀自己战绩的证明：装甲兵突击章（外形是三瓣橡树叶组成的圆圈，上面是一个陆军鹰徽，下面是一辆行驶中的坦克），由于夏莉和伊琳娜属于女性辅助人员因此不能获得此奖励，不过夏莉倒是一副满不在乎的样子，“你们男人在身上戴勋章和女人戴珠宝只不过是为了妆点而已。”而伊琳娜则若有所思的样子，“勋章以前我也得到过，不过被德国人收走了。”
在一上午的训练结束后基本上再没有什么别的事情，约亨打算回到宿舍整理一下盟军登陆之日那天打包好的行李，有一些暂时用不上的他打算寄回家里希望饱受轰炸之苦的父母能用得上，而夏莉也有同样打算，错过这次之后恐怕很长时间不会有这样的机会了。
“约亨，”从背后听到连长那略显沙哑的声音约亨转过头，看到小里宾特洛甫牵着博多向自己走来，连长面色黯淡，体形愈发瘦弱，自出院后他的身体一直时好时坏，再加上连日来的操劳约亨很担心他的身体。
约亨赶忙站好向小里宾特洛甫敬礼，“请问有什么事？”
“告诉你一个好消息，”小里宾特洛甫尽力挤出一个笑脸，“今天下午老爹将来到师部为蒙克团长和第二装甲营的普林茨少校同志颁发骑士铁十字勋章，马克斯告诉我他想为每个连队最出色的车组办法EK2，我觉得你们325号车组当之无愧能得到这份荣誉，只可惜夏莉和伊琳娜得不到这份嘉奖，真是太遗憾了。”
“Danke!”约亨在私下里虽然也跟卡尔和霍斯特讨论凭自己的战果应该能得到二级铁十字勋章但没想到自己的车组竟会得到由温舍团长亲自授勋的殊荣，“多谢您的推荐，在接下来的战斗中绝不会辜负您的期望。”
“荣誉都是靠自己取得的，这是你应得的嘉奖，咳咳……”小里宾特洛甫刚说完便开始咳嗽，脚边的博多眼中透露着关心与担忧，也许她也知道自己的主人身体不适。
“连长，您不要紧吧？”约亨关心道。
“没事没事，我自己的身体我自己清楚，”小里宾特洛甫摆摆手，一脸严肃的样子，“听好，约亨，这些话我只对你说，说实话我领导3连的日子是我最快乐的日子，很高兴能指挥你们这些孩子，我也把自己所有的战斗经验都传授给了你们，如果某一天我离开3连希望约亨你能挑起这个担子，现在我再也不相信别的部队的人能带好3连。”
“连长，”对于连长这个突然的决定让约亨有些猝不及防，“连长，您这么说会不会给人一种钦点、内定的感觉啊？”
“我没有任何要钦定的意思，”小里宾特洛甫推了推眼镜，“现在大家心里都清楚，3连因为损失较大日后也避免不了被撤销重组的命运，以我现在的状况再保护你们已经很困难了。约亨，我对你在战斗中的表现出的指挥水平和作战意志非常满意，我很放心能让你来指挥3连。”
“连长，”约亨清楚小里宾特洛甫这份嘱托的分量，自己还没完全做好准备，“只要您还领导者3连您我们都会听从您的指挥，如果您让我来接手那我一定会竭尽所能帮助其他同志免于陷入危险之中。”
“那就好，”小里宾特洛甫点点头，“赶紧回去把这消息告诉你的车组成员们吧，弄的精神一点。一会儿会有车接你们去师部的，老爹来了库尔特应该会改善一下伙食。”
“Ja!”约亨再次立正向小里宾特洛甫敬礼，这样善解人意的长官自然会得到所有人的衷心爱戴，”我这就去告诉其他同志！”
看着约亨跑步离开的背影小里宾特洛甫摸摸博多的头，“这样悠闲的日子日后恐怕是所剩无几了，好好珍惜这宝贵的时光吧。”
“喔……”博多眯上眼睛享受着主人的爱抚，显然对她而言战争并未影响到她的生活。
“Was?真的假的？”
回到宿舍后约亨把夏莉和伊琳娜也一并叫来后把连长说的这个好消息告诉大家，夏莉听后有些不太相信的叫了起来。
“千真万确，”约亨点点头，马上会有车来接我们去师部，说不定还能看到老爹呢。”
“我也不敢相信，”卡尔下意识的摸了一下胸口的装甲兵突击章，“原本以为能叫连长颁发EK2已经很好了，没想到竟让是团长。”
“说起来有很久没见到团长了，不知道他现在怎么样。”自从上个月处女战灰头土脸的撤退后霍斯特就再没见过温舍。
“放心吧，团长很好，还被师长向元首推荐授予他橡树叶饰呢。”约亨回答道，不过可惜的是温舍在得到橡树叶饰之前便成为了约翰牛的战俘，因此只能改为追授。
“授勋仪式结束后就回来吗？”对于勋章荣誉之类早已看淡的伊琳娜更关心的是何时结束。