跋：
话说自赵、魏、韩三国分晋，春秋终而战国始；后，秦孝公起用商鞅变法，秦国风头一时无两，再经惠文王、宣太后、昭襄王百年励精图治，秦国逐渐成为当世第一强国。其后，孝文王、庄襄王在位过短，即将终结战国纷争的权柄交到秦王嬴政手上。
嬴政继位之后，南伐楚国，东征赵、魏、韩，秦王旗帜即将插满华夏大地，不曾想，偏安一隅的小国燕国公子丹，觅得刺客荆轲，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这首在未来传唱百年的易水之歌，竟成为大秦败落的开端。
荆轲手捧燕国地图递给嬴政的那一刻，天雷滚滚，鱼肠剑破图而出，刺中时光交错之点，时空被切割为二：不成，则秦灭六国，秦二世而亡，后楚汉相争，三国归晋；成，则嬴政被刺身灭，李斯、赵高擅权，朝纲不振，秦退出中原逐鹿，春秋五霸会盟，战国七雄混战。自秦王嬴政被刺，秦灭六国的气势戛然而止，七国并存，重新开启一个时代。三国分晋到嬴政被刺，史称前战国时代；而后天下真正进入战国时代，百花齐放，百家争鸣，历百年而延续至今。
当初，因秦惠文王勤政用贤，祖师鬼谷子门下第一代四大弟子，张仪助秦国；后来眼看秦国日盛，祖师担心天下被秦所占，遂让其他三个弟子苏秦、孙膑、庞涓助六国抗秦，然而大势不可违，至嬴政曾挟秦之黑鹰骑兵而战天下，天下一统必然意味着苛政将至，贤者将被弃之，民间亦如草履，虽鬼谷门门下纵横家和兵家在六国人才济济，均无法抵挡秦军铁骑，但嬴政居然被荆轲刺死，从此，在六国，刺客亦称之为侠，以培养刺客而著名的墨家成为江湖第一大门派，除秦国外，诸国能够掌权的公子，必在年幼之时送入墨家，一则锤炼其体魄意志；二则广纳墨家顶尖高手。于此同时，鬼谷子放弃纵横与兵家两大显学，仰仗天纵奇才，在荆楚深山茂林之中，与飞禽走兽为友，习得自然吐纳与驱狼赶虎之术。
于是，天下大势，不再被诸王左右，兵家、法家、墨家、鬼谷门，四大家弟子开始在战国中纵横排阖。
一，公子昭信
两道黑影迅速在丛林小道中闪过，一群鸟儿抖开翅膀向四周散去，月下，一只巨型石碑上，斗大的字清晰可见，“鬼谷圣地，非请慎入”。两人在石碑前翻身落马，一黑衣人打开背囊，抽出名帖，朗声道，“楚公子昭信，门客伍泽有急事拜谒谷主。”话音刚落，已有声音由远及近传来，“谷主已久候多时，两位请随我来。”“来”字在山谷的回声尚在，说话的老者已然如山中落叶，飘然而至。
鬼谷门藏于荆楚深山之中，战国中期，楚国兴盛，与鬼谷门深有渊源，伍泽便是鬼谷门高徒，他们看到老者后躬身一拜，昭信道，“二长老亲自远迎，不胜感激。”二长老魏无辟伸手扶起他们，笑道，“二位请起，鬼谷门一向遵循黄老之道，日落而息，不是谷主说你们应在这个时辰到，老朽应该已经在梦会周公了。”
“二长老仙风道骨，我们真是不该在这个时候打扰您老人家的清修啊。”昭信也笑道，他虽贵为楚国王室公子，全然不染一点执绔之气，在七国中已是声名鹊起。
“不妨不妨，许久不见，老朽棋技甚痒，回头我们好好下个几局，走吧，我们先去见谷主”，魏无辟眯起眼睛看着昭信，数年不见，这小子已经从稚嫩小儿，变成飒爽少年了。
“二长老所言极是，八年前和您学得对弈之道，昭信一别鬼谷之后，也同样难以找到下棋的乐趣了。明日一定和您再行讨教”，昭信道。魏无辟自诩棋王，平生罕逢对手，恰逢昭信自小棋艺不凡，八年前昭信拜访鬼谷求师问道，闲暇的一半时间都在陪着魏无辟下棋，虽极少有胜出，但回到楚国之后，却也再无法找到可以对弈之人。
两人边走边聊，不觉间已穿过层叠葱郁的森林，到底谷底深处，数条清溪自山中流下，山水之间，木制的亭楼阁宇隐于丛林之中，若非偶尔会听到猛兽的低吼，昭信竟差点忘却七国中的战事频仍，门阀间的尔虞我诈。